Την πρώτη της εμπειρία στο τιμόνι μονοθεσίου της Formula 1 απέκτησε η Τζέιμι Τσάντγουικ, στο πλαίσιο δοκιμών της Williams στο Πορτιμάο. Η τρεις φορές πρωταθλήτρια της W Series οδήγησε τη FW47 του 2025 τη Δευτέρα (21/09), συμπληρώνοντας 32 γύρους στην πορτογαλική πίστα.
Ήταν η πρώτη Βρετανίδα που οδήγησε μονοθέσιο της Formula 1 μετά την Τζέσικα Χόκινς το 2023. Για τη Williams, η προηγούμενη παρουσία γυναίκας στο τιμόνι μονοθεσίου της εντοπιζόταν ακόμη πιο πίσω, το 2015, όταν η Σούζι Βολφ είχε λάβει μέρος σε αρκετές περιόδους FP1. Έναν χρόνο νωρίτερα, το 2014, η Βολφ είχε γίνει η πρώτη γυναίκα έπειτα από περισσότερα από 20 χρόνια που οδήγησε μονοθέσιο σε αγωνιστικό τριήμερο.
Η Τσάντγουικ, που έχει ρόλο συμβούλου της Williams στην F1 Academy, διαθέτει ήδη σημαντικές επιτυχίες στο ενεργητικό της. Το 2024 έγινε η πρώτη γυναίκα που νίκησε σε αγώνα του Indy NXT, στη Road America, ενώ αυτή την περίοδο συμμετέχει στο European Le Mans Series.
Πέρα από την προσωπική σημασία της για τη Βρετανίδα, η δοκιμή εξυπηρέτησε και τις ανάγκες της Williams. Με τη Formula 1 να επιστρέφει στο Πορτιμάο το 2027, η ομάδα χρησιμοποίησε τη διαδικασία για να συλλέξει δεδομένα ενόψει της επανόδου του πρωταθλήματος στην πορτογαλική πίστα.
«Ήταν μια εκπληκτική ημέρα και μια απίστευτη εμπειρία. Λίγα πράγματα μπορούν να σε προετοιμάσουν για να οδηγήσεις ένα μονοθέσιο Formula 1 σε υψηλή ταχύτητα σε μια πίστα όπως το Πορτιμάο, αλλά ήταν ακριβώς όπως το φανταζόμουν και δέκα φορές καλύτερο», δήλωσε η Τσάντγουικ.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη Σούζι Βολφ, την οποία παρακολουθούσε όταν ήταν μικρότερη. Όπως εξήγησε, η παρουσία της Βολφ στη Williams υπήρξε πηγή έμπνευσης για τη δική της διαδρομή.
«Θα ήθελα να μπορέσω να κάνω το ίδιο για την επόμενη γενιά. Η εμπειρία που απέκτησα σήμερα θα κάνει πραγματική διαφορά τόσο στη δική μου αγωνιστική πορεία όσο και σε όσα μπορώ να μεταφέρω στους οδηγούς που έρχονται. Είναι μια εμπειρία που θα θυμάμαι για πολύ καιρό. Θα έλεγα μάλιστα ότι ήταν η καλύτερη ημέρα της ζωής μου μέχρι σήμερα», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Williams, Τζέιμς Βόουλς, περιέγραψε την Τσάντγουικ ως «έμπνευση για εκατομμύρια γυναίκες και κορίτσια», σημειώνοντας ότι άξιζε να της δοθεί η ευκαιρία να οδηγήσει μονοθέσιο της Formula 1.
«Η Τζέιμι συγκέντρωσε σημαντικά δεδομένα για την ομάδα ενόψει της επιστροφής της Formula 1 στο Πορτιμάο και τόσο η ανατροφοδότησή της όσο και η απόδοσή της ήταν εντυπωσιακές, όπως περιμέναμε», ανέφερε ο Βόουλς.
Κατά τον ίδιο, η δοκιμή αποτελεί απόδειξη ότι υπάρχει διαδρομή για τις γυναίκες προς την κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Εξέφρασε επίσης την επιθυμία η Τσάντγουικ να αξιοποιήσει όσα αποκόμισε, τόσο για την προσωπική της εξέλιξη όσο και για την καθοδήγηση των νεότερων οδηγών της Williams.
«Περισσότερες φωτογραφίες από μια απίστευτη ημέρα στο Πορτιμάο 🇵🇹💙» — Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsRacing), 25 Σεπτεμβρίου 2026.
