Πολλές φορές μιλάμε για την κινέζικη απειλή και το πώς αυτή μπορεί να αλλάξει το τοπίο στην βιομηχανία αυτοκινήτου όχι μόνο μειώνοντας τις πωλήσεις των “παραδοσιακών” εταιριών αλλά και επιβάλλοντας ένα διαφορετικό modus operandi. Πολλές φορές διαβάζουμε δηλώσεις υπευθύνων σε ευρωπαϊκές, κορεατικές, ιαπωνικές ή αμερικανικές εταιρίες που λένε ότι “έχουμε να μάθουμε πολλά από τους Κινέζους”, όμως σε όλες αυτές τις περιπτώσεις μας λείπει μία τάξη μεγέθους. Γνωρίζουμε για παράδειγμα ότι οι κινέζικες εταιρίες είναι σχεδόν αμέτρητες και ότι οι ρυθμοί τους μοιάζουν σχεδόν εξοντωτικοί καθώς λανσάρουν το ένα μοντέλο μετά το άλλο. Τι σημαίνουν αυτά όμως επί του πρακταίου;
Σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο της BYD, He Zhiqi, οι κινέζικες εταιρίες λάνσαραν 542 νέα ή ανανεωμένα μοντέλα από τον Ιανουάριο μέχρι τον Μάιο του 2026! Μπορείς να το διανοηθείς αυτό; Κατά μέσο όρο 3.6 νέα ή ανανεωμένα αυτοκίνητα κάθε ημέρα ενώ υπήρχαν ημέρες που οι πρεμιέρες ξεπερνούσαν αυτό το νούμερο! Μία τέτοια ημέρα ήταν η 16η του Ιουλίου για παράδειγμα, που έγινε γνωστή ως “Τρελή Πέμπτη” καθώς 8 διαφορετικοί κατασκευαστές αποκάλυψαν τις προτάσεις τους. Η αλήθεια είναι ότι και στην Ευρώπη στο παρελθόν υπήρχαν τέτοιες ημέρες όπως για παράδειγμα λίγο πριν κάποιες ετήσιες, μεγάλες εκθέσεις αυτοκινήτου (βλ. Γενεύη, Παρίσι κ.ο.κ.) αλλά αυτές ήταν σπάνιες και ούτως ή άλλως, την υπόλοιπη χρονιά δεν είχαμε να ασχοληθούμε με τόσα νέα μοντέλα. Δεν υπήρξε ποτέ στην ιστορία εξάμηνο κατά το οποίο είχαμε στην Ευρώπη 542 παρουσιάσεις νέων μοντέλων και δεν ξέρω αν η βιομηχανία αυτοκινήτου πλησίασε αυτό το νούμερο παγκοσμίως!
Αυτός είναι όμως ο τρόπος της Κίνας και είναι ανελέητος για να μην πούμε, μη βιώσιμος. Οι κατασκευαστές ξοδεύουν μήνες ή χρόνια και περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια (σύμφωνα με τον Zhiqi) για να εξελίξουν ένα νέο μοντέλο και όταν παρουσιάζεται υπάρχει το αρχικό κύμα ενθουσιασμού και πωλήσεων αλλά αυτό “δεν διαρκεί ούτε 3 μήνες” λόγω του αριθμού των νέων μοντέλων που παρουσιάζονται! Όλα αυτά ενώ οι εξαγωγές των κινέζικων αυτοκινήτων αυξάνονται αλλά η εγχώρια αγορά έχει συρρικνωθεί. Στην περίπτωση της BYD για παράδειγμα, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 16% κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους και αυτό συμβαίνει για πρώτη φορά τα τελευταία 6 χρόνια! Μέρος του προβλήματος είναι το κυνήγι των πωλήσεων και της αύξησης του όγκου παραγωγής με κάθε πιθανό κόστος και δεν είναι λίγοι αυτοί που αναγνωρίζουν πλέον ότι αυτό πρέπει να αλλάξει.
Πρόκειται για μία στρατηγική η οποία δεν μπορεί να συντηρηθεί για τον απλούστατο λόγο ότι η κινέζικη αγορά δεν είναι ίδια με μερικά χρόνια πριν. Πάρα πολλά νοικοκυριά έχουν ήδη στην κατοχή τους ένα αυτοκίνητο οπότε το κυνήγι του όγκου παραγωγής πρέπει να αντικατασταθεί με μία φιλοσοφία η οποία λαμβάνει υπόψιν το γεγονός ότι ο πελάτης έχει ήδη αυτοκίνητο. Αυτό σημαίνει συνέχεια, συνέπεια και μείωση του ρυθμού με τον οποίο λανσάρονται νέα μοντέλα αλλά με τόσο έντονο ανταγωνισμό δεν προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι κάποιες εταιρίες χρησιμοποιούν το διαρκές εξιτάρισμα της αγοράς με νέα μοντέλα για να συντηρηθούν. Το θέμα είναι πώς και για πόσο μπορεί να συνεχιστεί αυτό και τι θα συμβεί όταν θα καταρρεύσει αυτό το οικοδόμημα…
