Πριν από τα ζώδια, τη σειρά γέννησης ή τις θεωρίες της ποπ ψυχολογίας που διαδίδονται στο διαδίκτυο, το αυτοκίνητο που οδηγεί κάποιος ενδέχεται να αποκαλύπτει περισσότερα για την προσωπικότητά του απ’ όσα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή το επαγγελματικό του προφίλ. Αυτό υποστηρίζουν ειδικοί της αυτοκινητοβιομηχανίας, επισημαίνοντας ότι τα στερεότυπα που συνδέονται με τις μάρκες αυτοκινήτων παραμένουν ιδιαίτερα διαδεδομένα.
Σύμφωνα με τη Μέλανι Μάσον, ειδικό στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας από την AutoInsurance.org, το αυτοκίνητο λειτουργεί ως σύμβολο κοινωνικής θέσης, ως μέσο έκφρασης της προσωπικότητας και ως αντανάκλαση των προτεραιοτήτων του ιδιοκτήτη του. Όπως αναφέρει, σε πολλές περιπτώσεις είναι «σχεδόν υπερβολικά εύκολο» να σχηματίσει κανείς άποψη για κάποιον, με βάση το όχημα που οδηγεί.
Τι αποκαλύπτει κάθε μάρκα αυτοκινήτου για τον οδηγό της
Οι οδηγοί Honda, σύμφωνα με τη Μάσον, θεωρούνται οικονομικά συνετοί και ιδιαίτερα προσεκτικοί με τη διαχείριση των χρημάτων τους. Όπως εξηγεί, προτιμούν να επενδύουν αντί να επιδεικνύουν την οικονομική τους κατάσταση και δίνουν μεγαλύτερη σημασία στη χρηστικότητα παρά στην εικόνα.
Όσοι επιλέγουν Subaru συνδέονται με έναν πιο φυσιολατρικό τρόπο ζωής. Η ειδικός εκτιμά ότι πιθανότατα ψωνίζουν από συνεταιριστικά καταστήματα τροφίμων και αξιοποιούν συχνά τις δυνατότητες τετρακίνησης του αυτοκινήτου τους.
Διαφορετικό είναι το στερεότυπο για τους οδηγούς Ram. Η Μάσον υποστηρίζει ότι παραπέμπουν περισσότερο σε ανθρώπους που φορούν τζιν Wrangler και έχουν ένα καουμπόικο καπέλο στην ντουλάπα τους, ανεξάρτητα από το αν έχουν βρεθεί ποτέ πραγματικά σε κάποιο ράντσο.
Στην περίπτωση της Ford Mustang, το προφίλ γίνεται πιο έντονο. Σύμφωνα με την ίδια, οι οδηγοί της πιστεύουν ότι ξεχωρίζουν, αισθάνονται υπερήφανοι για την αμερικανική τους ταυτότητα και δεν γνωρίζουν απαραίτητα πολλά για τα αυτοκίνητα. Εκείνο που θεωρεί σχεδόν βέβαιο είναι ότι φροντίζουν να γίνεται αισθητή η άφιξή τους.
Toyota και Range Rover: Δύο εντελώς διαφορετικές φιλοσοφίες
Οι οδηγοί Toyota, σύμφωνα με τη Μάσον, χαρακτηρίζονται από σταθερότητα, περιορισμένη διάθεση για ρίσκο και εμπιστοσύνη στην αξιοπιστία του αυτοκινήτου τους. Όπως σημειώνει, είναι άνθρωποι που μπορεί να κρατήσουν το ίδιο όχημα ακόμη και για 20 χρόνια.
Στον αντίποδα βρίσκονται οι ιδιοκτήτες Range Rover. Η Μάσον αναφέρει ότι συνήθως πρόκειται για νέους ανθρώπους με μεγάλη οικονομική άνεση, οι οποίοι δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το κόστος χρήσης ή συντήρησης του αυτοκινήτου τους, καθώς προτεραιότητά τους είναι η εικόνα που αυτό εκπέμπει.
Όπως επισημαίνεται, η αδιαφορία για τα έξοδα μπορεί να αποδεικνύεται χρήσιμη, καθώς τα Range Rover συγκαταλέγονται στα οχήματα με τα υψηλότερα ποσοστά βλαβών και τα ακριβότερα κόστη επισκευής.
Το οικογενειακό SUV και οι οδηγοί που βλέπουν το αυτοκίνητο ως εργαλείο
Για όσους οδηγούν Chevrolet, η εικόνα είναι διαφορετική. Η Μάσον εκτιμά ότι πρόκειται κυρίως για γονείς με παιδιά που ασχολούνται με τον αθλητισμό, συμμετέχουν πιθανότατα στον σύλλογο γονέων και κηδεμόνων και μεταφέρουν σνακ στους αγώνες ποδοσφαίρου των παιδιών τους τα Σαββατοκύριακα.
Το πορτμπαγκάζ τους, όπως λέει, θυμίζει κατάστημα αθλητικών ειδών, ενώ χρησιμοποιούν συχνά το αυτοκίνητο για κοινές μετακινήσεις.
