FORMULA 1
Clive Rose/Getty Images/McLaren Media Centre
Έξαλλος μετά τη σύγκρουσή του με τον Κάρλος Σάινθ, ο Όσκαρ Πιάστρι παραδέχθηκε ότι δεν διέθετε τον ρυθμό του νικητή Λάντο Νόρις στο GP της Ουγγαρίας. Ωστόσο, υποστήριξε πως «είχα σοβαρές πιθανότητες να αντέξω μέχρι το τέλος», αν δεν είχε μεσολαβήσει η επαφή με τον Ισπανό της Williams στον 39ο γύρο. Παράλληλα, στο τέλος αναγνώρισε ότι η στρατηγική της McLaren στο δεύτερο πιτ-στοπ του ήταν σωστή.
Μιλώντας εν θερμώ, μετά από έναν από τους πιο εκνευριστικούς αγώνες της καριέρας του στη Formula 1, ο Πιάστρι δεν έκρυψε την οργή του για τη σύγκρουση με τον Σάινθ, την ώρα που προσπαθούσε να ρίξει γύρο στη Williams. Ο Αυστραλός εξήγησε επίσης γιατί επέκρινε αρχικά τη McLaren για την απόφαση που πήρε στο δεύτερο πιτ-στοπ του.
Μετά την εξαιρετική του εκκίνηση, ο οδηγός της McLaren πήρε την πρωτοπορία από τον Νόρις στη δεύτερη στροφή και τη διατήρησε μέχρι περίπου τα μισά του GP. Η εικόνα του αγώνα, όμως, άλλαξε δραματικά μετά το δεύτερο πιτ-στοπ του. Ο χρονισμός της στάσης τον έφερε ξανά στην πίστα μέσα στην κίνηση, με αποτέλεσμα να χάνει σημαντικό χρόνο σε σχέση με τον Νόρις, ο οποίος καθυστέρησε τη δική του δεύτερη αλλαγή ελαστικών και συνέχισε να κινείται με αρκετά καλό ρυθμό σε καθαρό αέρα.
Μέσα στην κίνηση, ο Πιάστρι έφτασε πίσω από τον Κάρλος Σάινθ, που βρισκόταν έναν γύρο πίσω. Κατά την προσπάθειά του να περάσει τη Williams, οι δύο οδηγοί είχαν ισχυρή επαφή στην έξοδο της δεύτερης στροφής και ο οδηγός της McLaren έχασε πολύτιμο χρόνο. Η καθυστέρηση έδωσε στον Νόρις τη δυνατότητα να καλύψει το έδαφος που θα έχανε λόγω της νωρίτερης εισόδου του Πιάστρι στα πιτς. Έτσι, μετά το δικό του δεύτερο πιτ-στοπ, ο Βρετανός επέστρεψε στην πίστα μπροστά από τον Αυστραλό, αποκτώντας ουσιαστικά το προβάδισμα που τον οδήγησε στη νίκη.
Ο Πιάστρι είχε ήδη αντιδράσει έντονα, με ένα ξέσπασμα ασυνήθιστο για τον γενικά ψύχραιμο χαρακτήρα του, μέσω της ραδιοεπικοινωνίας αμέσως μετά το συμβάν με τον Σάινθ. Μετά τον αγώνα, ωστόσο, εμφανίστηκε ακόμη πιο αιχμηρός στις δηλώσεις του. «Για μένα δεν υπάρχει καμία απολύτως δικαιολογία. Αυτό πρέπει να είναι ένα από τα πιο βλακώδη πράγματα που έχω δει ποτέ σε πίστα αγώνων», δήλωσε ο Αυστραλός στο δίκτυο Viaplay. «Ειλικρινά, δεν με ενδιαφέρει όποια δικαιολογία κι αν δοθεί».
Από την πλευρά του, ο Σάινθ εξήγησε ότι, ενώ βρισκόταν σε μάχη με τον Φερνάντο Αλόνσο, δεν λειτουργούσαν οι μπλε φωτεινές ενδείξεις στο τιμόνι του. Οι ενδείξεις αυτές ενημερώνουν τους οδηγούς όταν τους πλησιάζει ταχύτερο μονοθέσιο.
