FORMULA 1
Charlie Crowhurst/Getty Images
Η οριστική ρήξη της Haas F1 με τον Εστεμπάν Οκόν επισπεύδει το ντεμπούτο του Ράφα Καμαρά στη Formula 1. Ο οδηγός της Ακαδημίας της Ferrari και πρωταγωνιστής της Formula 2 θα πάρει τη θέση του Γάλλου στα 4 εναπομείναντα GP της σεζόν του 2026, αρχίζοντας από τον αγώνα της πατρίδας του, της Βραζιλίας, το προσεχές τριήμερο 6-8 Νοεμβρίου.
Η αμερικανική ομάδα ανακοίνωσε ότι ο Οκόν δεν θα οδηγήσει ξανά το μονοθέσιό της, κλείνοντας οριστικά τη συνεργασία τους σε αγωνιστικό επίπεδο. Ο Καμαρά, που είχε ήδη προγραμματιστεί να τον αντικαταστήσει το 2027, καλείται έτσι να αναλάβει πολύ νωρίτερα, με το πρώτο του αγωνιστικό τριήμερο στη F1 να έρχεται στο GP της Βραζιλίας.
Οι σχέσεις της Haas F1 με τον Οκόν επιδεινώνονταν σταδιακά. Ο έντονος διαπληκτισμός στο Μεξικό αποτέλεσε τη «σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι», οδηγώντας τον επικεφαλής της ομάδας, Αγιάο Κομάτσου, στην απόφαση να θέσει τον Γάλλο εκτός αγωνιστικής δράσης.
Από το Σάββατο του GP του Μεξικού, τη θέση του Οκόν πήρε ο εφεδρικός οδηγός και μέλος της ομάδας οδηγών της Toyota, Ρίο Χιρακάβα. Με μια ιδιαίτερα αξιόλογη εμφάνιση, ο Χιρακάβα κατάφερε να βαθμολογηθεί στο ντεμπούτο του, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση έπειτα από σειρά ποινών. Πλέον, η Haas επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει επιστροφή για τον Οκόν, ο οποίος θα είναι ελεύθερος να αναζητήσει άλλη ομάδα την επόμενη χρονιά.
«Έχουμε πλέον ενημερώσει τον Εστεμπάν Οκόν ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση στην TGR Haas F1 Team για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν», δήλωσε ο Κομάτσου.
«Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ ελαφρά τη καρδία, όπως συνέβη και στην Πόλη του Μεξικού. Ωστόσο, τότε όπως και τώρα, θεωρούμε ότι αυτή η απόφαση εξυπηρετεί απόλυτα το συμφέρον της ομάδας για τη συνέχεια. Οι συζητήσεις που τελικά πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της ομάδας και του Εστεμπάν παραμένουν εσωτερικό ζήτημα και θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα των συζητήσεων κεκλεισμένων των θυρών», πρόσθεσε ο Ιάπωνας, χωρίς να δημοσιοποιήσει το περιεχόμενο των επαφών των δύο πλευρών.
Η πρόωρη προώθηση του Καμαρά στο αγωνιστικό κόκπιτ της Haas στη Βραζιλία ανατρέπει και τον προγραμματισμό της Ferrari. Ο Καμαρά επρόκειτο να οδηγήσει για τη Scuderia στο FP1 του Ιντερλάγκος, όμως τη θέση του θα πάρει πλέον ο νεαρός Σουηδός Ντίνο Μπεγκάνοβιτς, μέλος της Ακαδημίας νέων οδηγών του Μαρανέλο.
Ο διευθυντής της Haas F1, Αγιάο Κομάτσου. Simon Galloway / LAT Images / HAAS F1 MEDIA
Ο Βραζιλιάνος Καμαρά, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της βαθμολογίας της Formula 2 και είχε αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις στη Haas στις ιδιωτικές δοκιμές, θα ξεκινήσει την πορεία του στη F1 αρκετούς μήνες νωρίτερα από τον αρχικό προγραμματισμό. Παραμένει, ωστόσο, αδιευκρίνιστο αν μετά τη Βραζιλία θα αγωνιστεί ο ίδιος ή ο Χιρακάβα με την ομάδα στο Λας Βέγκας, στο Κατάρ και στο Άμπου Ντάμπι. Το πιθανότερο σενάριο θέλει τους δύο οδηγούς να εναλλάσσονται στο κόκπιτ.
Ο Καμαρά δεν έχει οδηγήσει ποτέ μονοθέσιο F1 του 2026, γεγονός που προσθέτει δυσκολία στο ήδη απαιτητικό ντεμπούτο του μπροστά στο κοινό της πατρίδας του. Αυτό δεν σημαίνει, πάντως, ότι θα παρουσιαστεί χωρίς προετοιμασία. Μέσα στη σεζόν έχει συμπληρώσει πέντε δοκιμές με παλαιότερα μονοθέσια (Testing of Previous Cars – TPC): τέσσερις με την SF-25 της Ferrari και μία με τη VF-25 της Haas.
Η τελευταία δοκιμή έγινε τον Αύγουστο στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας και αποδείχθηκε καθοριστική για να πειστεί η Haas για το φυσικό του ταλέντο. Ο Κομάτσου δήλωσε για τον Βραζιλιάνο: “Έχοντας ξεχωρίσει στην εμφάνισή του στις δοκιμές TPC τον Αύγουστο, γνωρίζουμε τις δυνατότητες του Ράφα και ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε στην ομάδα αυτό το Σαββατοκύριακο και να συνεργαστούμε μαζί του κατά τη διάρκεια του ντεμπούτου του στη Formula 1, οδηγώντας τη VF-26 στη Βραζιλία”.
