Η Formula 1 σχεδιάζει την επόμενη γενιά κινητήρων της, με την εφαρμογή των νέων κανονισμών να τοποθετείται στο 2030 ή στο 2031. Η FIA έχει ήδη αποστείλει στους έξι κατασκευαστές που εμπλέκονται στο Πρωτάθλημα —Mercedes, Ferrari, Red Bull Ford Powertrains, Audi, Honda και Cadillac— έγγραφο με τις κεντρικές κατευθύνσεις της πρότασής της. Πρόκειται για τη βάση των διαπραγματεύσεων που θα ακολουθήσουν, μετά τις αρχικές, ξεχωριστές επαφές της Ομοσπονδίας με κάθε κατασκευαστή.
Το ζητούμενο είναι κινητήρες φθηνότεροι στην κατασκευή, ελαφρύτεροι και απλούστεροι στη λειτουργία, με εντονότερο και πιο χαρακτηριστικό ήχο. Η αρχική σκέψη για επιστροφή στους ατμοσφαιρικούς κινητήρες έχει πλέον εγκαταλειφθεί από τη FIA. Αντί αυτής, εξετάζεται η λύση των turbo V8 με υβριδική υποβοήθηση, ώστε η ηλεκτρική τεχνολογία να παραμείνει, αλλά με περιορισμένη πολυπλοκότητα.
Οι νέοι κανονισμοί επιδιώκουν να οδηγήσουν σε ελαφρύτερα μονοθέσια, με πιο άμεση απόκριση. Στις επιδιώξεις περιλαμβάνονται επίσης η μεγαλύτερη βαρύτητα στις ικανότητες των οδηγών, η διατήρηση τεχνολογιών που συνδέονται με την αυτοκινητοβιομηχανία, ο περιορισμός του κόστους και η ευκολότερη είσοδος νέων κατασκευαστών. Η χρήση 100% βιώσιμων καυσίμων παραμένει βασική απαίτηση.
Η σχεδιαζόμενη αλλαγή ακολουθεί την κριτική που έχουν δεχθεί οι μονάδες ισχύος του 2026. Στο επίκεντρο του προβληματισμού βρίσκονται τόσο η πολυπλοκότητά τους όσο και οι επιπτώσεις του σχεδιασμού και της λειτουργίας τους στην οδήγηση, σε ορισμένες από τις πιο απαιτητικές στροφές της Formula 1. Η FIA επιδιώκει να απαντήσει σε αυτά τα προβλήματα με απλούστερη αρχιτεκτονική, ώστε το όριο για τους οδηγούς να καθορίζεται από την πρόσφυση και όχι από την ενέργεια που απομένει στην μπαταρία του υβριδικού συστήματος.
Turbo V8 με περιορισμένη ηλεκτρική ισχύ
Σήμερα, η Formula 1 χρησιμοποιεί V6 turbo κινητήρες 1,6 λίτρων. Η φετινή κατανομή ισχύος αντιστοιχεί περίπου κατά 53% στον κινητήρα εσωτερικής καύσης και κατά 47% στο ηλεκτρικό σύστημα. Η σχέση αυτή προβλέπεται να μεταβληθεί σταδιακά, φτάνοντας στο 60:40 έως το 2028.
Στη νέα πρόταση της FIA περιγράφεται επιστροφή σε V8, με χωρητικότητα από 2 έως 2,3 λίτρα. Ο κινητήρας θα συνδυάζεται με μικρότερο turbo και χαμηλότερη πίεση υπερπλήρωσης, ενώ μειωμένη θα είναι και η ισχύς του υβριδικού συστήματος. Συγκεκριμένα, ο ηλεκτροκινητήρας θα περιοριστεί στα 200 kW (272 ίππους), έναντι των 350 kW που προβλέπονται σήμερα.
Από αυτά, τα 100 kW, δηλαδή 136 ίπποι, θα διατίθενται σε συνεχή βάση. Τα επιπλέον 100 kW θα ενεργοποιούνται για προσπεράσματα, ως πρόσθετη ισχύς μέσω του συστήματος push-to-pass. Η συνολική απόδοση θα προσεγγίζει τους 900 ίππους, με το μεγαλύτερο μέρος της να προέρχεται από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η FIA επιχειρεί έτσι να μειώσει την εξάρτηση από την ηλεκτρική ισχύ και να ενισχύσει ξανά τον ρόλο του θερμικού κινητήρα, διατηρώντας πάντως την υβριδική τεχνολογία. Τα καύσιμα θα παραμείνουν πλήρως βιώσιμα, αλλά η Ομοσπονδία επιδιώκει απλούστερες απαιτήσεις για την παραγωγή τους, προκειμένου να περιοριστεί το κόστος.
Στους βασικούς στόχους περιλαμβάνεται και η μείωση του συνολικού βάρους των μονοθεσίων κατά 80 κιλά. Η επιδίωξη αυτή εντάσσεται στην προσπάθεια για ελαφρύτερα αυτοκίνητα, με ταχύτερη ανταπόκριση στις εντολές των οδηγών.