Η Κάρα Έπελ, γενική διευθύντρια του Scottsdale Collision Center, υποστηρίζει ότι συχνά αρκεί να δει ένα αυτοκίνητο να μπαίνει στο συνεργείο για να καταλάβει τι τύπος οδηγού βρίσκεται πίσω από το τιμόνι.
Σύμφωνα με την ίδια, ορισμένοι αντιμετωπίζουν το αυτοκίνητο όπως ένα ψυγείο: ως κάτι απολύτως απαραίτητο και λειτουργικό, χωρίς ιδιαίτερο συναισθηματικό δέσιμο. Σε αυτή την κατηγορία εντάσσει τους οδηγούς Toyota Prius, οι οποίοι είναι πρακτικοί, δεν απαιτούν πολλά από το όχημά τους και ενδιαφέρονται απλώς να μετακινούνται από το σημείο Α στο σημείο Β. Για αυτούς, το αυτοκίνητο είναι εργαλείο και όχι τρόπαιο.
Στην αντίθετη πλευρά βρίσκονται οι ιδιοκτήτες Dodge, οι οποίοι, όπως αναφέρει, αντιμετωπίζουν το αυτοκίνητό τους σαν μέλος της οικογένειας.
Οι οδηγοί BMW, η ηλικία και οι τοπικές διαφορές στις ΗΠΑ
Η Έπελ σημειώνει ακόμη ότι οι οδηγοί BMW είναι συνήθως ιδιαίτερα οργανωμένοι. Όπως λέει, φτάνουν στο συνεργείο γνωρίζοντας απέξω την ακριβή έκδοση, τον κωδικό χρώματος και ολόκληρο το ιστορικό συντήρησης του αυτοκινήτου τους.
Πρόκειται για ανθρώπους που έχουν κάνει εκτενή έρευνα, έχουν διαβάσει φόρουμ, έχουν συγκρίνει επιλογές και θέλουν να φαίνεται ότι γνωρίζουν κάθε λεπτομέρεια.
Η ηλικία, σύμφωνα με την ίδια, επηρεάζει επίσης τις επιλογές των οδηγών. Όσοι είναι κάτω των 30 ετών αναζητούν κυρίως πρακτικά αυτοκίνητα με προηγμένη τεχνολογία, ενώ όσοι έχουν περάσει τα 50 επιλέγουν συχνά μοντέλα που τους κάνουν να αισθάνονται νεότεροι. Αντίθετα, οι περισσότεροι άνθρωποι στις ενδιάμεσες ηλικίες προσπαθούν απλώς να αγοράσουν το αυτοκίνητο που μπορούν να αντέξουν οικονομικά.
Η Έπελ παρατηρεί επίσης ότι ολοένα περισσότερες γυναίκες επιλέγουν αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων. Όπως επισημαίνει, οι σημερινοί πελάτες που φέρνουν μια Porsche στο συνεργείο διαφέρουν σημαντικά από εκείνους που το έκαναν πριν από δέκα χρόνια.
Η γεωγραφία επηρεάζει και τις επιλογές των οδηγών
Η περιοχή όπου ζει κάποιος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, σύμφωνα με την Daily Mail. Στο εύπορο Σκότσντεϊλ, όπως αναφέρει η Έπελ, στο συνεργείο φτάνουν συχνά εξωτικά αυτοκίνητα, ακόμη και McLaren, για γρατζουνιές τόσο μικρές που δύσκολα διακρίνονται χωρίς έντονο φωτισμό.
Λίγες ώρες βορειότερα, όμως, η εικόνα αλλάζει, καθώς κυκλοφορούν παλαιότερα αυτοκίνητα. Δεν είναι σπάνιο κάποιος να καταφτάνει με ένα ταλαιπωρημένο Honda Civic, προσπαθώντας απλώς να το διατηρήσει σε λειτουργία για λίγο ακόμη.
Την επίδραση της γεωγραφίας στις επιλογές των οδηγών επισημαίνει και ο Ράιαν Σαλάτα, διευθυντής μάρκετινγκ της Specialty Auto Parts USA. Όπως αναφέρει, κάθε περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών έχει διαφορετικές προτεραιότητες όσον αφορά τα αυτοκίνητα και τα ανταλλακτικά που προτιμά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, στη νότια Καλιφόρνια δίνεται έμφαση στην αισθητική, στο Τέξας στην ιπποδύναμη για αγώνες επιτάχυνσης, ενώ στις πολιτείες της Μεσοδυτικής Αμερικής κυριαρχεί η ανάγκη για αντοχή στις δύσκολες χειμερινές συνθήκες.
Οι διαφορές αυτές, όπως λέει, αποτυπώνονται και στις πωλήσεις ανταλλακτικών της εταιρείας: η Καλιφόρνια προτιμά γυαλισμένα εξαρτήματα, ενώ το Τέξας συστήματα ανάφλεξης υψηλών επιδόσεων.
Με άλλα λόγια, κάποιοι οδηγοί ενδιαφέρονται κυρίως για την εμφάνιση του αυτοκινήτου τους, άλλοι για τη μέγιστη απόδοση του κινητήρα και άλλοι για την ικανότητά του να αντέχει σε μήνες χιονιού και πάγου.
