Σχέδια που υποβλήθηκαν προς κατοχύρωση αποκαλύπτουν τον ακριβή τρόπο χειρισμού του CORLEO, ενός από τα πιο παράξενα concept των τελευταίων ετών.
Όταν το CORLEO παρουσιάστηκε ως concept πριν από ενάμισι χρόνο, μου προκάλεσε εντύπωση. Κυρίως για το πόσο μπροστά βρίσκεται η Kawasaki, που μοιάζει να επιτρέπει στα στελέχη της brainstorming με τη βοήθεια ψυχοτρόπων ουσιών. Ένα μηχανικό άλογο με τέσσερα πόδια, κινητήρα υδρογόνου 150 κ.εκ. σε ρόλο γεννήτριας και αναβάτη καθισμένο σε σέλα, να καλπάζει σε βουνά και λαγκάδια, δεν είναι ακριβώς η ιδέα που θα σου ερχόταν σε κατάσταση νηφαλιότητας.
Αρχικά, το είχα πάρει ελαφρά. Όπως αποδεικνύεται όμως, η Kawasaki το εννοεί. Έχει συγκροτήσει ειδική ομάδα για την εξέλιξή του, ενώ πλέον έχουν δημοσιοποιηθεί και πατέντες που κατατέθηκαν στις αρχές του 2026, αποκαλύπτοντας περισσότερες λεπτομέρειες για τον τρόπο λειτουργίας του.
Μετατόπιση βάρους και γκέμια ride by wire
Αυτό που πρέπει πρώτα να διευκρινιστεί είναι ότι το CORLEO δεν θα οδηγείται ακριβώς όπως μια μοτοσυκλέτα. Η Kawasaki επιδιώκει ο αναβάτης να επικοινωνεί με το μηχάνημα και να συμμετέχει ενεργά στην οδήγηση, μετατοπίζοντας το βάρος του σώματός του. Η λογική είναι ουσιαστικά αντίστοιχη με εκείνη της ιππασίας: το σώμα του αναβάτη δίνει την εντολή και το άλογο αναλαμβάνει να την εκτελέσει.
Στην περίπτωση αυτή, όμως, τη θέση των οστών, των ιστών, των τενόντων και του νευρικού συστήματος παίρνουν τέσσερα ρομποτικά πόδια και ένας υπολογιστής, ο οποίος προσπαθεί να προσδιορίσει τι ακριβώς πρέπει να συμβεί όταν ο αναβάτης γέρνει προς τα αριστερά. Οι πατέντες περιγράφουν ειδικό εξοπλισμό για τον αναβάτη, με ενσωματωμένους αισθητήρες και IMU που καταγράφουν με ακρίβεια τη θέση του σώματός του. Με αυτόν τον τρόπο, το CORLEO μπορεί να παρακολουθεί διαρκώς τη θέση και την κίνηση του σώματος, καθώς και τις μεταβολές του κέντρου βάρους του.
Όταν ο αναβάτης μετατοπίζει το βάρος του προς τα αριστερά, το σύστημα ερμηνεύει την κίνηση ως εντολή να στραφεί προς την ίδια πλευρά. Αντίστοιχα λειτουργεί και προς τα δεξιά. Ουσιαστικά, δεν στρίβεις το άλογο, αλλά του δείχνεις την κατεύθυνση μέσα από τη στάση του σώματός σου. Σε αυτό το σημείο, η ιδέα αποκτά μια υπέροχα παράλογη διάσταση: για να οδηγήσεις το CORLEO, θα χρειάζεσαι ειδικό εξοπλισμό που θα «επικοινωνεί» με το ρομπότ. Η Kawasaki, δηλαδή, συνδύασε την ιππασία με τεχνολογία από μοτοσυκλέτες και ρομπότ και κατέληξε πως αυτό που έλειπε από τον κόσμο ήταν ένας αναβάτης εξοπλισμένος με αισθητήρες, πάνω σε ένα μηχανικό άλογο.
Ποιος θα είναι, λοιπόν, ο ρόλος των χεριών; Δεν θα είναι καθαρά διακοσμητικός, καθώς τα σχέδια της πατέντας περιλαμβάνουν χειριστήρια στις λαβές, ενώ προβλέπεται και οθόνη αφής.
