Η Haas έκλεισε οριστικά την πόρτα της επιστροφής στον Εστεμπάν Οκόν για το υπόλοιπο της σεζόν 2026 στη Formula 1. Η σχέση του Γάλλου οδηγού με την αμερικανική ομάδα είχε επιβαρυνθεί αισθητά το τελευταίο διάστημα, με την έντονη αντιπαράθεση στο GP του Μεξικού να οδηγεί στην οριστική ρήξη.
Ο επικεφαλής της Haas, Αγιάο Κομάτσου, τον έθεσε εκτός αγωνιστικού διδύμου και ανέθεσε στον εφεδρικό Ρίο Χιρακάβα να τον αντικαταστήσει από το Σάββατο (31/10) στο Μεξικό. Πλέον, η ομάδα επιβεβαίωσε ότι ο αποκλεισμός του Οκόν θα ισχύσει μέχρι το τέλος της χρονιάς. Ο Γάλλος, που από το 2027 θα είναι ελεύθερος να αναζητήσει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, δεν θα αποκτήσει άλλη ευκαιρία να αγωνιστεί με τη Haas.
«Έχουμε πλέον ενημερώσει τον Εστεμπάν Οκόν ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση στην TGR Haas F1 Team για το υπόλοιπο της σεζόν. Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ ελαφρά τη καρδία, όπως συνέβη και στο Μεξικό. Ωστόσο, τόσο τότε όσο και τώρα, θεωρούμε ότι αυτή είναι η καλύτερη επιλογή για το μέλλον της ομάδας. Οι συζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της ομάδας και του Εστεμπάν παραμένουν εσωτερικό ζήτημα και θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα αυτών των συναντήσεων», ανέφερε ο Κομάτσου.
Στο GP του Σάο Πάολο, το μονοθέσιο του Οκόν θα αναλάβει ο Ράφαελ Καμάρα, ο οποίος είχε ήδη συμφωνήσει να ενταχθεί στη Haas από το 2027. Ο Βραζιλιάνος, επικεφαλής της βαθμολογίας στη Formula 2, καλείται έτσι να κάνει το ντεμπούτο του στη Formula 1 αρκετούς μήνες νωρίτερα από όσο είχε προγραμματιστεί, μπροστά μάλιστα στο κοινό της πατρίδας του.
Η προώθησή του οριστικοποιήθηκε το βράδυ της Τρίτης (03/11), παρότι ο νεαρός βρισκόταν σε ετοιμότητα ήδη από το αγωνιστικό τριήμερο του Μεξικού. Η Haas είχε τότε προτιμήσει την προσωρινή λύση του Χιρακάβα, ώστε να εξετάσει τις επιλογές της για τους τελευταίους αγώνες της σεζόν.
Η εκκρεμότητα, ωστόσο, δεν έχει κλείσει για τα GP του Λας Βέγκας, του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι, καθώς παραμένει άγνωστο ποιος θα οδηγήσει το δεύτερο μονοθέσιο της ομάδας. Στα ενδεχόμενα περιλαμβάνεται και η εναλλαγή του Καμάρα με τον Χιρακάβα.
Ο Καμάρα δεν έχει οδηγήσει έως τώρα το φετινό μονοθέσιο της Formula 1, στοιχείο που προσθέτει δυσκολία στο ντεμπούτο του. Δεν στερείται, πάντως, προετοιμασίας: κατά τη διάρκεια της σεζόν έχει συμπληρώσει πέντε δοκιμές με παλαιότερα μονοθέσια (TPC), τέσσερις με τη Ferrari SF-25 και μία με τη Haas VF-25. Η τελευταία έγινε τον Αύγουστο στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας και βάρυνε καθοριστικά στην απόφαση της Haas να του αναθέσει τη θέση.
«Επιλέξαμε τον Ράφαελ Καμάρα για να οδηγήσει δίπλα στον Όλι Μπέρμαν στο GP του Σάο Πάουλο. Είχε εξαιρετική παρουσία στη δοκιμή του Αυγούστου και γνωρίζουμε τις δυνατότητές του. Ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε στην ομάδα αυτό το Σαββατοκύριακο και να συνεργαστούμε μαζί του στο ντεμπούτο του στη Formula 1, οδηγώντας τη VF-26 στη Βραζιλία», πρόσθεσε ο επικεφαλής της Haas.
Η ανατροπή αυτή υποχρεώνει και τη Ferrari να αλλάξει τον σχεδιασμό της. Ο Καμάρα επρόκειτο να οδηγήσει για τη Scuderia στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP1) την Παρασκευή (06/11), αλλά τη θέση του θα καλύψει ο Ντίνο Μπεγκάνοβιτς. Ο Σουηδός θα έχει, επομένως, ακόμη μία ευκαιρία να οδηγήσει το μονοθέσιο της ομάδας του Μαρανέλο.
Σε αναρτήσεις της στις 3 Νοεμβρίου 2026, η Formula 1 (@F1) μετέδωσε τόσο την επιβεβαίωση της Haas ότι ο Οκόν δεν θα αγωνιστεί ξανά μαζί της στη σεζόν 2026 όσο και την ανακοίνωση για το ντεμπούτο του Καμάρα στο GP του Σάο Πάολο. Ο 21χρονος πρόκειται να γίνει ο 34ος οδηγός από τη Βραζιλία που θα αγωνιστεί στη Formula 1.
