Ο Kimi Antonelli επιβεβαίωσε ότι θα διατηρήσει τον αριθμό 12 στη Formula 1, εξηγώντας τους λόγους για τους οποίους δεν σκοπεύει να επιλέξει το «1». Έτσι, για πρώτη φορά μετά το 2021, ο αριθμός 1 δεν θα εμφανίζεται σε κανένα μονοθέσιο την επόμενη σεζόν. Σε αντίθεση με τους Max Verstappen και Lando Norris, που επέλεξαν το «1» μετά την κατάκτηση του πρώτου τους πρωταθλήματος, ο οδηγός της Mercedes θα παραμείνει στο «12» για το πρωτάθλημα του 2027.
Όταν ρωτήθηκε αν θα επέλεγε τον αριθμό 1 ή αν θα διατηρούσε το 12 για συναισθηματικούς λόγους, απάντησε: «Θεωρώ ότι θα κρατήσω τον αριθμό 12. Θα μείνω με αυτόν γιατί έχει πολύ ιδιαίτερη σημασία για εμένα». Η επιλογή αποτελεί φόρο τιμής στον Ayrton Senna, τον οποίο ο Antonelli θαυμάζει ιδιαίτερα. Παράλληλα, το 12 ήταν ο πρώτος αριθμός που χρησιμοποίησε όταν άρχισε την πορεία του στους αγώνες μονοθεσίων, στη Formula 4 το 2021.
Ο νεαρός Ιταλός συνέδεσε την απόφασή του και με την ανάγκη να παραμείνει προσγειωμένος, δίνοντας έμφαση στη δουλειά που εξακολουθεί να απαιτείται. «Είναι επίσης ένας τρόπος για μένα να παραμείνω προσγειωμένος, ταπεινός. Νιώθω ότι το να κρατήσω τον αριθμό 12, μου δίνει τη δυνατότητα να έχω ένα νέο σημείο εκκίνησης, να ξαναχτίσω τα πάντα από την αρχή και να βελτιωθώ ακόμα πιο πολύ», ανέφερε. Ο οδηγός της Mercedes έχει δείξει σε αρκετές περιπτώσεις τη σεμνότητά του. Όταν, μάλιστα, ρωτήθηκε για το πώς διαχειρίζεται την πίεση σε τόσο νεαρή ηλικία, απέδωσε τα εύσημα στην οικογένειά του και στην ομάδα.
Πίσω από την απόρριψη του αριθμού 1 βρίσκεται, πάντως, και η δεισιδαιμονία του, την οποία ο ίδιος αναγνώρισε ανοιχτά. «Για να είμαι ειλικρινής, είμαι πολύ προληπτικός και ο αριθμός 1 δεν ήταν ποτέ καλός για εμένα. Όποτε τον διάλεγα τα πράγματα πήγαιναν εξαιρετικά άσχημα. Ένας ακόμη λόγος λοιπόν να κρατήσω το 12», τόνισε. «Γνωρίζοντας τον εαυτό μου, είμαι πολύ δεισιδαίμων. Δεν είναι εύκολο για εμένα», πρόσθεσε.
Όσο για τους πανηγυρισμούς της κατάκτησης του τίτλου, τους τοποθέτησε μετά το GP Σάο Πάολο, που διεξάγεται στις 6-8 Νοεμβρίου, αναγνωρίζοντας ότι ενδέχεται να μην φτάσει στην καλύτερη κατάσταση στο Λας Βέγκας. «Θα το απολαύσω. Θα δω τι θα κάνω. Θα πανηγυρίσω τον τίτλο μου μετά τη Βραζιλία και ύστερα θα πάω στο Λας Βέγκας. Ίσως δεν θα είμαι στην καλύτερη κατάσταση όταν φτάσω εκεί αλλά δεν πειράζει. Πρέπει ούτως ή άλλως να απολαμβάνεις αυτές τις στιγμές», κατέληξε.
