18 Ιουνίου, 2026 14:30 - Η Toyota φαίνεται ότι δεν έχει εγκαταλείψει την ιδέα να προσφέρει στα ηλεκτρικά της μοντέλα την αίσθηση ενός παραδοσιακού χειροκίνητου κιβωτίου. Νέα πατέντα που δημοσιοποιήθηκε δείχνει πως η εταιρεία συνεχίζει την εξέλιξη ενός συστήματος εικονικών αλλαγών σχέσεων, με συμπλέκτη, επιλογέα ταχυτήτων και λειτουργία που θα μιμείται με ιδιαίτερη ακρίβεια ένα συμβατικό μηχανικό σύστημα σε αυτοκίνητο με θερμικό κινητήρα.
- Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι το σύστημα δεν περιορίζεται απλώς στην προσομοίωση αλλαγών ταχυτήτων. Σύμφωνα με την πατέντα, το λογισμικό θα υπολογίζει εικονικές στροφές λειτουργίας του κινητήρα και θα κρίνει αν η σχέση που έχει επιλεγεί είναι κατάλληλη για τις εκάστοτε συνθήκες. Αν γίνει λανθασμένη επιλογή ή κακή χρήση του συμπλέκτη, το σύστημα θα μπορεί ακόμη και να διακόπτει την παροχή ισχύος, προκαλώντας ουσιαστικά «σβήσιμο» του αυτοκινήτου, όπως θα συνέβαινε σε ένα πραγματικό χειροκίνητο μοντέλο.
Η Toyota δοκιμάζει τη συγκεκριμένη ιδέα εδώ και αρκετά χρόνια. Από το 2022 είχε ήδη παρουσιάσει ένα πρωτότυπο Lexus UX300e, το οποίο, όπως φαίνεται στο παρακάτω video, διαθέτει συμπλέκτη, επιλογέα ταχυτήτων και συνθετικό ήχο κινητήρα, με σκοπό να προσφέρει στους οδηγούς ηλεκτρικών οχημάτων μια πιο παραδοσιακή και πιο συμμετοχική εμπειρία οδήγησης.
Η νέα πατέντα δείχνει ότι η τεχνολογία προχωρά ένα βήμα παραπέρα. Το σύστημα θα έχει τη δυνατότητα να εκτιμά την εμπειρία του οδηγού και να προσαρμόζει αναλόγως τον τρόπο λειτουργίας του. Έτσι, για παράδειγμα, οι οδηγοί με μικρότερη εξοικείωση ενδέχεται να λαμβάνουν αυτόματα υποβοήθηση σε ανηφορικές εκκινήσεις μέσω hill-hold, ενώ οι πιο έμπειροι θα καλούνται να διαχειρίζονται μόνοι τους όλες τις διαδικασίες.
Παράλληλα, προβλέπεται και λειτουργία launch control, η οποία θα επιτρέπει πιο δυναμικές εκκινήσεις.
Ωστόσο, η εξέλιξη και οι κατευθύνσεις της τεχνολογίας επηρεάζονται και από νομοθετικά εμπόδια που ακόμη δεν έχουν ξεπεραστεί. Όπως είχε δηλώσει πέρυσι ο Yasuyuki Terada, βοηθός επικεφαλής μηχανικός της Lexus, σε αγορές όπως η Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ασαφές αν ένα αυτοκίνητο με εικονικό χειροκίνητο κιβώτιο θα μπορεί να οδηγείται από κατόχους άδειας οδήγησης αποκλειστικά για αυτόματα οχήματα. Παρότι η Toyota δεν έχει επιβεβαιώσει αν το σύστημα θα περάσει στην παραγωγή, η επιμονή της δείχνει ότι αναζητά τρόπους να διατηρήσει ζωντανή την οδηγική εμπλοκή στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, επιλέγοντας μια προσέγγιση που κοιτάζει περισσότερο προς το παρελθόν παρά προς το μέλλον.
