Σε ένα Σπριντ γεμάτο ένταση για το GP Καναδά της Formula 1, ο George Russell πήρε τη νίκη, όχι όμως χωρίς να χρειαστεί να αντέξει την πίεση του team-mate του στη Mercedes και επικεφαλής της βαθμολογίας, Andrea Kimi Antonelli. Η μεταξύ τους «κόντρα» άρχισε μέσα στην πίστα, με τον 19χρονο Ιταλό να δείχνει αποφασιστικότητα και να επιχειρεί προσπέρασμα από την εξωτερική στην 1η στροφή του 6ου γύρου, χωρίς όμως ο Russell να δείξει πρόθεση να του αφήσει χώρο.
Η Formula 1 κατέγραψε τη στιγμή με τη φράση «THIS. MOMENT.» στις 23 Μαΐου 2026.
Ο Βρετανός πάτησε και το εσωτερικό kerb, με αποτέλεσμα το μονοθέσιό του να αναπηδήσει έντονα, να ανοίξει τη γραμμή του και να σπρώξει την άλλη Mercedes εκτός πίστας. Τα δύο μονοθέσια ακούμπησαν ελαφρά μεταξύ τους, ενώ ο Antonelli κατέληξε στα γρασίδια.
Στα καλύτερα στιγμιότυπα από το Σπριντ του GP Καναδά, η εικόνα για τον Kimi Antonelli κάθε άλλο παρά καθαρή ήταν. Λίγες στροφές αργότερα, ο Ιταλός —πιθανόν έχοντας χάσει την ψυχραιμία του— επιχείρησε ακόμη μία επιθετική «βουτιά» στην εσωτερική, στα φρένα για την 8η στροφή. Εκεί, όμως, πάτησε σε ανομοιομορφία της πίστας, έχασε πρόσφυση, μπλόκαρε τα φρένα και βρέθηκε ξανά στα γρασίδια, αυτή τη φορά με τη Mercedes να αναπηδά πολύ πιο έντονα. Το λάθος το πλήρωσε άμεσα, καθώς έχασε τη 2η θέση από τον Lando Norris με τη McLaren.
Ο Antonelli δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για τον τρόπο με τον οποίο τον αντιμετώπισε ο team-mate του. Ο μηχανολόγος αγώνων του Ιταλού προσπάθησε να τον ηρεμήσει, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, ενώ λίγο αργότερα παρενέβη και ο επικεφαλής της ομάδας, Toto Wolff. Ο Wolff του συνέστησε να σταματήσει να γκρινιάζει στον ασύρματο και να συγκεντρωθεί στην οδήγηση.
Η Formula 1 σχολίασε χαρακτηριστικά, στις 23 Μαΐου 2026: «Plenty to debrief for Kimi and Mercedes!», ενώ σε άλλο μήνυμα για τη μονομαχία των δύο Mercedes αναφέρθηκε: «That was very naughty!». Η ένταση ανάμεσα στους δύο οδηγούς ήταν εμφανής, όμως η αντίδραση του Antonelli δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί απολύτως δικαιολογημένη με βάση την ίδια την εξέλιξη της φάσης.
Ο Antonelli επιχείρησε μια κίνηση στην οποία οποιοσδήποτε σκληροτράχηλος οδηγός θα απαντούσε όπως απάντησε ο Russell. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιταλός δεν περίμενε τέτοια αντιμετώπιση από τον team-mate του. Αν στη θέση του Russell βρισκόταν οδηγός άλλης ομάδας, η Mercedes πιθανότατα θα απευθυνόταν στη διεύθυνση αγώνων. Με έναν τρόπο, η προσέγγιση του Antonelli έμοιαζε αφελής, καθώς ο Russell δεν υπήρχε περίπτωση να τον αφήσει να περάσει από την εξωτερική τόσο εύκολα και χωρίς μάχη.
Στους πρώτους 5 γύρους, ο ρυθμός των Mercedes ήταν 0,3 – 0,4 δλ. ταχύτερος από εκείνον των υπολοίπων. Ωστόσο, όταν ο Norris κατάφερε να πλησιάσει τον Russell, η Mercedes του Βρετανού δεν είχε αρκετή πρόσφυση στον εμπρός άξονα, με τις θερμοκρασίες να παραμένουν χαμηλές, ενώ εμφάνιζε graining στο πίσω αριστερό ελαστικό. Ο ρυθμός του Russell είχε πέσει αισθητά και ο Norris, αξιοποιώντας τη λειτουργία προσπεράσματος, μπόρεσε να πιέσει τον συμπατριώτη του, χωρίς όμως να βρει πραγματική ευκαιρία για προσπέραση.
