Σε αιφνιδιαστική αλλαγή στη σύνθεσή της προχώρησε η Haas για το υπόλοιπο του GP Πόλης του Μεξικού, του 19ου γύρου της Formula 1. Η αμερικανική ομάδα αποφάσισε να αποδεσμεύσει τον Esteban Ocon, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει γίνει γνωστός ο λόγος, με τον Ryo Hirakawa να αναλαμβάνει τη θέση του για το FP3, τις κατατακτήριες δοκιμές και τον αγώνα.
Ο 32χρονος Ιάπωνας, αναπληρωματικός οδηγός της Haas, είχε ήδη συμμετάσχει στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στο Μεξικό, αντικαθιστώντας και τότε τον Ocon. Ολοκλήρωσε τη διαδικασία στη 15η θέση, σημειώνοντας χρόνο 1:19.982.
Ο Hirakawa έχει διατελέσει αναπληρωματικός οδηγός τόσο στη McLaren όσο και στην Alpine. Εντάχθηκε στο δυναμικό της Haas τον Μάρτιο του 2025, στο πλαίσιο των στενών δεσμών της ομάδας με την Toyota Gazoo Racing. Παράλληλα, αγωνίζεται με την ιαπωνική ομάδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής, όπου διεκδικεί με καλές πιθανότητες τον τρίτο του τίτλο, μαζί με τους Sebastien Buemi και Brendon Hartley, στο αυτοκίνητο με τον αριθμό #8.
Η Haas περιορίστηκε σε μια λιτή ανακοίνωση, χωρίς να διευκρινίζει την αιτία της αντικατάστασης: «Ο Ryo Hirakawa θα αντικαταστήσει τον Esteban Ocon για το υπόλοιπο του GP Πόλης του Μεξικού αυτό το σαββατοκύριακο».
«Ο Ryo συμμετείχε στο FP1 στην πίστα Autodromo Hermanos Rodriguez την Παρασκευή, στην τρίτη του συμμετοχή σε ελεύθερες δοκιμές, τερματίζοντας 15ος», αναφέρει η ομάδα και προσθέτει: «Ο Ιάπωνας οδηγός θα βρίσκεται στο πλευρό του Ollie Bearman στην τελική περίοδο ελεύθερων δοκιμών, τις κατατακτήριες και τον αγώνα, σηματοδοτώντας το ντεμπούτο του Ryo στη Formula 1».
Με αυτή τη συμμετοχή, ο Ryo Hirakawa γίνεται ο δεύτερος γηραιότερος rookie που πραγματοποιεί το ντεμπούτο του στη Formula 1, μετά τον Andre Lotterer.
Η ξαφνική αποδέσμευση του Esteban Ocon για το υπόλοιπο του τριημέρου στο Μεξικό αφήνει επιπλέον ερωτηματικά. Με βάση τα μέχρι τώρα δεδομένα, ο Γάλλος πρόκειται να αποχωρήσει από τη Haas στο τέλος της φετινής σεζόν. Παραμένει ανοιχτό αν η απουσία του θα είναι προσωρινή ή αν η συνεργασία που άρχισε στις αρχές του πρωταθλήματος του 2025 θα ολοκληρωθεί πρόωρα. Υπενθυμίζεται ότι ο Rafael Camara θα ενταχθεί στο δυναμικό της Haas από το 2027.
