FORMULA 1
AP Photo/Ng Han Guan
Οι δύο πρώτες φετινές νίκες του Μαξ Φερστάπεν, στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη, έχουν αλλάξει αισθητά την εικόνα της Red Bull σε σχέση με το προβληματικό ξεκίνημά της στη σεζόν του 2027. Τότε, ο Ολλανδός χαρακτήριζε το μονοθέσιό του «τρομακτικό» στην οδήγηση. Για τον τετράκις πρωταθλητή, η διεκδίκηση του φετινού τίτλου της Formula 1 μπορεί ουσιαστικά να έχει χαθεί, ωστόσο η θεαματική βελτίωση της RB22 αποτελεί από μόνη της μια πολύ σημαντική επιτυχία. Η αφετηρία, άλλωστε, ήταν ιδιαίτερα χαμηλή: στους πρώτους επτά αγώνες του 2027, ο Μαξ είχε βρεθεί στο βάθρο μόλις μία φορά.
Οι δυσκολίες εκείνης της περιόδου είχαν βαρύ κόστος. Ο Φερστάπεν εγκατέλειψε έπειτα από τετ-α-κε στο Βρετανικό GP, ενώ ανάλογα, ιδιαίτερα δαπανηρά λάθη σημειώθηκαν στις κατατακτήριες των GP της Αυστρίας και της Ουγγαρίας. Η ομάδα πάλευε να βρει τις σωστές ρυθμίσεις για ένα δύστροπο μονοθέσιο και να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του.
Οι τελευταίες αναβαθμίσεις, πάντως, έχουν μεταμορφώσει την απόδοσή του. Στο Μπακού, ο 29χρονος τερμάτισε δεύτερος, μόλις 2 δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τον νικητή Τζορτζ Ράσελ. Μία ημέρα νωρίτερα, παρέμενε στη διεκδίκηση της πολ ποζίσιον μέχρι τον τελευταίο του γύρο, ο οποίος επηρεάστηκε από κίτρινη σημαία. Από τότε δεν έχει ηττηθεί και προσδοκά να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητά του στους τελευταίους αγώνες της σεζόν.
«Το μονοθέσιο σίγουρα έγινε πολύ πιο ευχάριστο στην οδήγηση από το Μπακού και μετά», δήλωσε ο Ολλανδός. «Είναι πλέον πολύ πιο ισορροπημένο. Και, φυσικά, όταν μπορείς να ανταγωνίζεσαι λίγο πιο μπροστά, χωρίς να αντιμετωπίζεις τόσα προβλήματα, όπως συνέβαινε στην αρχή της χρονιάς, όταν μερικές φορές ήταν πραγματικά τρομακτικό στην οδήγηση. Τώρα όλα γίνονται πολύ πιο ευχάριστα».
Για δεύτερη διαδοχική χρονιά, η Red Bull πραγματοποιεί ένα σημαντικό βήμα προόδου στο δεύτερο μισό της σεζόν, έχοντας προηγουμένως χρειαστεί να διορθώσει τα προβλήματα ενός δύσκολου μονοθεσίου.
Ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull RB22, καθ’ οδόν προς τη νίκη στον αγώνα Sprint του GP Σιγκαπούρης 2026. AP Photo/Vincent Thian
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, ο Μαξ υπογράμμισε ότι οι κανονισμοί έχουν διαμορφώσει δύο εντελώς διαφορετικά μονοθέσια, με εξίσου διαφορετικά προβλήματα. Όπως εξήγησε, η ομάδα έπρεπε να βρει χρόνο στον γύρο, ενώ εκτίμησε ότι φέτος η πλήρης αξιοποίηση του κινητήρα αποδείχθηκε κατά διαστήματα κάπως περίπλοκη υπόθεση για όλους.
Ο Φερστάπεν ανέφερε ότι από τον πρώτο αγώνα μέχρι σήμερα η εμπειρία που έχει αποκτήσει η ομάδα είναι τεράστια. Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι η απόσταση από το επιθυμητό επίπεδο παραμένει: «Φυσικά, εξακολουθούμε να μην είμαστε εκεί όπου θέλουμε, αλλά υποθέτω ότι όλοι θα πουν το ίδιο».
Πρόσθεσε ότι η ομάδα έχει μάθει πάρα πολλά και έχει διορθώσει πολλές από τις αδυναμίες της και στο μονοθέσιο, χωρίς αυτό να αναιρεί την ανάγκη για περαιτέρω δουλειά. «Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε και να μαθαίνουμε φέτος, ώστε να μπορέσουμε να εφαρμόσουμε όσα μάθαμε και την επόμενη χρονιά», τόνισε.
Ο Μαξ Φερστάπεν στο περιθώριο του GP Σιγκαπούρης 2026. AP Photo/Vincent Thian
Ο Μαξ Φερστάπεν κατέστησε σαφές ότι δεν διεκδικούν το πρωτάθλημα, καταλήγοντας: «Δεν διεκδικούμε το πρωτάθλημα και γι’ αυτό πιστεύω ότι μέχρι το τέλος θα προσπαθήσουμε απλώς να το απολαύσουμε, να προσθέσουμε περισσότερα βάθρα και, ελπίζω, μερικές ακόμη νίκες».
