FORMULA 1
Peter Fox/Getty Images/McLaren Media Centre
Η μέγιστη απόσταση των αγώνων της F1, από την εκκίνηση έως την καρό σημαία, αναμένεται να μειωθεί από τα 305 στα 290 χιλιόμετρα από τη νέα σεζόν. Η αλλαγή συνδέεται με την προσαρμογή των κανονισμών για τις υβριδικές μονάδες ισχύος και αποτελεί ακόμη μία συνέπεια των προβλημάτων που έχουν προκαλέσει οι τελευταίες τεχνικές ρυθμίσεις. Παράλληλα, οι αγώνες Sprint αναμένεται να αυξηθούν από 6 σε 10 στο πρόγραμμα της νέας χρονιάς.
Η πρόταση για τη μείωση της απόστασης και, κατ’ επέκταση, της διάρκειας των Grand Prix από το 2027 έχει την ομόφωνη υποστήριξη και των 11 ομάδων της Formula 1. Για να εφαρμοστεί οριστικά, απομένει μόνο η επίσημη έγκριση από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA.
Το ενδεχόμενο είχε τεθεί από τότε που οι εμπλεκόμενοι φορείς συζήτησαν, νωρίτερα μέσα στη σεζόν, τις αλλαγές στην τεχνική φόρμουλα. Τότε, ωστόσο, θεωρούνταν ότι θα επηρεάζονταν μόνο ορισμένοι αγώνες. Τελικά, συμφωνήθηκε η μέγιστη απόσταση όλων των Grand Prix να μειωθεί από τα 305 στα 290 χιλιόμετρα. Το Grand Prix του Μονακό, που λόγω της ιδιαίτερης χάραξής του έχει ήδη ανώτατο όριο διάρκειας τα 260 χιλιόμετρα, ενδέχεται επίσης να περιοριστεί περαιτέρω.
Το υπόβαθρο της απόφασης είναι η ευρεία δυσαρέσκεια για τους τελευταίους τεχνικούς κανονισμούς. Με τους κανονισμούς του 2026, η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης και η ηλεκτρική ισχύς θα συνεισφέρουν περίπου σε αναλογία 52:48 στη συνολική απόδοση της μονάδας ισχύος. Οι οδηγοί δεν έχουν δείξει ιδιαίτερο ενθουσιασμό για τον τρόπο οδήγησης που επιβάλλει η συνεχής ανάγκη ανάκτησης και αξιοποίησης ηλεκτρικής ενέργειας, ούτε για αγώνες στους οποίους ο ρυθμός μεταβάλλεται ανάλογα με το επίπεδο φόρτισης της μπαταρίας.
Η F1, η FIA και οι κατασκευαστές κινητήρων έχουν ήδη συμφωνήσει ότι το 2028 η αναλογία θα μετακινηθεί στο 60:40 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, με αυξημένη ροή καυσίμου. Για το 2027, όμως, προβλέπεται ένα ενδιάμεσο βήμα, στο 58:42 υπέρ του V6 Turbo.
Ο αρχικός λόγος για την ενδιάμεση λύση ήταν ότι, όταν αποφασίστηκαν οι αλλαγές, τουλάχιστον οι μισές ομάδες σχεδίαζαν να χρησιμοποιήσουν το ίδιο σασί με το 2026. Αυτό θα καθιστούσε πρακτικά δύσκολη την αύξηση του μεγέθους του δοχείου καυσίμου. Στη συνέχεια, όμως, το επιχείρημα αυτό έχασε μεγάλο μέρος της βαρύτητάς του, καθώς οι ομάδες διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές στους αεροδυναμικούς κανονισμούς θα τις υποχρέωναν ούτως ή άλλως να τροποποιήσουν τα σασί τους, προκειμένου να παραμείνουν ανταγωνιστικές.
Ποιος είναι, λοιπόν, ο πραγματικός λόγος για τη μείωση της διάρκειας των αγώνων; Με την αλλαγή της ισορροπίας της συνολικής ισχύος υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, κρίθηκε απαραίτητη η αύξηση της ροής καυσίμου, ώστε ο κινητήρας να μπορεί να συνεισφέρει περισσότερο. Η αυξημένη κατανάλωση σημαίνει, όμως, ότι το μονοθέσιο είτε πρέπει να μεταφέρει περισσότερο καύσιμο είτε να διανύσει μικρότερη απόσταση.
Η πρώτη επιλογή αποκλείστηκε, καθώς η F1 επιδιώκει να κάνει τα μονοθέσια ολοένα και ελαφρύτερα. Οι αρχικές προτάσεις για τη δεύτερη λύση επικεντρώνονταν στη μείωση της διάρκειας κυρίως των αγώνων στους οποίους η κατανάλωση καυσίμου θα αποτελούσε μεγαλύτερο πρόβλημα. Παράλληλα, είχε συζητηθεί και ο περιορισμός του αριθμού των γύρων που θα μπορούσαν να κάνουν τα μονοθέσια πριν παραταχθούν στο grid.
Τελικά, η «οριζόντια» μείωση της απόστασης όλων των Grand Prix θεωρήθηκε η λιγότερο προβληματική επιλογή μεταξύ αρκετών κακών λύσεων. Για την απόφασή της, η F1 έλαβε υπόψη τόσο την κριτική που έχει δεχθεί η νέα τεχνική φόρμουλα όσο και την κριτική που θα προκαλούσε η επιλεκτική μείωση της διάρκειας συγκεκριμένων Grand Prix.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι. AP Photo/Asanka Brendon Ratnayake
«Η θέση μου είναι πολύ απλή και ξεκινά από μια τεχνική σκέψη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι, αναφερόμενος στο ενδεχόμενο μείωσης της διάρκειας των Grand Prix. «Αν μιλάμε, όπως φαίνεται, για λίγους γύρους, τότε για μένα αυτό συμβαδίζει και με το γεγονός ότι οι νέοι άνθρωποι τείνουν να μην παρακολουθούν πλέον τόσο εύκολα περιεχόμενο μεγάλης διάρκειας. Αν επρόκειτο για κάτι σημαντικότερο, θα ήταν διαφορετική συζήτηση. Με αυτή την προοπτική, πάντως, δεν είμαι αντίθετος», πρόσθεσε ο Ιταλός.
Σύμφωνα με τον Ντομενικάλι, η ίδια λογική οδήγησε και στην εισαγωγή των αγώνων Sprint. «Είμαι ο πρώτος που, ως δεινόσαυρος της Formula 1, είχα αμφιβολίες όταν το προτείναμε», ανέφερε. Όσον αφορά την αύξηση των Sprint σε 10 από το 2027, ο Ιταλός σημείωσε ότι «θα είναι λιγότερα από τους μισούς αγώνες [της σεζόν]». Όπως είπε, «οι παλιοί φίλαθλοι, και συμπεριλαμβάνω και τον εαυτό μου, μπορεί να ενδιαφέρονται και για μια περίοδο ελεύθερων δοκιμών. Αλλά για το ευρύ κοινό, το να έχεις κατατακτήριες ήδη την Παρασκευή σημαίνει ότι προσφέρεις περισσότερο περιεχόμενο».
