Η Cadillac επιβεβαίωσε ότι η απομάκρυνση του Γκρέαμ Λόουντον από τη θέση του team principal δεν ήταν αποτέλεσμα κοινής απόφασης, καθώς ο CEO της ομάδας, Νταν Τόουρις, ανέλαβε προσωπικά την ευθύνη για την επιλογή. Ο Λόουντον ενημερώθηκε μόλις το πρωί της επίσημης ανακοίνωσης.
Η αμερικανική ομάδα ανακοίνωσε την Τετάρτη (12/08) ότι ο πρώην CEO της Alpine, Μάρτσιν Μπουντκόφσκι, θα τον αντικαταστήσει, αναλαμβάνοντας την ηγεσία της Cadillac από το υπόλοιπο της σεζόν του 2026 και για τα επόμενα χρόνια. Η αλλαγή έγινε μέσα στη θερινή διακοπή, στην πρώτη σεζόν της Cadillac στη Formula 1.
Η ομάδα παραμένει στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, χωρίς βαθμό έπειτα από 11 αγώνες, αν και η συγκεκριμένη επίδοση θεωρείται σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενη για μια νέα ομάδα που ξεκίνησε ουσιαστικά από το μηδέν. Ο Λόουντον θεωρούνταν, μάλιστα, κομβικό πρόσωπο στο μακροπρόθεσμο πλάνο της Cadillac, έχοντας συμβάλει καθοριστικά στη δημιουργία της.
Ο Τόουρις, ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι η απόφαση για την αλλαγή ήταν αποκλειστικά δική του. «Δεν ήταν κοινή απόφαση. Η διαδικασία ξεκίνησε πριν από μερικούς μήνες. Εξετάζαμε πραγματικά ποια θα ήταν η επόμενη φάση για την Cadillac, ποια θα ήταν η κατάλληλη στιγμή, πώς θα έμοιαζε και ποιες θα ήταν οι δυνατότητες με διαφορετικούς ανθρώπους. Μείναμε πολύ ικανοποιημένοι από τη συζήτηση με τον Μάρτσιν και τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η σχέση μας. Έτσι, ο Γκρέαμ κι εγώ μιλήσαμε σήμερα το πρωί, οπότε, από αυτή την άποψη, η συζήτηση είναι πολύ πρόσφατη», ανέφερε αρχικά.
Ο CEO της Cadillac εξήγησε στη συνέχεια γιατί η απόφαση ανακοινώθηκε τόσο αιφνιδιαστικά, υποστηρίζοντας ότι μια παρατεταμένη περίοδος παράλληλων συζητήσεων με τον νέο team principal θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη αναστάτωση στο εσωτερικό της ομάδας.
«Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος για να γίνει αυτή η μετάβαση στη Formula 1. Μπορείτε να φανταστείτε την αντίδραση του Τύπου αν ο Μάρτσιν κυκλοφορούσε στο εργοστάσιο για μια ξενάγηση ή έκανε αυτές τις συζητήσεις; Σε εκείνο το σημείο γίνεται αποσταθεροποιητικό και, επομένως, είναι σημαντικό να σεβόμαστε τη θέση της ηγεσίας που υπάρχει εκείνη τη στιγμή. Αυτό συντομεύει τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, το χρονικό περιθώριο και τον τρόπο με τον οποίο γίνονται αυτά τα πράγματα. Το κάνει να φαίνεται πιο απότομο απ’ ό,τι θα ήταν υπό άλλες συνθήκες. Αλλά αυτή είναι η φύση της Formula 1 και έτσι έπρεπε να γίνει», πρόσθεσε.
Ο Τόουρις αρνήθηκε επίσης ότι ο Λόουντον βρισκόταν στην Cadillac εξαρχής με «ημερομηνία λήξης», υπογραμμίζοντας τη σημαντική συμβολή του στην πορεία προς την είσοδο της ομάδας στη Formula 1.
«Δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι βρισκόταν εδώ προσωρινά. Όλα είναι συνάρτηση της απόδοσης και του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκαν τα πράγματα. Αυτές είναι σίγουρα συζητήσεις που θα παραμείνουν μεταξύ εμού και του Γκρέαμ – σε ποια σημεία οι απόψεις μας συνέπιπταν και σε ποια όχι. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι έχω μεγάλο σεβασμό για όσα πέτυχε. Για εμένα και τον Γκρέαμ, δεν πρόκειται για μια προσωρινή περίοδο, αλλά για σχεδόν τέσσερα χρόνια σχεδιασμού, δημιουργίας και υλοποίησης όλων των στοιχείων», τόνισε.
Σε ό,τι αφορά το timing της απόφασης, ο CEO της Cadillac υποστήριξε ότι οι συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί τόσο στην ομάδα όσο και στη Formula 1 οδήγησαν στην επιλογή της συγκεκριμένης χρονικής στιγμής.
«Η χρονική στιγμή ήταν σωστή με βάση τις συνθήκες που υπάρχουν τόσο στο άθλημα όσο και στην ομάδα. Αυτή είναι η σωστή στιγμή και το σωστό μέρος για να κάνουμε αυτό το βήμα μπροστά. Κάθε φορά που κάνουμε τη μετάβαση στη Formula 1, όπως γνωρίζετε, είναι πολύ δύσκολο. Είναι πολύ δύσκολο να κρατήσεις κάτι τέτοιο μυστικό και να μην υπάρξουν αμέτρητες διαρροές. Αλλά εδώ είμαστε».
Ο Τόουρις έκλεισε αναγνωρίζοντας για ακόμη μία φορά την προσφορά του Λόουντον και εκφράζοντας την αισιοδοξία του για τη νέα εποχή υπό τον Μπουντκόφσκι.
«Για ακόμη μία φορά, είμαστε πολύ ευγνώμονες στον Γκρέαμ για όσα προσέφερε στην ομάδα και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την ηγεσία του Μάρτσιν και το μέλλον της Cadillac», κατέληξε.
