FORMULA 1
Michael Potts/LAT Images/McLaren Media Centre
Η πίστα του Τέξας ευνοεί τη McLaren πολύ περισσότερο από εκείνες των τελευταίων αγώνων του προγράμματος, σύμφωνα με τον τεχνικό διευθυντή και επικεφαλής σχεδιαστή της ομάδας, Ρομπ Μάρσαλ. Ο ίδιος εξήγησε, παράλληλα, το περιορισμένο εύρος του πακέτου αεροδυναμικών αναβαθμίσεων της MCL40 για το προσεχές GP των ΗΠΑ (23-25 Οκτωβρίου).
Προτεραιότητα των αναβαθμίσεων που θα φέρει η McLaren MCL40 στο GP των ΗΠΑ, όπως ανέφερε ο Μάρσαλ, είναι η αντιμετώπιση των προβλημάτων στα φρένα, τα οποία έχουν ταλαιπωρήσει το μονοθέσιο στους τελευταίους αγώνες. Οι παρεμβάσεις στο δάπεδο αποσκοπούν επίσης στην εξασφάλιση ορισμένων επιπλέον αεροδυναμικών οφελών, χωρίς πάντως να πρόκειται για εκτεταμένες αλλαγές.
«Φέρνουμε ένα περιορισμένο σύνολο αναβαθμίσεων για αυτόν τον αγώνα, με στόχο να βελτιώσουμε ορισμένα ζητήματα αξιοπιστίας και απόδοσης κατά το φρενάρισμα», εξήγησε ο Μάρσαλ. «Έχουμε επίσης κάποιες μικρές αλλαγές στο δάπεδο, τις οποίες θα δοκιμάσουμε».
Ο τεχνικός διευθυντής και επικεφαλής σχεδιαστής της McLaren, Ρομπ Μάρσαλ. Clive Mason/Getty Images/McLaren Media Centre
Πέρα από την αναβάθμιση, η McLaren στηρίζει την αισιοδοξία της για το τριήμερο στο Circuit of the Americas και στα χαρακτηριστικά της πίστας του Τέξας. Σύμφωνα με τον Μάρσαλ, αυτά ευνοούν τα δυνατά σημεία του μονοθεσίου του Ουόκινγκ, σε αντίθεση με τις τελευταίες πίστες του προγράμματος, όπου η ομάδα έμεινε εκτός των μαχών της κορυφής.
«Οι διαδοχικές στροφές υψηλής ταχύτητας, μαζί με τα κερμπς, δημιουργούν υψηλά φορτία, που μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τον οδηγό και να προκαλέσουν ζημιές», δήλωσε ο Μάρσαλ για την πίστα του Όστιν.
«Όλοι έχουμε διαπιστώσει πόσο δύσκολη είναι η πρόβλεψη της σχετικής απόδοσης των κορυφαίων ομάδων στους τελευταίους πέντε ή έξι αγώνες. Προφανώς, εμπλέκονται πολλοί παράγοντες: οι αναβαθμίσεις των μονοθεσίων, το πόσο ταιριάζει ένα μονοθέσιο σε ορισμένες πίστες και το αν αυτές αρέσουν στους οδηγούς, μεταξύ άλλων. Οι τελευταίοι αγώνες δεν ήταν ιδιαίτερα καλοί για εμάς, αλλά θεωρώ ότι αρχίζουμε να ανακτούμε τη δυναμική μας και πως το Όστιν είναι πιθανότατα μια πίστα που ταιριάζει περισσότερο στο μονοθέσιό μας», πρόσθεσε.
Η απόδοση των εξαρτημάτων εξέλιξης στην πίστα παραμένει προς επαλήθευση. Ο Μάρσαλ υπογράμμισε ότι οι ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής θα χρησιμοποιηθούν γι’ αυτόν τον σκοπό, με την ποικιλία στροφών του COTA να αποτελεί χρήσιμο σημείο αναφοράς.
«Οι δοκιμές θα έχουν σημασία για να συσχετίσουμε όσα έχουμε παρατηρήσει στα εργαλεία εξέλιξής μας με όσα καταγράφονται στην πίστα. Ακόμη μαθαίνουμε πώς να εξασφαλίζουμε τη μέγιστη δυνατή απόδοση από αυτό το μονοθέσιο. Εδώ συναντάμε όλο το φάσμα των τύπων στροφών, επομένως η αναζήτηση της καλύτερης ισορροπίας για το σύνολο του γύρου θα είναι η κύρια προτεραιότητά μας», εξήγησε.
Εκτός από το Τέξας, ο Μάρσαλ μίλησε και για την εξέλιξη της MCL41 ενόψει της σεζόν του 2027. Με τους τεχνικούς κανονισμούς για το 2027 να αναμένεται να παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητοι, ο Βρετανός άφησε να εννοηθεί ότι σημαντικό μέρος της γνώσης που συγκεντρώνει η McLaren από το φετινό μονοθέσιο θα παραμείνει χρήσιμο και μετά την αλλαγή των κανονισμών.
«Καθώς στρέφουμε σταδιακά την προσοχή μας στην επόμενη χρονιά, η ομάδα έχει αποκομίσει πολλές γνώσεις από την πρώτη σεζόν αυτής της νέας εποχής», δήλωσε.
«Οι τροποποιήσεις των κανονισμών για το 2027 είναι σχετικά περιορισμένες, οπότε τα περισσότερα εξαρτήματα και οι σχεδιαστικές φιλοσοφίες του συγκεκριμένου μονοθεσίου εξακολουθούν να συνδέονται με την κατεύθυνση που θα ακολουθήσουμε την επόμενη χρονιά. Ακόμη και όταν το ίδιο το υλικό δεν μπορεί να περάσει αυτούσιο στο επόμενο μονοθέσιο, η γνώση και η συσχέτιση των δεδομένων διατηρούν την αξία τους. Κάθε σύγκριση των αποτελεσμάτων από τις προσομοιώσεις, την αεροδυναμική σήραγγα και την πίστα μάς βοηθά να βελτιώνουμε τα εργαλεία και την κατανόησή μας, τα οποία αξιοποιούμε για την εξέλιξη του μονοθεσίου του 2027», κατέληξε ο Ρομπ Μάρσαλ.
Η McLaren παραμένει τρίτη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών με 339 βαθμούς, πίσω από τη Mercedes και τη Ferrari. Η πίεση, ωστόσο, εντείνεται: η ιδιαίτερα βελτιωμένη Red Bull βρίσκεται πλέον στην τέταρτη θέση, μόλις επτά βαθμούς πίσω της.
