Η Mercedes εξακολουθεί να αναζητά τις αιτίες της απρόσμενης πτώσης απόδοσης στο προηγούμενο αγωνιστικό τριήμερο. Στο Grand Prix Σιγκαπούρης της Formula 1, που διεξάγεται αυτό το Σαββατοκύριακο, η ομάδα θα συγκρίνει άμεσα τις αεροδυναμικές προδιαγραφές της W17 πριν και μετά την εισαγωγή του σημαντικού αεροδυναμικού πακέτου της Sepang, χωρίς να έχει ακόμη εντοπίσει τι προκάλεσε την απώλεια απόδοσης.
Παράλληλα, η γερμανική ομάδα επιβεβαίωσε ότι, μετά την εγκατάλειψη του George Russell, ο Βρετανός θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσει επιπλέον εξαρτήματα μονάδας ισχύος στη φετινή σεζόν. Αυτό συνεπάγεται ποινή τουλάχιστον 10 θέσεων στο GP Σιγκαπούρης, ενώ αντίστοιχη ποινή αναμένεται και στον επόμενο αγώνα, το GP Ηνωμένων Πολιτειών. Εκεί θα παρουσιαστεί και η έκδοση με τις αναβαθμίσεις ADUO που δικαιούται φέτος η Mercedes HPP.
Η Mercedes έφτασε στο GP Μπαχρέιν προσδοκώντας ότι το νέο πακέτο αναβαθμίσεων της W17 θα έφερνε κέρδος απόδοσης περίπου 0,3 δλ. Το μονοθέσιο, όμως, δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες. Αντί για βελτίωση, ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, εκτίμησε ότι η ομάδα έχασε έως και μισό δευτερόλεπτο σε απόδοση. Ο Andrea Kimi Antonelli, πάντως, ανέφερε ότι η W17 έχει παρουσιάσει φέτος δυσκολίες σε πίστες με τραχιά άσφαλτο, όπως η Sepang και το Zandvoort.
Μετά τον αγώνα, η Mercedes προχώρησε σε εκτενή ανάλυση, αναζητώντας αν η πτώση της απόδοσης οφειλόταν αποκλειστικά στο νέο αεροδυναμικό πακέτο ή αν είχε συμβάλει και η ιδιαίτερα τραχιά άσφαλτος. Από την εξέταση προέκυψαν αρκετά σημεία της W17 που η ομάδα εξακολουθεί να χρειάζεται να κατανοήσει καλύτερα. Έτσι, στο GP Σιγκαπούρης η γερμανική ομάδα θα επαναφέρει ορισμένα εξαρτήματα προηγούμενων προδιαγραφών, ώστε να πραγματοποιήσει συγκριτικές δοκιμές με τα νέα.
Ο Toto Wolff τόνισε ότι έχουν εντοπιστεί αρκετοί τομείς που απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση, ξεκαθαρίζοντας, ωστόσο, πως η Formula 1 δεν δίνει απλές απαντήσεις. Όπως δήλωσε, χρειάζονται περισσότερα στοιχεία πριν εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα, με τη Σιγκαπούρη να προσφέρει μια άμεση ευκαιρία για τη συνέχιση αυτής της δουλειάς.
Σύμφωνα με τον Wolff, τα πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά της πίστας θα βοηθήσουν την ομάδα να αποκτήσει σαφέστερη εικόνα για το πού βρίσκεται. Για τον λόγο αυτό, θα αξιολογηθούν τόσο το τελευταίο πακέτο αναβάθμισης όσο και η προηγούμενη προδιαγραφή σε όλη τη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου, προκειμένου να γίνει πλήρως κατανοητή η κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθηθεί.
Η Mercedes αναμένεται να χρησιμοποιήσει μία από τις δύο προδιαγραφές σε κάθε μονοθέσιο, διατηρώντας αυτή την κατανομή καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Οι συνθήκες, πάντως, κάνουν το έργο της ακόμη πιο απαιτητικό: το Grand Prix Σιγκαπούρης περιλαμβάνει Σπριντ, κάτι που περιορίζει τις ελεύθερες δοκιμές σε μία μόνο περίοδο πριν από τις κατατακτήριες για τη σειρά εκκίνησης του Σπριντ, το βράδυ της Παρασκευής.
Παράλληλα, ο George Russell θα υποχρεωθεί να εκτίσει ποινή τουλάχιστον 10 θέσεων στην εκκίνηση, καθώς η αστοχία που υπέστη στη Μαλαισία οδηγεί στη χρήση επιπλέον εξαρτημάτων μονάδας ισχύος για τη φετινή σεζόν. Η ποινή επιβαρύνει τη θέση του σε μια πίστα όπου τα προσπεράσματα είναι πολύ δύσκολα. Ο Wolff σχολίασε: «Αυτό είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο οδήγησε την περασμένη εβδομάδα και του αποτελέσματος για το οποίο άξιζε να μάχεται. Δυστυχώς, αυτά τα πράγματα αποτελούν μέρος του αθλήματος και η προσοχή μας τώρα στρέφεται στο να του δώσουμε το καλύτερο δυνατό μονοθέσιο και τις καλύτερες ευκαιρίες να επιστρέψει στις πρώτες θέσεις».
Η Mercedes σχεδιάζει να αξιοποιήσει τα περιθώρια που δίνουν οι κανονισμοί ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), παρουσιάζοντας νέα έκδοση του κινητήρα της στο Austin, όπου θα διεξαχθεί το GP Ηνωμένων Πολιτειών. Η νέα έκδοση, πιθανότατα με αναβαθμίσεις στο turbo, προορίζεται τόσο για τα δύο μονοθέσια της Mercedes όσο και για τις πελατειακές της ομάδες. Με αυτόν τον σχεδιασμό, ο Russell αναμένεται να επιβαρυνθεί με ποινές στη σειρά εκκίνησης σε δύο διαδοχικούς αγώνες.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το -- στο Google News.
