FORMULA 1: Ο Νόρις έκανε δύσκολη υπόθεση τη νίκη στην Ουγγαρία, όμως τελικά πανηγύρισε την πρώτη του φετινή επικράτηση.
Clive Rose/Getty Images/McLaren Media Centre
Οι πρωταθλητές της F1, Λάντο Νόρις και McLaren, πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη για το 2026 στον 11ο αγώνα της σεζόν, στη Βουδαπέστη, μπροστά από τους Μαξ Φερστάπεν και Κίμι Αντονέλι. Ο Όσκαρ Πιάστρι πήρε την πρωτοπορία στη δεύτερη στροφή και την κράτησε στο πρώτο stint, όμως δεν διέθετε τον ρυθμό για να διατηρήσει πίσω του τον Νόρις. Τελικά, εγκατέλειψε λίγο πριν από το τέλος, πιθανότατα λόγω προβλήματος στο κιβώτιο της McLaren.
Ο πρώτος ανασχεδιασμός της McLaren MCL40 μετά την αλλαγή φιλοσοφίας στην εξέλιξή της απέδωσε εντυπωσιακά στο GP της Βουδαπέστης. Ο Λάντο Νόρις κατέκτησε την πρώτη του φετινή νίκη με τρόπο που θύμισε τις περσινές του εμφανίσεις, έχοντας μακράν τον ταχύτερο ρυθμό σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Ωστόσο, ο Βρετανός έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα για τον εαυτό του με ένα λάθος στη δεύτερη στροφή αμέσως μετά την εκκίνηση. Έτσι, ο Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος είχε περάσει τον Σαρλ Λεκλέρ στην εκκίνηση, τέθηκε επικεφαλής και παρέμεινε στην πρωτοπορία για περίπου το μισό αγώνα.
Η έλλειψη ρυθμού του Αυστραλού σε σχέση με τον Νόρις τον υποχρέωσε, όμως, να μπει νωρίς στα πιτς και να επιστρέψει στην κυκλοφορία. Ο Νόρις εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και ανέκτησε την πρωτοπορία, ολοκληρώνοντας το overcut απέναντι στον teammate του στο δεύτερο πιτ-στοπ του.
Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Νόρις απομακρύνθηκε, ενώ ο Πιάστρι εγκατέλειψε, πιθανώς εξαιτίας προβλήματος στο κιβώτιο που προέκυψε από τα περάσματα πάνω από τα κερμπς. Ο Μαξ Φερστάπεν αξιοποίησε την έξυπνη στρατηγική του overcut με τη μαλακή γόμα στο τελευταίο stint και πήρε απρόσμενα τη δεύτερη θέση.
Με αντίστοιχη στρατηγική overcut, ο Κίμι Αντονέλι πέρασε τις δύο Ferrari και κατέκτησε την τρίτη θέση στο βάθρο. Ο ρυθμός των δύο ιταλικών μονοθεσίων κατέρρευσε πλήρως με τη σκληρή γόμα στο δεύτερο και το τρίτο stint.
Ο Χάμιλτον διεκδίκησε μέχρι το τέλος το βάθρο από τον Ιταλό, όμως η ποινή των 5” για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στα πιτς τον υποχώρησε στην 5η θέση, ανεβάζοντας τον Λεκλέρ στην 4η.
Πώς εξελίχθηκε ο αγώνας
Ο Πιάστρι πραγματοποίησε εξαιρετική εκκίνηση από την 3η θέση, προσπερνώντας αρχικά τον Λεκλέρ και στη συνέχεια τον Νόρις στη δεύτερη στροφή της πίστας. Πίσω από τις δύο McLaren, ο Φερστάπεν ανέβηκε στην τρίτη θέση, μπροστά από τις Ferrari των Χάμιλτον και Λεκλέρκ. Οι δύο οδηγοί της Scuderia δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν το ρίσκο της μαλακής γόμας, έναντι της μέσης που χρησιμοποιούσαν οι αντίπαλοί τους, καθώς ο Φερστάπεν βρισκόταν μπροστά τους.