Ο Russell διαχειρίστηκε τα προβλήματα με τα ελαστικά του όταν ο Alex Albon βγήκε από τα pits μπροστά τους και οι διαφορές στην πρώτη τριάδα μειώθηκαν. Παρά την πίεση, ο Russell κατάφερε προς το τέλος να απομακρυνθεί ξανά. Ο Antonelli επιχείρησε μια τελευταία επίθεση στον Norris, πάλι από την εξωτερική στην 1η στροφή, αλλά υπερέβαλε στα φρένα και βγήκε μόνος του εκτός πίστας, παραχωρώντας ξανά την 3η θέση.
Είναι δεδομένο ότι ο Ιταλός θα ζητήσει εξηγήσεις από τη Mercedes όταν η ομάδα καθίσει στο debrief του Σπριντ. Εξίσου ενδιαφέρον, και όχι χωρίς αμηχανία για την ομάδα, θα είναι το πώς θα επιλέξει η Mercedes να χειριστεί το περιστατικό. Το μοναδικό ξεκάθαρα θετικό στοιχείο για τη Mercedes ήταν οι εκκινήσεις, αν και η ευθεία μέχρι τα φρένα της πρώτης στροφής ήταν πολύ σύντομη. Παρ’ όλα αυτά, για πρώτη φορά κατάφερε να κρατήσει τις πρώτες θέσεις.
Για τον Norris, το αποτέλεσμα ήταν ανέλπιστα καλό, έστω κι αν η μικρή ευκαιρία που φάνηκε κάποια στιγμή στο μέσο του Σπριντ για τη νίκη δεν είχε πραγματικά περιθώρια να μετουσιωθεί σε κάτι περισσότερο. Ο Oscar Piastri ολοκλήρωσε ένα θετικό αποτέλεσμα για τη McLaren, τερματίζοντας στην 4η θέση. Με πολύ καλή εκκίνηση, ο Lewis Hamilton είχε πάρει την 4η θέση από τον Αυστραλό στις πρώτες στροφές, χάρη σε ιδιαίτερα καλή τοποθέτηση του μονοθεσίου του. Ο Piastri πέρασε σχεδόν όλο το Σπριντ ασκώντας πίεση στον Βρετανό οδηγό της Ferrari, χωρίς όμως να αλλάξει τελικά την έκβαση.
Ο Hamilton αναγκάστηκε να καταπονήσει περισσότερο τα πίσω ελαστικά του στην προσπάθεια να κρατηθεί μπροστά, μια επιλογή που τελικά του κόστισε. Ο Piastri βρήκε την ευκαιρία και τον προσπέρασε με εξαιρετική κίνηση από την εξωτερική στο τελευταίο chicane, στον προτελευταίο γύρο, ανεβαίνοντας στην 4η θέση. Την ίδια στιγμή, ο Charles Leclerc εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση με την άλλη Ferrari και πήρε την 5η θέση από τον team-mate του. Το περιστατικό με τον Hamilton εξετάστηκε από τους αγωνοδίκες, προκειμένου να διαπιστωθεί αν βγήκε εκτός πίστας και διατήρησε πλεονέκτημα διαρκείας, όμως τελικά αποφασίστηκε να μην υπάρξει περαιτέρω δράση.
Ο Max Verstappen δεν διέθετε τον ρυθμό για να απειλήσει τους προπορευόμενους και έμεινε στην 7η θέση με τη Red Bull. Ο team-mate του, Isack Hadjar, αντιμετώπισε πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος, έχοντας χάσει ισχύ από το ηλεκτρικό σύστημα. Ο Γάλλος μπήκε στα pits στον 9ο γύρο και επέστρεψε στην πίστα στον επόμενο, με τον κινητήρα του να ακούγεται σαφώς καλύτερα. Μετά τον τερματισμό του Σπριντ, ο Verstappen δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του στον ασύρματο, λέγοντας: «Αυτό το μονοθέσιο προσπαθεί να με σκοτώσει».
Τον τελευταίο βαθμό πήρε ο πρωτοεμφανιζόμενος 18χρονος Βρετανός Arvid Lindblad με την ιδιαίτερα ανταγωνιστική Racing Bulls. Το μονοθέσιό του ήταν εφοδιασμένο με τη σκληρή γόμα ελαστικών, την οποία μπορούσε να πιέσει περισσότερο, στοιχείο που αποδείχθηκε καθοριστικό για την παρουσία του στη βαθμολογούμενη ζώνη.
Ακολουθήστε το -- στο Google News για άμεση και αξιόπιστη ενημέρωση.
