Η συνεργασία IBM – Ferrari επιχειρεί να ενισχύσει το «fan engagement» μέσα από τη νέα τεχνολογία που υποστηρίζει το app της ιταλικής ομάδας. Πριν από δύο χρόνια, η IBM διαπίστωσε ότι από τον κατάλογο των αθλητικών συνεργασιών της έλειπε εμφανώς η Formula 1. Η F1 έχει εξελιχθεί σε ένα από τα δημοφιλέστερα αθλήματα διεθνώς, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου το «Drive to Survive» του Netflix κατέγραψε την επαγγελματική ζωή των οδηγών και τους μετέτρεψε σε mainstream διασημότητες.
Το άθλημα, που έχει την τεχνολογία στον πυρήνα του όσο λίγα, έχει παράλληλα γίνει ιδιαίτερα ελκυστικό για εταιρείες τεχνολογίας όπως η AWS, η Oracle και η Anthropic. Οι εταιρείες αυτές συνεργάζονται με ομάδες τόσο για χορηγική προβολή όσο και για την παροχή αναλύσεων δεδομένων και εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία μπορούν να λειτουργήσουν ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Υπό αυτό το πρίσμα, η επιλογή της F1 και της Scuderia Ferrari HP από την IBM ως επόμενης μεγάλης αθλητικής συνεργασίας δεν προκαλεί έκπληξη. «Είναι η πολυνίκης ομάδα στην ιστορία της F1», δήλωσε στο TechCrunch η Κάμεριν Στάνχαους, Αντιπρόεδρος Αθλητικών και Ψυχαγωγικών Συνεργασιών της IBM.
Πίσω από την επικοινωνιακή αξία της συνεργασίας, ωστόσο, βρίσκεται ο ίδιος λόγος που έχει οδηγήσει και άλλες ομάδες προς τους τεχνολογικούς κολοσσούς: η ανάγκη πρόσβασης σε πιο σύνθετες τεχνολογικές λύσεις, κυρίως για την αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης. Η Στάνχαους ανέφερε ότι ένα από τα ισχυρά στοιχεία του αθλητισμού είναι ο μεγάλος όγκος διαθέσιμων δεδομένων, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ώστε το κοινό να εξοικειωθεί με την Τεχνητή Νοημοσύνη. «Βλέπουν πραγματικά πώς τους εξυπηρετεί», είπε, αναφερόμενη στον τρόπο με τον οποίο η Τεχνητή Νοημοσύνη αξιοποιείται στην αθλητική αφήγηση.
Η συνεργασία IBM-Ferrari εστιάζει ακριβώς σε αυτήν την έννοια του «storytelling», με στόχο την ενίσχυση του «fan engagement» μέσω της ανανεωμένης τεχνολογίας που πλέον «τρέχει» το app της Ferrari. Για τον ίδιο σκοπό, η Ferrari προσέλαβε τον Στέφανο Πάλαρντ στον νέο ρόλο του «επικεφαλής ανάπτυξης οπαδών». Όπως είπε, η πρόκληση για την ομάδα δεν ήταν απλώς να φτάσει στους οπαδούς, αλλά «να κάνει τον καθένα από αυτούς να νιώθει ότι τον γνωρίζουμε». «Αυτό ξεκινά με τη λήψη των δεδομένων που λαμβάνουμε από την πίστα και τη μετατροπή τους σε περιεχόμενο που είναι εύκολο να παρακολουθηθεί και να είναι ενδιαφέρον», δήλωσε στο TechCrunch.
Κατά τη διάρκεια κάθε αγώνα, οι ομάδες επεξεργάζονται εκατομμύρια σημεία δεδομένων ανά δευτερόλεπτο, καταγράφοντας κάθε κίνηση του οδηγού και του αυτοκινήτου. Η μετατροπή αυτού του όγκου πληροφορίας σε περιεχόμενο με το οποίο μπορούν να ασχοληθούν οι οπαδοί παρουσιάζεται ως ένας τρόπος με τον οποίο η προηγμένη επιχειρηματική Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να αλληλεπιδρούν καλύτερα με τους καταναλωτές τους. Μεταξύ των 11 ομάδων, η Ferrari συγκαταλέγεται στις λίγες, μαζί με ομάδες όπως η McLaren και η Williams, που διαθέτουν αυτόνομη στρατηγική για το app των οπαδών, αντί να στηρίζονται κυρίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή στις επίσημες πλατφόρμες της F1. Το στοιχείο αυτό δείχνει πώς το άθλημα αρχίζει, έστω σταδιακά, να αξιοποιεί το αυξανόμενο παγκόσμιο κοινό του.
Ορισμένες αλλαγές στην εφαρμογή της Ferrari ήταν μάλλον στοιχειώδεις, όπως η προσθήκη της ιταλικής γλώσσας. Παρότι η Ferrari είναι ιταλική εταιρεία και πολλοί από τους οπαδούς της είναι Ιταλοί, η εφαρμογή δεν ήταν διαθέσιμη στα ιταλικά πριν από τη συνεργασία με την IBM. Η Στάνχαους ανέφερε ότι η παλαιότερη εφαρμογή της Ferrari λειτουργούσε κυρίως ως σημείο όπου οι χρήστες αναζητούσαν μόνο λεπτομέρειες για τον αγώνα. Η νέα εφαρμογή περιλαμβάνει παιχνίδια στα οποία οι οπαδοί μπορούν να συμμετέχουν μαζί με άλλους χρήστες, νέες περιλήψεις αγώνων γραμμένες με τεχνητή νοημοσύνη, περισσότερες ιστορίες από τα παρασκήνια για την ομάδα και τους οδηγούς, χώρο για προβλέψεις και έναν AI βοηθό στον οποίο οι οπαδοί μπορούν να θέτουν ερωτήσεις.
«Υπάρχουν δύο οδηγοί, αλλά ξέρατε ότι χρειάζονται 24 άτομα να εργάζονται ταυτόχρονα σε δύο δευτερόλεπτα για να αλλάξουν ένα ελαστικό;» είπε η Στάνχαους, προσθέτοντας ότι η αφήγηση ιστοριών βοηθά τους οπαδούς να αισθάνονται πιο κοντά στην ομάδα. Σε αντίθεση με άλλες αθλητικές εφαρμογές που έχει κατασκευάσει η IBM, η ίδια σημείωσε ότι η βασική εστίαση της εφαρμογής Ferrari είναι το storytelling, επειδή ο στόχος είναι οι οπαδοί να παραμένουν αφοσιωμένοι όλο τον χρόνο και όχι μόνο για μερικές εβδομάδες, όπως συμβαίνει σε τουρνουά όπως το Masters. Σύμφωνα με τη Στάνχαους, τα engagement data της εφαρμογής κινούνται ανοδικά από τότε που η IBM μπήκε στην αγορά, με ενδεικτικό παράδειγμα αύξηση 62% στην αφοσίωση κατά τα Σαββατοκύριακα αγώνων.
