FORMULA 1
Alastair Staley/LAT Images
Παρά το γεγονός ότι σχεδόν σε όλη τη διάρκεια των δοκιμών κατάταξης στο Μόντρεαλ ο Τζορτζ Ράσελ βρισκόταν μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Κίμι Αντονέλι, ένας εξαιρετικός γύρος στο φινάλε άλλαξε την εικόνα. Ο Βρετανός πήρε την πρώτη θέση στην εκκίνηση του αυριανού GP, με διαφορά 68 χιλιοστών του δευτερολέπτου από τον Ιταλό ομόλογό του στη Mercedes. Στη δεύτερη σειρά θα βρεθούν οι Νόρις-Πιάστρι με τις δύο McLaren.
Με μια έξυπνη, αλλά και αναγκαία στρατηγική στο τελευταίο επτάλεπτο των δοκιμών κατάταξης του GP Καναδά, 5ου αγώνα της φετινής Formula 1, ο Τζορτζ Ράσελ κατάφερε να ξεπεράσει τα έντονα προβλήματα πρόσφυσης που τον ταλαιπωρούσαν σε όλη την περίοδο έως εκείνο το σημείο. Στην εκπνοή, στέρησε από τον Κίμι Αντονέλι την τέταρτη διαδοχική του πολ ποζίσιον.
Ο Βρετανός είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει τον πρώτο του γρήγορο γύρο στο Q3, με συνέπεια να βρίσκεται μόλις στη 10η θέση πριν από τις τελευταίες προσπάθειες των δέκα οδηγών. Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους εννέα, βγήκε νωρίς στην πίστα, επτά λεπτά πριν από το τέλος, ακολουθώντας μια ακολουθία αργού-γρήγορου-αργού-γρήγορου γύρου με ένα φρέσκο σετ μαλακής γόμας.
Ο πρώτος του γύρος τον άφησε δυόμισι δέκατα πίσω από τον Αντονέλι, όμως στον δεύτερο, στο τέλος της διαδικασίας και παρά τη φθορά της γόμας, κατάφερε να περάσει μπροστά από τον Ιταλό, ο οποίος δεν βελτίωσε τον χρόνο του. Η McLaren επιχείρησε να πιέσει τη Mercedes, αλλά δεν είχε το απαιτούμενο περιθώριο απόδοσης, με αποτέλεσμα οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι να περιοριστούν στη δεύτερη σειρά της εκκίνησης, με ενάμισι και δύο δέκατα διαφορά αντίστοιχα από τον Ράσελ.
Ο Λιούις Χάμιλτον έδειχνε ότι μπορούσε να απειλήσει τη McLaren, καθώς η καλή του φόρμα συνεχίστηκε αυτό το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, μια μικροέξοδος στον τελευταίο του γύρο του κόστισε αυτή την ευκαιρία και τον άφησε στην 5η θέση.
Αντίθετα, για τον Σαρλ Λεκλέρ το διήμερο παρέμεινε ιδιαίτερα προβληματικό. Ο Μονεγάσκος δεν κατάφερε να βρει λύσεις στη θέρμανση των ελαστικών και κινδύνευσε με αποκλεισμό στο Q2, έπειτα από ένα βίαιο πέρασμα πάνω από τα κερμπς, το οποίο πιθανότατα προκάλεσε ζημιά στο δάπεδο της SF-26.
Έτσι, ο οδηγός της Scuderia έμεινε, έστω και οριακά, πίσω από τις δύο Red Bull των Μαξ Φερστάπεν και Ιζάκ Χάτζαρ. Ο Ολλανδός, όπως και ο Ράσελ, κατάφερε στο τέλος να βρει απαντήσεις στην ελλιπέστατη πρόσφυση της RB22, την οποία απέδωσε στα προβλήματα θέρμανσης των ελαστικών στις σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες του συννεφιασμένου Μόντρεαλ.
Ο Άρβιντ Λίντμπλαντ πρόσθεσε στην επιτυχία της βαθμολόγησής του στο Sprint και την ένατη θέση της αυριανής εκκίνησης για τη Racing Bulls, ενώ ο Φράνκο Κολαπίντο πραγματοποίησε άλλη μία θετική εμφάνιση, καταλαμβάνοντας τη δέκατη θέση για την Alpine.
