Ο Σαρλ Λεκλέρ ολοκλήρωσε στην πρώτη θέση την αρχική περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP των ΗΠΑ, του 18ου αγωνιστικού τριημέρου της φετινής σεζόν της Formula 1. Ο Μονεγάσκος παρουσίασε από νωρίς πολύ καλό ρυθμό στο Circuit of the Americas και διατηρήθηκε στις πρώτες θέσεις στο μεγαλύτερο μέρος του FP1. Στα τελευταία του περάσματα με τη μαλακή γόμα σημείωσε 1:36.052, επίδοση που του έδωσε την κορυφή, χωρίς πάντως μεγάλο περιθώριο από τον ανταγωνισμό.
Στις αναρτήσεις της στις 23 Οκτωβρίου 2026, η Formula 1 (@F1) κατέγραψε την πρωτιά του οδηγού της Ferrari στην πρώτη ώρα δοκιμών και την τελική τριάδα, επισημαίνοντας επίσης ότι ο Λεκλέρ είχε βρεθεί επικεφαλής από τους πρώτους γύρους, με χρόνο 1:36.761 στη μεσαία γόμα.
Ο Μαξ Φερστάπεν έμεινε μόλις 84 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω του. Ο Ολλανδός έφτασε στο Όστιν με δύο διαδοχικές νίκες, σε Μαλαισία και Σιγκαπούρη, και χρησιμοποίησε επίσης τη μαλακή γόμα στην ταχύτερη προσπάθειά του. Τρίτος κατατάχθηκε ο Λάντο Νόρις, σε απόσταση 0.245 δευτερολέπτων από τον Λεκλέρ, με τις δύο Mercedes των Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι να ακολουθούν.
Ο Λιούις Χάμιλτον, πολυνίκης του αγώνα στο Όστιν, περιορίστηκε στην έκτη θέση. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν, κατά σειρά, οι Όσκαρ Πιάστρι, Γκάμπριελ Μπορτολέτο, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Λίαμ Λόσον.
Με προβλήματα κύλησε η διαδικασία για τον Ίσακ Χατζάρ, καθώς αρκετές προσπάθειές του με τη μαλακή γόμα ακυρώθηκαν εξαιτίας υπέρβασης των ορίων της πίστας. Σε έναν από τους γρήγορους γύρους του βρήκε επίσης μπροστά του τον Αντονέλι στο πιο αργό τμήμα της διαδρομής, με αποτέλεσμα να χάσει χρόνο.
Στο FP1 πήρε μέρος και ο Κόλτον Χέρτα, αντικαθιστώντας τον Σέρχιο Πέρες στην Cadillac. Η πρώτη εμφάνιση του Αμερικανού στο τριήμερο ολοκληρώθηκε στην 21η θέση, με διαφορά 3.927 δευτερολέπτων από τον Λεκλέρ και 0.926 από τον ομόσταβλό του, Βάλτερι Μπότας, ο οποίος κατετάγη 20ός. Ο Άλεξ Άλμπον δεν κατάφερε να ολοκληρώσει έγκυρο γύρο και έμεινε χωρίς καταγεγραμμένο χρόνο.
Η συνέχεια στο Όστιν δίνεται με τη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, τα ξημερώματα του Σαββάτου (24/10), στις 00:00 ώρα Ελλάδας. Ομάδες και οδηγοί θα συνεχίσουν εκεί την προετοιμασία τους για το υπόλοιπο αγωνιστικό τριήμερο.