Την ίδια ώρα, ο Τζορτζ Ράσελ είχε καταστροφική εκκίνηση. Το σύστημα anti-stall ενεργοποιήθηκε στη Mercedes του, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει μέχρι τη 19η θέση.
Στον 14ο γύρο, ο Χάμιλτον επιχείρησε την πρώτη στρατηγική κίνηση, μπαίνοντας νωρίς στα πιτς για να τοποθετήσει τη σκληρή γόμα. Ο Φερστάπεν απάντησε έναν γύρο αργότερα. Παρότι ο Ολλανδός έχασε προσωρινά τη θέση του από το undercut της Ferrari, την ανέκτησε άμεσα με επιθετικό προσπέρασμα στην πρώτη στροφή.
Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου κύκλου των πιτ-στοπ, η πρώτη πεντάδα παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη. Μοναδική εξαίρεση ήταν ο Αντονέλι, ο οποίος παρέτεινε το πρώτο stint, επιχειρώντας να ολοκληρώσει τον αγώνα με μία μόνο αλλαγή ελαστικών. Το σχέδιο, ωστόσο, δεν απέδωσε, καθώς έχανε σημαντικό χρόνο και αναγκάστηκε να σταματήσει στον 23ο γύρο για τη σκληρή γόμα, πολύ νωρίς για να τη διατηρήσει μέχρι τον τερματισμό. Στο μεταξύ, ο Ράσελ είχε ήδη ανέβει στην έβδομη θέση.
Μετά τα πρώτα πιτ-στοπ, ο Νόρις παρέμενε κολλημένος πίσω από τον Πιάστρι. Στον 29ο γύρο, όμως, έκανε ένα μικρό λάθος στη στροφή 4, δίνοντας προσωρινή ανάσα στον Αυστραλό. Οι μηχανικοί της McLaren ζήτησαν από τον Βρετανό να ηρεμήσει, εκτιμώντας ότι πίεζε υπερβολικά στην προσπάθειά του να αποδείξει πως διέθετε ανώτερη ταχύτητα από τον Αυστραλό team-mate του.
Από τη στιγμή που ο Πιάστρι είχε πάρει δίκαια την πρωτοπορία στην εκκίνηση και ο Φερστάπεν δεν αποτελούσε άμεση απειλή, η ομάδα δεν φαινόταν διατεθειμένη να εφαρμόσει ομαδικές εντολές. Ο Νόρις ζήτησε επίμονα να σταματήσει πρώτος, ώστε να επιχειρήσει undercut, όμως η McLaren απέρριψε το αίτημά του. Αντίθετα, κάλεσε πρώτα τον Πιάστρι στα πιτς, στον 34ο γύρο.
Η απόφαση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Αυστραλός επέστρεψε στην πίστα πίσω από τους Κάρλος Σάινθ και Φερνάντο Αλόνσο, οι οποίοι έδιναν μάχη για θέση. Όταν ο Πιάστρι επιχείρησε να ρίξει γύρο στον οδηγό της Williams, εκείνος παρέμεινε στην αγωνιστική γραμμή και οι δύο τους είχαν έντονη επαφή. Ο Αυστραλός κατάφερε οριακά να κρατήσει τον έλεγχο της McLaren και να παραμείνει στην πίστα.
Το περιστατικό κόστισε σημαντικό χρόνο στον Πιάστρι. Όταν είδε τον Νόρις να βγαίνει μπροστά του μετά το δεύτερο πιτ-στοπ, δεν έκρυψε την απογοήτευσή του ούτε απέναντι στην ίδια την ομάδα, ευχαριστώντας ειρωνικά τη McLaren που τον έφερε σε αυτή τη θέση. Ο Σάινθ τιμωρήθηκε τελικά με ποινή πέντε δευτερολέπτων για παράβαση των μπλε σημαιών, σχετικά με το συμβάν με τον Αυστραλό.
