Η Formula 1 φαίνεται να πλησιάζει στην επιστροφή της στην Αφρική, με τις πληροφορίες να αναφέρουν ότι η Ρουάντα έχει εξασφαλίσει τη διεξαγωγή Grand Prix από το 2030 και ότι η επίσημη ανακοίνωση αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες. Ωστόσο, ούτε η Formula 1 ούτε η FIA έχουν μέχρι στιγμής επιβεβαιώσει τη συμφωνία, γεγονός που δεν επιτρέπει να θεωρείται δεδομένη η επιστροφή έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες απουσίας.
Αν το σχέδιο υλοποιηθεί όπως περιγράφεται, θα είναι η πρώτη παρουσία της Formula 1 στην αφρικανική ήπειρο μετά το 1993. Εκείνη τη χρονιά, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα επισκέφθηκε για τελευταία φορά το Kyalami της Νότιας Αφρικής, όπου τη νίκη πήρε ο Alain Prost.
Η διεκδίκηση της Ρουάντα έχει διαδρομή πίσω της. Ο πρόεδρος της χώρας, Paul Kagame, είχε γνωστοποιήσει από το 2024 την πρόθεση να εξασφαλίσει τη διοργάνωση ενός Grand Prix, όταν το Kigali φιλοξένησε τη Γενική Συνέλευση και την τελετή απονομής βραβείων της FIA. Οι συζητήσεις συνεχίστηκαν έκτοτε, με τον Kagame να διατηρεί επαφές με τον πρόεδρο της FIA, Mohammed Ben Sulayem, καθώς και με τον πρόεδρο και CEO της Formula 1, Stefano Domenicali.
Το βασικότερο εμπόδιο παραμένει η απουσία πίστας προδιαγραφών Formula 1 στη Ρουάντα. Το σχέδιο προβλέπει, επομένως, την κατασκευή ενός νέου, μόνιμου αυτοκινητοδρομίου και όχι τη χρήση προσωρινής αστικής διαδρομής. Η εγκατάσταση σχεδιάζεται να δημιουργηθεί περίπου 40 χιλιόμετρα από το Kigali, κοντά στο νέο διεθνές αεροδρόμιο Bugesera.
Τον σχεδιασμό έχει αναλάβει η WurzDesign, εταιρεία του πρώην οδηγού της Formula 1 Alexander Wurz. Η ίδια εταιρεία συμμετέχει επίσης, μαζί με την Tilke Engineering, στο project του Qiddiya Speed Park στη Σαουδική Αραβία.
Η επιστροφή στην Αφρική συγκαταλέγεται εδώ και χρόνια στους στόχους επέκτασης της Formula 1. Στο πρόσφατο παρελθόν, η Νότια Αφρική είχε επιχειρήσει να επαναφέρει το πρωτάθλημα τόσο μέσω του Kyalami όσο και με σχέδιο για αγώνα στην περιοχή του Cape Town. Κατά καιρούς είχαν αναφερθεί ως υποψήφιες χώρες και το Μαρόκο με τη Νιγηρία.
Ο Lewis Hamilton έχει ταχθεί επανειλημμένα υπέρ της επιστροφής της Formula 1 στην αφρικανική ήπειρο. Θετική στάση απέναντι στην προοπτική αυτή έχουν εκφράσει επίσης ο Stefano Domenicali και ο Mohammed Ben Sulayem.
Η επιλογή της Ρουάντα, πάντως, δεν περιορίζεται στην αγωνιστική διάσταση. Τα τελευταία χρόνια η χώρα έχει επενδύσει στην παρουσία της σε μεγάλες διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις, ενώ ταυτόχρονα έχει βρεθεί στο επίκεντρο κριτικής από διεθνείς οργανώσεις για ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικών ελευθεριών.
Προς το παρόν, το Grand Prix της Ρουάντα δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως επίσημα ενταγμένο στο πρόγραμμα του 2030. Οι πληροφορίες για συμφωνία συνιστούν, ωστόσο, την ισχυρότερη μέχρι σήμερα ένδειξη ότι η Formula 1 πλησιάζει στην επιστροφή της στην Αφρική, 37 χρόνια μετά τον τελευταίο αγώνα στο Kyalami.
Ακολουθήστε μας
Nίκος Ι. Mαρινόπουλος: Είναι ο δημιουργός και συντονιστής του καρότου που διαθέτει τις περισσότερες τεχνολογικές βιταμίνες παγκοσμίως.
