Η Μαλαισία θα επιστρέψει στο καλεντάρι της Formula 1 έπειτα από εννέα χρόνια, αναλαμβάνοντας τη διοργάνωση του Grand Prix του Μπαχρέιν, το οποίο αναβλήθηκε λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Η συμφωνία επιτρέπει τη διεξαγωγή του αγώνα, παρά την αστάθεια που έχει προκαλέσει η σύγκρουση. Η κούρσα στο Sepang International Circuit έχει προγραμματιστεί για το τριήμερο 2-4 Οκτωβρίου, όπως ανακοίνωσαν την Κυριακή η Formula 1 και η FIA, ανάμεσα στους αγώνες του Μπακού και της Σιγκαπούρης.
Το Grand Prix του Μπαχρέιν επρόκειτο να διεξαχθεί τον Απρίλιο του 2026 και ήταν ένας από τους δύο αγώνες στη Μέση Ανατολή που αναβλήθηκαν επ’ αόριστον εξαιτίας του πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Σύμφωνα με το ESPN, το οποίο επικαλέστηκε πηγές την Πέμπτη, το Μπαχρέιν είχε επιδιώξει τη μεταφορά του αγώνα στις αρχές Οκτωβρίου. Ωστόσο, η νέα κλιμάκωση της σύγκρουσης μέσα στον ίδιο μήνα περιέπλεξε περαιτέρω τον προγραμματισμό.
«Η παρούσα συμφωνία, η οποία επιτεύχθηκε μεταξύ της Formula 1, της FIA, της κυβέρνησης του Μπαχρέιν και της κυβέρνησης της Μαλαισίας, επιτρέπει στη Formula 1 να διατηρήσει ένα Γκραν Πρι που σε διαφορετική περίπτωση δεν θα είχε διεξαχθεί», αναφέρει η επίσημη ανακοίνωση. Η απόφαση, πάντως, εξακολουθεί να τελεί υπό την αίρεση των τελικών συμφωνιών και της έγκρισης από το World Motor Sport Council.
Το Γκραν Πρι της Σαουδικής Αραβίας στην Τζέντα ήταν επίσης προγραμματισμένο για τον Απρίλιο, αλλά αναβλήθηκε εξαιτίας του πολέμου που ξέσπασε στα τέλη Φεβρουαρίου. Προς το παρόν, στο επίσημο καλεντάρι της Formula 1 παραμένουν οι αγώνες στο Κατάρ στα τέλη Νοεμβρίου και στο Αμπού Ντάμπι τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η Μαλαισία είχε αποχωρήσει από το πρόγραμμα της F1 μετά τη διοργάνωση του 2017, επικαλούμενη το αυξημένο κόστος και τη μειωμένη προσέλευση θεατών. Η πίστα Sepang αποτελούσε βασικό πυλώνα του αγωνιστικού ημερολογίου από την ένταξή της το 1999.
«Η Μαλαισία είναι έτοιμη να υποδεχθεί ξανά τη Formula 1, τη FIA, τις ομάδες και τους φιλάθλους από όλο τον κόσμο στο Σεπάνγκ», δήλωσε ο πρωθυπουργός Ανουάρ Ιμπραήμ, προσθέτοντας ότι η συνεργασία αντικατοπτρίζει τις στενές σχέσεις μεταξύ της χώρας του και του Μπαχρέιν.
