Ο επικεφαλής της Mercedes επανεξετάζει τη στάση του στο Άμπου Ντάμπι το 2016, παραδεχόμενος ότι η ομάδα επιχείρησε να ελέγξει μια αναμέτρηση που θα έπρεπε να είχε αφήσει να κριθεί στην πίστα.
Σχεδόν δέκα χρόνια μετά τον τελικό του πρωταθλήματος του 2016, ο Τότο Βολφ αναγνωρίζει ότι θα χειριζόταν διαφορετικά τη σύγκρουση ανάμεσα στον Λιούις Χάμιλτον και στον Νίκο Ρόσμπεργκ. Ο επικεφαλής της Mercedes αναλαμβάνει την ευθύνη για την απόπειρα της ομάδας να καθορίσει τον ρυθμό του αγώνα στο Άμπου Ντάμπι, ενώ οι δύο οδηγοί της διεκδικούσαν τον τίτλο.
Ο Χάμιλτον επικράτησε σε εκείνο το Grand Prix, όμως η δεύτερη θέση ήταν αρκετή για να χαρίσει στον Ρόσμπεργκ το μοναδικό παγκόσμιο πρωτάθλημα της καριέρας του. Μόλις πέντε βαθμοί τούς χώρισαν στην τελική κατάταξη, σε μια σεζόν που έκλεισε με την εσωτερική αντιπαράθεση της Mercedes στο επίκεντρο.
Η τακτική του Χάμιλτον και οι εντολές της Mercedes
Η νίκη δεν αρκούσε στον Χάμιλτον για να κατακτήσει τον τίτλο. Ο Βρετανός μείωσε σκόπιμα τον ρυθμό του ενώ προηγούνταν, επιδιώκοντας να φέρει τους αντιπάλους κοντά στον Ρόσμπεργκ και να αυξήσει την πίεση στον Γερμανό ώστε να χάσει θέσεις. Για να περάσει το πρωτάθλημα στα χέρια του Χάμιλτον, ο Ρόσμπεργκ έπρεπε να τερματίσει εκτός της πρώτης τριάδας.
Η Mercedes, ωστόσο, έθετε διαφορετική προτεραιότητα. Καθώς οι Σεμπάστιαν Φέτελ και Μαξ Φερστάπεν απειλούσαν το «1-2», έδωσε επανειλημμένα εντολή στον Χάμιλτον να κινηθεί ταχύτερα. Εκείνος δεν υπάκουσε, επιμένοντας να διεκδικήσει μέχρι τέλους τις πιθανότητές του για τον τίτλο και ζητώντας από την ομάδα να αφήσει τους δύο οδηγούς να αγωνιστούν.
Η επιλογή του δεν οδήγησε στην ανατροπή. Ο Ρόσμπεργκ διατήρησε τη δεύτερη θέση και κατέκτησε το πρωτάθλημα, αλλά οι παρεμβάσεις από το pit wall επιβάρυναν με μία ακόμη εστία τριβής έναν ήδη τεταμένο τελικό.
«Προσπαθήσαμε να ελέγξουμε κάτι που δεν χρειαζόταν έλεγχο»
Σε δηλώσεις του σε μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων το RacingNews365, ο Βολφ εξήγησε πως η εμπειρία που απέκτησε στα χρόνια που ακολούθησαν θα τον οδηγούσε σε άλλους χειρισμούς. «Κοιτάζοντας πίσω, θα ήθελα να είχα τότε τα δέκα επιπλέον χρόνια εμπειρίας που έχω σήμερα. Υπάρχουν μερικά πράγματα που θα είχα χειριστεί διαφορετικά και ίσως θα είχα αποφύγει μέρος της αντιπαράθεσης, ιδιαίτερα στον τελευταίο αγώνα, όπου προσπαθήσαμε να ελέγξουμε με κάθε λεπτομέρεια μια κατάσταση η οποία, κατά τη γνώμη μου, δεν χρειαζόταν διαχείριση. Και αυτό ήταν δικό μου λάθος».
Η αυτοκριτική του περιορίζεται στη διαχείριση της συγκεκριμένης αναμέτρησης από τη Mercedes και δεν αφορά το αποτέλεσμα του πρωταθλήματος. Η ομάδα επιδίωκε να διαφυλάξει το διπλό της αποτέλεσμα, την ώρα που ο Χάμιλτον προσπαθούσε να διατηρήσει ανοιχτό τον μοναδικό δρόμο που του είχε απομείνει για τον τίτλο. Ο Βολφ παραδέχεται πλέον ότι η προσπάθεια επιβολής ελέγχου σε αυτές τις αντικρουόμενες προτεραιότητες πρόσθεσε ένταση που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.
Παρακολουθήστε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του Gazzetta, στην οποία οι Κώστας Παστρίμας, Στάθης Κοκκορόγιαννης και Δήμητρα Ηρειώτη αναλύουν το GP Σιγκαπούρης.
