F1, Ράσελ: «Η Ferrari έχει κλείσει τη διαφορά»
Ο Τζορτζ Ράσελ επέστρεψε στο βάθρο κατακτώντας τη δεύτερη θέση στη Βαρκελώνη, ωστόσο παραδέχθηκε πως η Mercedes δεν μπόρεσε να δώσει ουσιαστική απάντηση στον ρυθμό της Ferrari και του Λιούις Χάμιλτον.
©Imago/Τζορτζ Ράσελ
Ο Τζορτζ Ράσελ μπορεί να ξεκίνησε από την πολ ποζίσιον και να επέστρεψε στο βάθρο με τη δεύτερη θέση στο GP της Βαρκελώνης, όμως δεν προσπάθησε να ωραιοποιήσει την εικόνα της Mercedes. Παραδέχθηκε ότι η ομάδα του δεν είχε ουσιαστική απάντηση στον ρυθμό της Ferrari και του Λιούις Χάμιλτον.
Ο Βρετανός, ο οποίος τερμάτισε πίσω από τον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή, είδε τη Scuderia να πανηγυρίζει την πρώτη νίκη του Χάμιλτον με τα κόκκινα, έπειτα από έναν εξαιρετικό αγώνα και μια επιτυχημένη στρατηγική τριών pit-stop. Παρότι δεν μετέτρεψε την πολ σε νίκη, ο Ράσελ εμφανίστηκε ικανοποιημένος που επέστρεψε στις πρώτες θέσεις μετά από δύο δύσκολα αγωνιστικά τριήμερα.
«Πρώτα απ’ όλα, συγχαρητήρια στον Λιούις. Θα είναι πάντα φίλος της Mercedes και χαίρομαι που τον βλέπω να κερδίζει. Είμαι ευχαριστημένος που επέστρεψα στο βάθρο και που έκανα έναν καθαρό αγώνα, αλλά ο ρυθμός μας δεν ήταν στο επίπεδο της Ferrari. Το δεύτερο stint ήταν πολύ δύσκολο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια, ο οδηγός της Mercedes στάθηκε στην πρόοδο που έδειξε η Ferrari στην Ισπανία, επισημαίνοντας ότι η ιταλική ομάδα δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζεται ως αουτσάιντερ στη μάχη της κορυφής. Η παραδοχή αυτή αποτυπώνει και το πρόβλημα για τη Mercedes, η οποία είδε τη διαφορά να περιορίζεται.
«Χθες μας εξέπληξε το πόσο κοντά ήταν. Σήμερα επιβεβαίωσαν αυτόν τον ρυθμό και στον αγώνα. Πρέπει σίγουρα να τους θεωρούμε απειλή, γιατί έχουν κλείσει τη διαφορά», σημείωσε.
Η εικόνα της Ferrari στη Βαρκελώνη ενισχύει την εκτίμηση ότι οι αναβαθμίσεις της SF-26 αρχίζουν να αποδίδουν. Η νίκη του Χάμιλτον, η πρώτη της Scuderia στη σεζόν, μαζί με την ανταγωνιστικότητα που έδειξε σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου, φέρνει τους Ιταλούς πιο κοντά στη Mercedes και δίνει νέα ένταση στη συνέχεια του πρωταθλήματος.
Αν η Ferrari καταφέρει να διατηρήσει αυτό το επίπεδο απόδοσης και στους επόμενους αγώνες, η μάχη για τον τίτλο αναμένεται να αποκτήσει διαφορετική δυναμική, με τη Scuderia να διεκδικεί πλέον πιο ενεργό ρόλο απέναντι στη Mercedes.