Το CORLEO διαθέτει επίσης σύστημα αυτόματης διακοπής. Μέσω αισθητήρων παρακολουθεί τη θέση του αναβάτη και τον τρόπο που κρατά τις λαβές – γκέμια. Αν ο αναβάτης αφήσει τις λαβές, το σύστημα μπορεί να επιβραδύνει ή να ακινητοποιήσει το όχημα. Το τράβηγμα των χειριστηρίων προς τα πίσω μπορεί επίσης να δοθεί ως εντολή ακινητοποίησης, με τρόπο παρόμοιο με το τράβηγμα των γκεμιών ενός αλόγου. Συνοπτικά, το σώμα υποδεικνύει στο CORLEO την επιθυμητή κατεύθυνση, τα χειριστήρια διευκολύνουν την επικοινωνία και τα ηλεκτρονικά συστήματα προσπαθούν να σε κρατήσουν ασφαλή στην απόφασή σου να γίνεις meta cowboy.
Η Kawasaki έχει προβλέψει και διαφορετικά προγράμματα λειτουργίας, δηλαδή Riding Modes. Στην πατέντα περιγράφονται η αυτόματη λειτουργία, η λειτουργία για δύσβατο έδαφος, που ονομάζεται «wasteland mode», καθώς και επιλογές χαμηλής και υψηλής ταχύτητας.
Τέσσερα πόδια, ανάρτηση και συνεπιβάτης
Οι προβλέψεις της Kawasaki για το ίδιο το όχημα έχουν επίσης ενδιαφέρον. Τα τέσσερα πόδια του διαθέτουν πολλαπλές αρθρώσεις και στοιχεία ανάρτησης, με την εταιρεία να αξιοποιεί την τεχνογνωσία της από τις μοτοσυκλέτες. Η κίνηση των εμπρός και πίσω ποδιών μπορεί να συνδέεται ή να γίνεται ανεξάρτητα, ανάλογα με το έδαφος και την ταχύτητα. Με άλλα λόγια, ο καλπασμός θα μεταβάλλεται.
Στόχος είναι το CORLEO να μην περιορίζεται απλώς στο περπάτημα, αλλά να διασχίζει ανώμαλο έδαφος χωρίς ο άνθρωπος στη σέλα να αισθάνεται ότι συμμετέχει σε ροντέο.
Η πατέντα αποκαλύπτει και μια ακόμη δυνατότητα που δεν ήταν γνωστή: προβλέπεται η μεταφορά δύο επιβατών. Ρυθμιζόμενα στηρίγματα ποδιών υπάρχουν και για τον δεύτερο αναβάτη, ενώ έχει προβλεφθεί ακόμη και χώρος για μικροαντικείμενα. Θεωρητικά, λοιπόν, η διαδρομή μπορεί να γίνει και με συνεπιβάτη.
Μια ουρά με πιθανό ρόλο αντίβαρου
Ένα επιπλέον στοιχείο που αποκαλύπτουν οι πατέντες είναι μια ουρά που θυμίζει σπιράλ ντουζιέρας. Η λειτουργία της δεν είναι σαφής. Μια εικασία είναι ότι πρόκειται για τον σωλήνα πλήρωσης υδρογόνου ή για την εξάτμιση μέσω της οποίας αποβάλλεται το νερό από τον υδρογονοκινητήρα. Καθώς, όμως, στα σχεδιαγράμματα εμφανίζεται σε διαφορετικές θέσεις, ενδέχεται να λειτουργεί ως αντίβαρο, συμβάλλοντας στην ισορροπία.
Τα αιλουροειδή αποτελούν το πιο γνωστό παράδειγμα ζώων που χρησιμοποιούν την ουρά τους με αυτόν τον τρόπο. Το CORLEO, βέβαια, είναι άλογο. Αλλά γιατί όχι; Στο σημείο που έχουμε φτάσει, όλα μοιάζουν πιθανά.