Ο Νόρις πέρασε στη συνέχεια και τον Αντονέλι, ο οποίος προσπαθούσε μάταια να διατηρήσει τη στρατηγική της μίας στάσης στα πιτς. Ο Πιάστρι άρχισε να χάνει ρυθμό, όμως αυτό δεν έμελλε να παίξει ρόλο στην τελική έκβαση. Στον 56ο γύρο εγκατέλειψε λόγω βλάβης στο κιβώτιο ταχυτήτων, ολοκληρώνοντας με τον χειρότερο τρόπο ένα ιδιαίτερα απογοητευτικό Σαββατοκύριακο.
Η εγκατάλειψή του προκάλεσε περίοδο Εικονικού Οχήματος Ασφαλείας (VSC) και έφερε νέα ανατροπή στη μάχη του βάθρου. Ο Νόρις είχε αρκετή διαφορά για να πραγματοποιήσει ακόμη ένα πιτ-στοπ και να τοποθετήσει πατημένη μαλακή γόμα. Με τον Αντονέλι να έχει πλέον εγκαταλείψει τη στρατηγική της μίας στάσης, ο Χάμιλτον ανέβηκε προσωρινά στη δεύτερη θέση, αλλά μπήκε και εκείνος για φρέσκα ελαστικά.
Ο Φερστάπεν παρέμεινε στην πίστα και κέρδισε έτσι τη θέση του Βρετανού της Ferrari, ενώ ο Αντονέλι πέρασε επίσης μπροστά από τον Χάμιλτον κατά την έξοδό του από τα πιτς. Ο Λεκλέρ πραγματοποίησε και τρίτο πιτ-στοπ, επιστρέφοντας στην 5η θέση.
Στους τελευταίους γύρους, ο Νόρις διαχειρίστηκε χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία το προβάδισμά του και πήρε την πρώτη του φετινή νίκη, χαρίζοντας παράλληλα στη McLaren την πρώτη της επιτυχία στο πρωτάθλημα του 2026. Η εξέλιξη, πάντως, αναμένεται να προκαλέσει έντονες συζητήσεις στο εσωτερικό της ομάδας για τον τρόπο διαχείρισης των δύο οδηγών.
Ο Φερστάπεν εκμεταλλεύτηκε τις εξελίξεις και τερμάτισε δεύτερος, παρά τα προβλήματα ισορροπίας που αντιμετώπιζε σε όλο το τριήμερο με τη Red Bull. Ο Αντονέλι ολοκλήρωσε στην τρίτη θέση, ενώ η μάχη του με τον Χάμιλτον ουσιαστικά κρίθηκε όταν ο οδηγός της Ferrari τιμωρήθηκε με ποινή πέντε δευτερολέπτων για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στο pit lane. Έτσι, έπεσε τελικά πίσω και από τον Λεκλέρ, στην πέμπτη θέση.
Την εξάδα συμπλήρωσε ο Ιζάκ Χατζάρ με τη Red Bull. Ο Ράσελ κατάφερε να ανακάμψει από την καταστροφική εκκίνηση και να τερματίσει έβδομος, χωρίς όμως να αποφύγει νέα απώλεια βαθμών στη μάχη του πρωταθλήματος.
Ο Λίαμ Λόσον χάρισε στη Racing Bulls την όγδοη θέση, επικρατώντας στη μάχη των ομάδων μέσης δυναμικής, μπροστά από τον Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi και τον νεαρό Άρβιντ Λίντμπλαντ. Η Aston Martin είχε ενθαρρυντική παρουσία, με τον Λανς Στρολ να τερματίζει 12ος και να επιβεβαιώνει τα πρώτα θετικά δείγματα από το νέο πακέτο αναβαθμίσεων.
Αντίθετα, οι δύο Cadillac των Σέρτζιο Πέρεζ και Βάλτερι Μπότας εγκατέλειψαν εξαιτίας προβλημάτων στα φρένα, όπως και ο Πιάστρι.
Μετά το Grand Prix Ουγγαρίας, η Formula 1 περνά στην καθιερωμένη καλοκαιρινή διακοπή. Ο επόμενος, 12ος αγώνας της χρονιάς, θα διεξαχθεί στις 21-23 Αυγούστου στο Ζάντβοορτ της Ολλανδίας.
