Η Formula 1 αποχαιρετά τον Alan Jones, παγκόσμιο πρωταθλητή του 1980, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών. Με 12 νίκες στο ενεργητικό του, ο Αυστραλός υπήρξε καθοριστική μορφή στην ιστορία της Williams, συνδέοντας το όνομά του με την καθιέρωση της ομάδας στην κορυφή.
Ο Jones πέθανε την Πέμπτη 5 Νοεμβρίου, ύστερα από σύντομη ασθένεια, μόλις τρεις ημέρες μετά τα 80ά γενέθλιά του. Η οικογένειά του γνωστοποίησε την είδηση μέσω της Motorsport Australia. Η σύζυγός του, Amanda Butler-Davis, αναφέρθηκε στην αφοσίωσή του στους αγώνες και στο αποτύπωμά του στους ανθρώπους που τον γνώρισαν. Παράλληλα, ευχαρίστησε τους φίλους και τους θαυμαστές του για τη στήριξή τους όλα αυτά τα χρόνια.
Από τη Hesketh στην πρώτη νίκη με τη Shadow
Γεννημένος το 1946 στη Μελβούρνη, ο Jones μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον συνδεδεμένο με τους αγώνες, ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα του, Stan. Η προσπάθειά του να φτάσει στη Formula 1 τον οδήγησε στην Ευρώπη, όπου το 1975 έκανε το ντεμπούτο του με τη Hesketh. Χρειάστηκε να περιμένει δύο χρόνια για την πρώτη του νίκη, την οποία πέτυχε με τη Shadow στο Grand Prix Αυστρίας του 1977.
Η καθοριστική μετακίνηση, ωστόσο, ήρθε το 1978, με την ένταξή του στη Williams. Η συνεργασία αυτή αποδείχθηκε σημείο καμπής τόσο για την καριέρα του όσο και για την εξέλιξη της βρετανικής ομάδας.
Ο τίτλος του 1980 και η θέση του στην ιστορία της Williams
Οι τέσσερις νίκες του 1979 έδειξαν ότι η Williams διέθετε πλέον τον συνδυασμό οδηγού και μονοθεσίου που απαιτούσε η διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Η επιβεβαίωση, όμως, ήρθε την επόμενη σεζόν: με πέντε νίκες το 1980, ο Jones επικράτησε του Nelson Piquet και εξασφάλισε τον τίτλο έναν αγώνα πριν από την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος.
Έτσι έγινε ο πρώτος παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών της Williams και ο δεύτερος Αυστραλός που κατέκτησε τον τίτλο, μετά τον Jack Brabham. Σκληρός στον ανταγωνισμό, ευθύς και με έντονη προσωπικότητα, ταίριαζε με την αγωνιστική φιλοσοφία του Frank Williams. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος κατοχύρωσε τη θέση της συνεργασίας τους στην ιστορία της ομάδας, με τον Jones να αποτελεί το πρώτο σημείο αναφοράς για τους πρωταθλητές που ακολούθησαν με τα μονοθέσιά της.
Η αγωνιστική πορεία δεν τελείωσε με τη Formula 1
Ο Jones αποχώρησε αρχικά από τη Formula 1 στο τέλος του 1981, έχοντας προσθέσει δύο ακόμη νίκες στο ενεργητικό του. Η αποχώρηση, ωστόσο, δεν ήταν οριστική: επέστρεψε με την Arrows και τη Haas, προτού πραγματοποιήσει την τελευταία του εμφάνιση στην Αδελαΐδα το 1986.
Στη συνέχεια αγωνίστηκε στην Αυστραλία, καταγράφοντας σημαντικές παρουσίες στα αυτοκίνητα τουρισμού και στους αγώνες αντοχής. Το 1993 κέρδισε τις 12 Ώρες του Bathurst, ενώ στο Bathurst 1000 ανέβηκε δύο φορές στο βάθρο.
Η σχέση του με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό διατηρήθηκε τόσο μέσω της τηλεόρασης όσο και μέσα από άλλους ρόλους σε διεθνείς διοργανώσεις. Για τη Williams, πάντως, παραμένει ο οδηγός που σηματοδότησε μια συγκεκριμένη ιστορική πρωτιά: με εκείνον ξεκίνησε η διαδρομή των παγκόσμιων πρωταθλητών της.
Όλες οι ειδήσεις
Πόσα σημεία φόρτισης υπάρχουν στην Ευρώπη; Μπορείς να μαντέψεις;
Σε ταχύτητες άνω των 300 km/h δοκιμάζεται η πρώτη BMW Alpina παραγωγής
Μπαταρία αυτοκινήτου: Γιατί σε αφήνει στα κρύα και πώς μπορείς να το προλάβεις