Το άλογο δεν τρώει σανό, αλλά «βόσκει» υδρογόνο
Στην αρχική του εκδοχή, το CORLEO παρουσιάστηκε με κινητήρα υδρογόνου 150 κ.εκ. Ο κινητήρας δεν κινεί απευθείας τα πόδια, αλλά λειτουργεί ως γεννήτρια ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία στη συνέχεια τροφοδοτεί τους ηλεκτροκινητήρες στα τέσσερα πόδια. Το υδρογόνο φυλάσσεται σε δοχεία στο πίσω μέρος.
Η νέα πατέντα υιοθετεί μια ελαφρώς πιο προσεκτική διατύπωση, περιγράφοντας γενικότερα έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης που κινεί μια γεννήτρια, χωρίς να περιορίζεται αυστηρά στη χρήση υδρογόνου. Επομένως, η «ποτίστρα» δεν αποκλείεται να περιέχει και βενζίνη. Παραμένει, ωστόσο, ένα πρακτικό ερώτημα που δεν έχει ακόμη απαντηθεί: πού θα γίνεται ο ανεφοδιασμός ενός τέτοιου οχήματος; Η ιδέα να ανεβαίνεις στην κορυφή ενός βουνού πάνω σε ένα μηχανικό άλογο μπορεί να είναι εξαιρετική, αλλά αν εκεί τελειώσει το καύσιμο, δύσκολα θα εμφανιστεί κάποιος κρατώντας ένα μπιτόνι.
Από το αστείο concept στο πραγματικό όχημα
Τελικά, το πιο ενδιαφέρον στην υπόθεση δεν είναι ότι η Kawasaki σχεδιάζει ένα ρομποτικό άλογο, αλλά ότι φαίνεται να έχει αρχίσει να το προσεγγίζει ως πραγματικό όχημα.
Η εταιρεία έχει συγκροτήσει ειδική ομάδα ανάπτυξης και έχει ανακοινώσει την πρόθεσή της να παρουσιάσει ένα λειτουργικό όχημα στην Expo 2030 στο Ριάντ, με στόχο την εμπορική αξιοποίησή του γύρω στο 2035. Η Kawasaki έχει διευκρινίσει ότι δεν επιδιώκει να δημιουργήσει ένα αυτόνομο ρομπότ που απλώς μεταφέρει έναν άνθρωπο. Αντίθετα, θέλει ο αναβάτης να έχει ενεργό συμμετοχή, διατηρώντας την αίσθηση «ανθρώπου και μηχανής ως ένα». Για τον σκοπό αυτό, χρησιμοποιεί αισθητήρες, αναγνώριση της πρόθεσης του αναβάτη και συστήματα ελέγχου που μπορούν να παρεμβαίνουν ανάλογα με τις συνθήκες.
Σε αυτό το σημείο, το αρχικό μας σχόλιο για το CORLEO χρειάζεται αναθεώρηση. Δεν πρόκειται πια απλώς για «άλλο ένα περίεργο concept της Kawasaki». Είναι ένα τετράποδο όχημα που η Kawasaki έχει ήδη αρχίσει να σχεδιάζει με προοπτική παραγωγής, με πατέντες, συστήματα ασφαλείας, διαφορετικά προγράμματα λειτουργίας, δυνατότητα μεταφοράς συνεπιβάτη, αποθηκευτικό χώρο και –κυρίως– έναν αρκετά συγκεκριμένο τρόπο οδήγησης.
Απομένουν, βέβαια, οι απαντήσεις σε μερικές ασήμαντες λεπτομέρειες: πόσο θα κοστίζει, πόσο γρήγορα θα κινείται και πόσο θα αντέχει. Και, πάνω απ’ όλα, αν θα μπορείς να το δένεις έξω από ένα καφέ χωρίς να πλησιάσει κάποιος για να του προσφέρει ένα καρότο.
Όλες οι ειδήσεις
Ο γιατρός που πλήρωσε 40 εκατ. δολάρια για την ηλεκτρική Ferrari που όλοι επικρίνουν
Τι πρέπει να γνωρίζεις για τους «πόντους» στο δίπλωμα – Πού μπορείς να ελέγξεις τι σου έχει χρεωθεί και πότε μηδενίζονται
Γιατί εμφανίζονται ρωγμές στο πέλμα των «γερασμένων» ελαστικών και τι μπορείς να κάνεις για να τις αντιμετωπίσεις