Δύο επιλογές για τους V8, με διαφωνίες στην τυποποίηση
Σύμφωνα με το BBC, οι κατασκευαστές αποδέχονται σε γενικές γραμμές το βασικό πλαίσιο της νέας αρχιτεκτονικής. Η αποδοχή αυτή, ωστόσο, δεν καλύπτει αυτομάτως τις επιμέρους διατάξεις και τον τρόπο εφαρμογής τους, που παραμένουν αντικείμενο περαιτέρω συζήτησης.
Το έγγραφο της FIA παρουσιάζει δύο εναλλακτικές για τη νέα γενιά κινητήρων. Η πρώτη επιχειρεί να περιορίσει τις παρεμβάσεις που θα απαιτηθούν στις υφιστάμενες εγκαταστάσεις και στα προγράμματα των κατασκευαστών. Ενδεικτικά, ένας V8 2,1 λίτρων θα μπορούσε να δημιουργηθεί με την προσθήκη δύο κυλίνδρων στα σημερινά μπλοκ των 1,6 λίτρων, μαζί με μικρότερο turbo και μικρότερη MGU-K, τον ηλεκτροκινητήρα που ανακτά και αποδίδει ενέργεια.
Περισσότερες αντιδράσεις προκαλεί η δεύτερη επιλογή: ο σχεδιασμός και η προμήθεια μιας βασικής μονάδας ισχύος να ανατεθούν σε εξωτερικό κατασκευαστή. Η μονάδα θα είναι σε μεγάλο βαθμό τυποποιημένη, με τις εταιρείες της Formula 1 να έχουν τη δυνατότητα προσθήκης συγκεκριμένων στοιχείων για τη διαφοροποίηση των εκδόσεών τους.
Οι κατασκευαστές, όμως, απορρίπτουν αυτή τη λύση, καθώς επιμένουν να σχεδιάζουν και να κατασκευάζουν οι ίδιοι τις μονάδες ισχύος τους. Θέλουν επίσης οι κινητήρες να διατηρήσουν τον ρόλο τους ως παράγοντας διαφοροποίησης των επιδόσεων και όχι να μετατραπούν σε ένα κοινό, τυποποιημένο σύνολο.
Προς το παρόν, τις ομάδες της Formula 1 προμηθεύουν με κινητήρες οι Mercedes, Ferrari, Audi, Honda και Red Bull. Η Cadillac, που μπήκε φέτος στο Πρωτάθλημα με δική της ομάδα, σχεδιάζει επίσης την κατασκευή κινητήρα βάσει των νέων κανονισμών. Η προοπτική ανάπτυξης μιας ανταγωνιστικής μονάδας ισχύος με χαμηλότερη δαπάνη αποτελεί σημαντική παράμετρο για την προσέλκυση νέων κατασκευαστών.
Πρόταση για περικοπή 50% στο όριο προϋπολογισμού
Στο οικονομικό σκέλος, η FIA εισηγείται μείωση κατά 50% του ανώτατου ορίου προϋπολογισμού για τους κινητήρες, το οποίο σήμερα βρίσκεται στα 190 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο. Το ποσό αυτό αποτελεί, πάντως, σημείο εκκίνησης της συζήτησης και όχι οριστική απόφαση.
Η πρόταση περιλαμβάνει σταδιακή προσαρμογή στο νέο οικονομικό πλαίσιο, ώστε ομάδες και κατασκευαστές να διαχειριστούν τις συνέπειες για το προσωπικό τους. Η περικοπή του προϋπολογισμού προσκρούει παράλληλα σε μια σύνθετη απαίτηση: οι κατασκευαστές θα πρέπει να συνεχίζουν την εξέλιξη των σημερινών μονάδων ισχύος, την ώρα που θα σχεδιάζουν και θα εξελίσσουν τους νέους V8.
Η παράλληλη διαχείριση των δύο προγραμμάτων θα καθορίσει τόσο τις οικονομικές ανάγκες όσο και τον χρόνο προσαρμογής στις νέες προδιαγραφές. Συνεπώς, το ύψος του προϋπολογισμού και ο τρόπος εφαρμογής των κανονισμών είναι άμεσα συνδεδεμένα με το χρονοδιάγραμμα.
Η Formula 1 και η FIA εξετάζουν εάν οι νέοι κινητήρες θα εισαχθούν το 2030, έναν χρόνο νωρίτερα από τον αρχικό προγραμματισμό, ή το 2031. Οι επαφές αναμένεται να συνεχιστούν τις επόμενες εβδομάδες, με σκοπό τη διαμόρφωση ολοκληρωμένης πρότασης, η οποία θα μπορεί να κατατεθεί τον Δεκέμβριο στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA προς έγκριση.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
