Πόσο απαιτητικό είναι να γίνει κανείς οδηγός ταξί στο Λονδίνο; ΝΕΑ
4 Ιουλίου, 2026 19:00 - Σήμερα μπορούμε να μετακινηθούμε σχεδόν παντού, αρκεί να διαθέτουμε smartphone, σύνδεση στο internet και μια εφαρμογή χαρτών. Υπάρχει, ωστόσο, μια χαρακτηριστική εξαίρεση: οι οδηγοί ταξί στο Λονδίνο, οι οποίοι για να αποκτήσουν άδεια πρέπει να γνωρίζουν διαδρομές από μνήμης και να περάσουν μια ιδιαίτερα απαιτητική εξέταση.
Το επάγγελμα του οδηγού ταξί στη βρετανική πρωτεύουσα δεν είναι απλή υπόθεση, καθώς η αδειοδότηση προϋποθέτει άριστη γνώση πολλών διαδρομών, τόσο μέσα στο Λονδίνο όσο και στα προάστιά του. Σύμφωνα με τον φορέα Transport for London (TfL – Συγκοινωνίες για το Λονδίνο), οι οδηγοί των εμβληματικών μαύρων ταξί, που αποτελούν σήμα-κατατεθέν της Μεγάλης Βρετανίας, πρέπει να διαθέτουν όσο το δυνατόν περισσότερες γνώσεις, ώστε να μεταφέρουν τον επιβάτη στον προορισμό του χωρίς να χρησιμοποιούν χάρτες ή να σταματούν για να ζητήσουν οδηγίες από περαστικούς.
Για τον λόγο αυτό έχει καθιερωθεί μια εξέταση που θυμίζει περισσότερο δοκιμασία. Ονομάζεται «Η Γνώση (the Knowledge)», ισχύει από το 1865 και περιλαμβάνει 320 διαδρομές, τις οποίες οι οδηγοί οφείλουν να έχουν αποστηθίσει.
Πριν φτάσει στο στάδιο της εξέτασης της «Γνώσης», ο υποψήφιος πρέπει πρώτα να περάσει ψυχομετρικό test, καθώς και εξετάσεις υγείας. Αφού διαπιστωθεί ότι η σωματική και ψυχική υγεία του εξεταζόμενου είναι καλή, ο ενδιαφερόμενος μελλοντικός οδηγός ταξί καλείται αρχικά να μάθει όλες τις διαδρομές που βρίσκονται σε ακτίνα 6 μιλίων από το κέντρο του Λονδίνου, καθώς και όλους τους δρόμους και τα αξιοθέατα σε απόσταση 400 μέτρων από το τέλος κάθε διαδρομής.
Για να ολοκληρώσει κάποιος τη διαδικασία της «Γνώσης», πρέπει να συμμετάσχει σε γραπτή εξέταση πολλαπλής επιλογής και σε 3 προφορικές εξετάσεις, οι οποίες αφορούν την πιο σύντομη διαδρομή ανάμεσα σε 2 διαφορετικά σημεία του Λονδίνου. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη βρετανική πρωτεύουσα υπάρχουν περισσότερα από 6.000 αξιοθέατα και γενικότερα σημεία ενδιαφέροντος, χωρίς να υπολογίζονται τα ονόματα των οδών.
Σε περίπτωση αποτυχίας, ο υποψήφιος δεν μπορεί να επαναλάβει αμέσως τις προφορικές εξετάσεις. Η πρώτη φάση πραγματοποιείται κάθε 56 μέρες, κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να περιμένει σχεδόν 2 μήνες για επανεξέταση. Η δεύτερη φάση γίνεται κάθε 28 μέρες, ενώ η τρίτη και τελευταία κάθε 21 μέρες.
Η εξέταση της «Γνώσης» είναι σύνθετη και απαιτητική. Ο φορέας TfL (Transport for London) το γνωρίζει αυτό και έχει οργανώσει βοηθητικές συνεδρίες με έμπειρους οδηγούς ταξί, καθώς και εξεταστές. Παράλληλα, λειτουργούν και ορισμένες σχολές που προετοιμάζουν τους ενδιαφερόμενους οδηγούς για το test της «Γνώσης».
Αν η συγκεκριμένη διαδικασία φαίνεται περίπλοκη και χρονοβόρα, η εντύπωση αυτή δεν απέχει από την πραγματικότητα. Ενδεικτική είναι η περίπτωση του κ. Anshu Moorjani, ο οποίος χρειάστηκε 5 χρόνια και 55 συνολικές προσπάθειες μέχρι να καταφέρει να περάσει το test.
Τα νούμερα αυτά μπορεί να φαίνονται μεγάλα, όμως αποτυπώνουν τόσο την επιμονή όσο και τα υψηλά standards που καλούνται να καλύψουν οι οδηγοί ταξί του Λονδίνου. Με αυτόν τον τρόπο ενισχύεται η εμπιστοσύνη των επιβατών, αλλά και πολλών γονέων που επιλέγουν να στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο με ταξί, χωρίς να χρειάζεται να παρακολουθούν διαρκώς την τοποθεσία τους.
Ο κ. Moorjani ανέφερε ότι δεν ήθελε να γίνει οδηγός Uber, παρότι η διαδικασία πρόσληψης είναι σημαντικά ευκολότερη. Την ίδια στιγμή, η προσπάθειά του έτυχε θετικών σχολίων από τις αρμόδιες υπηρεσίες, καθώς τα τελευταία 2 χρόνια ο αριθμός των οδηγών ταξί έχει μειωθεί κατά σχεδόν 10.000 άτομα.
Ένας ακόμη οδηγός, ο 72χρονος Peter Laszlo, χρειάστηκε 6 χρόνια για να απομνημονεύσει τις διαδρομές και να περάσει το τεστ της «Γνώσης». Τα κατάφερε και, μάλιστα, το 2025 έγινε ο γηραιότερος οδηγός ταξί στο Λονδίνο, ενώ πλέον συγκαταλέγεται σε εκείνους που εκπαιδεύουν τους νεότερους στον χώρο. Για να θυμάται τις διαδρομές, έκανε εξάσκηση χρησιμοποιώντας ποδήλατο.
Οι συγκεκριμένες ασκήσεις μνήμης φαίνεται πως έχουν θετική επίδραση στον άνθρωπο. Σύμφωνα με έρευνες που πραγματοποιήθηκαν σε οδηγούς ταξί στο Λονδίνο, έπειτα από μερικά χρόνια στο συγκεκριμένο επάγγελμα, ο ιππόκαμπος του εγκεφάλου, δηλαδή η περιοχή που σχετίζεται με τη μνήμη, είχε μεγαλώσει.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα βρεθούμε στο Λονδίνο και θα χρησιμοποιήσουμε ταξί, ίσως εκτιμήσουμε περισσότερο τις γνώσεις του ανθρώπου πίσω από το τιμόνι, αλλά και την προσπάθεια που χρειάστηκε για να αποκτήσει την άδειά του.
