Ο πόλεμος που βρίσκεται σε εξέλιξη στη Μέση Ανατολή φέρνει τα GP Κατάρ και Άμπου Ντάμπι της Formula 1 πολύ κοντά στην ακύρωση. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, η τελική απόφαση εξακολουθεί να εκκρεμεί. Τι βρίσκεται πίσω από αυτή την καθυστέρηση;
Οι εχθροπραξίες ανάμεσα σε ΗΠΑ/Ισραήλ και Ιράν άρχισαν στις 28 Φεβρουαρίου, με τη σύγκρουση να εξαπλώνεται ταχύτατα σε ολόκληρη την περιοχή. Πρόσφατα, μάλιστα, ξεκίνησαν και αψιμαχίες μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ανταρτών Χούθι. Το επικίνδυνο αυτό περιβάλλον έχει οδηγήσει όλα τα μηχανοκίνητα σπορ στη μεταφορά των δραστηριοτήτων τους εκτός Μέσης Ανατολής.
Η Formula 1, ωστόσο, δεν έχει ακόμη ξεκαθαρίσει αν οι αγώνες σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι θα διεξαχθούν κανονικά. Στο διάστημα που προηγήθηκε, η Liberty Media, κάτοχος των εμπορικών δικαιωμάτων της Formula 1, αλλά και άλλοι εμπλεκόμενοι έχουν επεξεργαστεί εναλλακτικά σχέδια για το ενδεχόμενο ακύρωσης των δύο GP, χωρίς να έχει υπάρξει μέχρι στιγμής επίσημη ανακοίνωση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι όλα τα ξενοδοχεία γύρω από την περιοχή της Ίμολα βρίσκονται πολύ κοντά στο sold out για το τριήμερο κατά το οποίο είναι προγραμματισμένος ο αγώνας στο Άμπου Ντάμπι.
Την ώρα που τα δύο GP βρίσκονται τόσο κοντά στην ακύρωση, ο προγραμματισμός των παράλληλων εκδηλώσεων δίνει την αντίθετη εικόνα. Στη Yas Marina Circuit έχουν προγραμματιστεί εμφανίσεις καλλιτεχνών και συγκροτημάτων, μεταξύ των οποίων η Zara Larsson, οι The Script, οι Imagine Dragons και ο Lewis Capaldi. Η Larsson, πάντως, δήλωσε αργότερα ότι δεν θα παρευρεθεί.
Το βαρύ κόστος μιας ακύρωσης
Τα τέλη διοργάνωσης των αγώνων σε Άμπου Ντάμπι και Κατάρ δεν έχουν γίνει ευρέως γνωστά. Τα ποσά που αναφέρονται συχνότερα, ωστόσο, φτάνουν τα 55 εκατομμύρια δολάρια για το Κατάρ και τα 40 εκατομμύρια δολάρια για το Άμπου Ντάμπι. Πρόκειται, σε κάθε περίπτωση, για ιδιαίτερα υψηλά ποσά.
Παράλληλα, οι όροι των συμβολαίων διαφέρουν από Promoter σε Promoter, ιδίως όταν τα Γκραν Πρι χρηματοδοτούνται από τα ίδια τα κράτη. Έτσι, η ευθύνη για το ποιος θα επωμιστεί το βάρος της ακύρωσης μεταφέρεται από τη μία εμπλεκόμενη πλευρά στην άλλη, ειδικά όταν η ακύρωση οφείλεται σε εξωτερικές συνθήκες.
Η σεζόν δεν θα κλείσει στο Λας Βέγκας
Το προηγούμενο διάστημα, ο CEO της Formula 1, Stefano Domenicali, είχε τονίσει ότι η απόφαση θα ληφθεί τη σωστή στιγμή, προσδιορίζοντας ως χρονικό όριο τα μέσα Σεπτεμβρίου. Παρότι πλέον πλησιάζει το τέλος Σεπτεμβρίου του 2026, οριστική απόφαση δεν έχει ανακοινωθεί.
Ως εναλλακτική σε περίπτωση ακύρωσης των δύο τελευταίων αγώνων εξετάστηκε η διεξαγωγή διπλού αγώνα στο Λας Βέγκας. Ο ίδιος ο Domenicali, όμως, έχει αποκλείσει αυτό το ενδεχόμενο, καθώς μία εβδομάδα μετά το προγραμματισμένο τριήμερο, στις 18-20/11 για τις ΗΠΑ και στις 19-21/11 για την Ευρώπη, ακολουθεί η γιορτή των Ευχαριστιών.
Με βάση τα μέχρι τώρα δεδομένα, εφόσον ακυρωθούν οι δύο τελευταίοι αγώνες, φαίνεται πως θα αντικατασταθεί μόνο ο ένας, με το πρωτάθλημα να ολοκληρώνεται με είκοσι δύο αγώνες. Το Autodromo Enzo e Dino Ferrari (Ίμολα) συγκαταλεγόταν στα φαβορί για τη φιλοξενία του τελικού του πρωταθλήματος. Ωστόσο, το ενδεχόμενο ακύρωσης των αγώνων τους προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι.
Ως πιθανή διέξοδος εξετάζεται η διεξαγωγή του Γκραν Πρι στην Ίμολα με διαφορετική ονομασία, όπως είχε συμβεί και στην περίπτωση της Μαλαισίας (GP Μπαχρέιν).
