31 Αυγούστου 2026, 13:00 — Κωνσταντίνος Ελευθεριάδης (ke@newsauto.gr)
Ο 29χρονος Ισπανός Άλεξ Παλού γράφει ιστορία, κατακτώντας τον πέμπτο του τίτλο στο IndyCar μέσα σε έξι χρόνια. Οι τέσσερις από αυτούς τους τίτλους ήρθαν διαδοχικά, με αποτέλεσμα ο Παλού να φτάσει τις πέντε κατακτήσεις πρωταθλήματος νωρίτερα από οποιονδήποτε άλλο οδηγό στην ιστορία του σπορ.
Πέντε πρωταθλήματα σε έξι χρόνια, τέσσερις συνεχόμενοι τίτλοι και ο νεότερος πέντε φορές πρωταθλητής στην ιστορία του IndyCar Series. Τα ρεκόρ συνεχίζουν να καταρρίπτονται το ένα μετά το άλλο.
Ωστόσο, στη συνέντευξη Τύπου μετά το Milwaukee Mile, όπου παρέστη έχοντας μόλις εξασφαλίσει το πρωτάθλημα με έναν αγώνα να απομένει, ο 29χρονος Ισπανός παραδέχτηκε ότι δυσκολεύεται να βρει τις κατάλληλες λέξεις για να περιγράψει το συναίσθημά του.
«Δεν μπορώ. Είναι πολύ δύσκολο, φίλε. Είναι δύσκολο να το περιγράψω με λόγια», δήλωσε ο Παλού.
«Όλα όσα οφείλω σε αυτή την ομάδα και σε αυτούς τους δύο άντρες που κάθονται δίπλα μου —τον επικεφαλής Μπάρι Ουάνσερ και τον ιδιοκτήτη της ομάδας, Τσιπ Γκανάσι— είναι ότι μου δίνουν την ευκαιρία να είμαι όχι μόνο νικητής ενός αγώνα ή πρωταθλητής, αλλά πλέον πέντε φορές πρωταθλητής. Ήταν απίστευτο. Νιώθω σαν να ξεκινήσαμε μόλις χθες. Κάθε μέρα ερχόμαστε όλο και πιο κοντά και διασκεδάζουμε όλο και περισσότερο. Ήταν μια απόλυτη χαρά καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς», παραδέχτηκε.
Τα ρεκόρ
Κατακτώντας τον τίτλο πριν από τον τελικό της σεζόν, ο οποίος θα διεξαχθεί το επόμενο Σαββατοκύριακο στο WeatherTech Raceway Laguna Seca, ο Παλού πέτυχε μέσα σε έξι σεζόν κάτι που χρειάστηκε δεκαετίες για να καταφέρουν οι θρύλοι των αγώνων μονοθέσιων.
Ταχύτερος στις πέντε κατακτήσεις: Τα πέντε πρωταθλήματα του Παλού σε έξι χρόνια (2021–2026) κατακτήθηκαν στο μικρότερο χρονικό διάστημα από τον πρώτο έως τον πέμπτο τίτλο ενός οδηγού στην ιστορία, καταρρίπτοντας τα ρεκόρ που είχαν θέσει ο Έι Τζέι Φόιτ, σε οκτώ σεζόν, και ο Σκοτ Ντίξον, σε 16 σεζόν.
Νεότερος πεντάκις πρωταθλητής: Σε ηλικία 29 ετών, ο Παλού έγινε ο νεότερος πέντε φορές πρωταθλητής στην ιστορία της σειράς, ξεπερνώντας τον Φόιτ, ο οποίος κατέκτησε τον πέμπτο τίτλο του στα 32, και τον Ντίξον, στα 38. «Θα γίνω 30, οπότε ναι, θα είναι ένας μεγάλος αριθμός», αστειεύτηκε ο Παλού.
Τέσσερις συνεχόμενοι τίτλοι: Ο Παλού έγινε ο πρώτος πρωταθλητής με τέσσερις διαδοχικές κατακτήσεις μετά την επανένωση του 2008 και ο μοναδικός οδηγός που έχει κατακτήσει τέσσερις τίτλους μετά τον Σεμπατιάν Μπουρντέ (2004–2007).
Τρίτος στη λίστα των νικητών: Ο Παλού βρίσκεται πλέον στην τρίτη θέση της λίστας με τους τίτλους όλων των εποχών, πίσω μόνο από τον Φόιτ (7) και τον Ντίξον (6).
Τα επιτεύγματα του Παλού το 2026 — έξι νίκες, οκτώ pole positions, επτά βάθρα, 12 θέσεις στην πρώτη πεντάδα και 673 γύροι στην πρωτοπορία σε 17 αγώνες — βοήθησαν επίσης την Chip Ganassi Racing να γίνει η ομάδα με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του IndyCar.
Αυτό ήταν το 18ο πρωτάθλημα της CGR και έβαλε τέλος στην ισοβαθμία με την Team Penske. Η Ganassi έχει πλέον κατακτήσει το πρωτάθλημα σε 13 από τις 19 σεζόν από την επανένωση, με ποσοστό επιτυχίας 68,4%.
Η κυριαρχία συνεχίζεται
«Όταν κοιτάζω αυτόν τον τύπο δίπλα μου εδώ, με πέντε πρωταθλήματα σε έξι χρόνια, η ομάδα έχει πλέον 18. Ξεπέρασα τον φίλο μου, τον Ρότζερ», είπε ο Γκανασί.
«Όμως η αλήθεια είναι ότι δεν θα βρισκόμουν εδώ χωρίς εκείνον. Αν ο Ρότζερ (Πένσκε) δεν είχε θέσει τον πήχη, δεν θα υπήρχε κανένας πήχης για να ξεπεραστεί ή να επιτευχθεί. Θέλω να τον ευχαριστήσω για όλα όσα έχει κάνει για τους αγώνες IndyCar εδώ και τόσα χρόνια… Ξέρω ότι δεν πρόκειται να μείνει άπραγος, τώρα που βρίσκεται στη δεύτερη θέση σε ό,τι αφορά τα πρωταθλήματα», συμπλήρωσε.
Ο Γκανάσι ανέδειξε την οργανωτική σταθερότητα ως βασικό παράγοντα πίσω από την πρωτοφανή πορεία του Παλού. «Τι του επέτρεψε να το κάνει αυτό; Οι άνθρωποι γύρω του, η ομάδα, οι συνεργάτες που είχαμε», δήλωσε ο Ganassi. «Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν και σήμερα να έχουν τα δακτυλικά τους αποτυπώματα σε αυτό το πρωτάθλημα. Είναι ακόμα εδώ. Εξακολουθούν να αποτελούν μέρος του», υπογράμμισε.
Με τον Παλού να μην έχει ακόμη συμπληρώσει τα 30 και να βρίσκεται ήδη στο πλευρό θρύλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο Γκανάσι ρωτήθηκε αν ο σταρ οδηγός του θα μπορούσε να κατακτήσει συνολικά οκτώ πρωταθλήματα πριν ολοκληρώσει την καριέρα του.
«Απολύτως. Θα ήταν τρελό να μην το πιστεύεις αυτό, ναι», απάντησε ο Γκανάσι. «Δεν θα ήθελα να στοιχηματίσω εναντίον του, αυτό το ξέρω. Δεν γνωρίζω ποιες είναι οι πιθανότητες στο Λας Βέγκας, αλλά δεν θα ήθελα να ποντάρω εναντίον του», κατέληξε περιχαρής ο θρυλικός ιδιοκτήτης της πιο πολυνίκους ομάδας του θεσμού.