«Δεν είχαμε τις μπλε ενδείξεις στο τιμόνι, οι οποίες συνήθως, όταν βρισκόμαστε σε μάχες σαν κι αυτή, μας βοηθούν να καταλάβουμε ότι κάποιος ετοιμάζεται να μας ρίξει γύρο», είπε ο Ισπανός. «Εκείνη τη στιγμή δεν είχα ιδέα ότι θα δεχόμουν γύρο. Παράλληλα, έδινα σκληρή μάχη με τον Φερνάντο και προσπαθούσα να του πάρω τη γραμμή στην είσοδο της στροφής. Δεν περίμενα ότι ο Όσκαρ θα βρισκόταν εκεί. Ακόμη κι αν ήταν εκεί, βρισκόταν στο νεκρό σημείο [του καθρέπτη μου] λόγω της γωνίας. Ειλικρινά, από τη δική μου πλευρά ήταν αδύνατο να το αποφύγω. Η καλύτερη επικοινωνία [με την ομάδα] θα είχε βοηθήσει, αλλά την ίδια στιγμή ήταν ένα αγωνιστικό συμβάν, από αυτά που καμιά φορά συμβαίνουν», κατέληξε ο Κάρλος Σάινθ.
Michael Potts/LAT Images/McLaren Media Centre
Μόλις λίγους γύρους μετά το συμβάν, ο Πιάστρι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω προβλήματος στο κιβώτιο ταχυτήτων της McLaren MCL40. Ο Νόρις, από την πλευρά του, θα πανηγύριζε λίγο αργότερα την πρώτη νίκη τόσο του ίδιου όσο και της McLaren στη φετινή σεζόν.
Ο Όσκαρ ένιωσε ότι έχασε μια σημαντική ευκαιρία να διεκδικήσει ο ίδιος τη νίκη στο Χανγκαρόρινγκ, στην πίστα όπου είχε σημειώσει τον πρώτο του θρίαμβο στη Formula 1 πρόπερσι. Εξηγώντας, μάλιστα, το ειρωνικό σχόλιο που έκανε μέσω της ραδιοεπικοινωνίας προς την ομάδα του, δήλωσε:
«Σίγουρα χάθηκε μια μεγάλη ευκαιρία. Ο ρυθμός μας με τη σκληρή γόμα δεν ήταν ιδιαίτερα καλός, όμως πίστευα ότι, όσο κρατούσα την πρώτη θέση, είχα σοβαρές πιθανότητες να αντέξω μέχρι το τέλος. Δεν θα ήταν εύκολο, αλλά θεωρούσα ότι ήταν εφικτό. Από εκείνο το σημείο και μετά, σχεδόν όλα όσα μπορούσαν να πάνε στραβά — ακόμη και πράγματα που δεν θα φανταζόσουν ποτέ — πήγαν στραβά».
Παρότι αρχικά άσκησε κριτική στη McLaren μέσω της ραδιοεπικοινωνίας, αρκετή ώρα μετά τον αγώνα ο Πιάστρι εμφανίστηκε πιο ψύχραιμος και παραδέχθηκε ότι η στρατηγική της ομάδας ήταν σωστή. Αναγνώρισε συγκεκριμένα πως η McLaren έπρεπε να τον καλέσει στα πιτς εκείνη τη χρονική στιγμή, προκειμένου να καλύψει την απειλή του undercut από τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος είχε μπει πολύ νωρίς για το δεύτερο πιτ-στοπ του. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι ο ίδιος είχε προτεραιότητα στη στρατηγική έναντι του Νόρις.
«Νομίζω ότι ο χρόνος του πιτ-στοπ μου ήταν σωστός», συμπλήρωσε ο Πιάστρι. «Θέλαμε να καλύψουμε τον Χάμιλτον και αυτό ήταν απολύτως φυσιολογικό. Αν δεν με είχε χτυπήσει ο Σάινθ, θα είχα βγει μπροστά από τον Λάντο. Εκείνη τη στιγμή ήμουν έξαλλος επειδή έχασα την πρωτοπορία του αγώνα. Όμως δεν έφταιγε η ομάδα. Έφταιγε ο Κάρλος.
Σκέφτηκα ότι ίσως η ομάδα θα μπορούσε να μην καλέσει τον Λάντο στα πιτς, αν η μάχη αφορούσε μόνο τα δύο δικά μας μονοθέσια. Όμως ξέρω ότι δεν είναι έτσι οι αγώνες. Ο Λάντο είχε κι εκείνος τον δικό του αγώνα να κερδίσει και υπήρχαν και άλλοι οδηγοί στη μάχη. Δεν μπορούν απλώς να μην τον καλέσουν στα πιτς για κάτι που δεν ήταν ούτε δική του ούτε δική μου ευθύνη.
Από αυτή την πλευρά, λοιπόν, όλα έγιναν σωστά. Απλώς εκείνη τη στιγμή ήμουν πραγματικά έξαλλος με αυτό που είχε συμβεί», κατέληξε ο Όσκαρ Πιάστρι.
