Με την αβεβαιότητα για το πού θα ολοκληρωθεί η σεζόν της Formula 1 να παραμένει, ο Max Verstappen τοποθετήθηκε για τους αγώνες σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει σχεδόν το σύνολο των μηχανοκίνητων σπορ να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στην Ευρώπη. Η Formula 1 παραμένει η μόνη διοργάνωση που δεν έχει λάβει απόφαση, παρότι οφείλει να ξεκαθαρίσει το αργότερο έως τα μέσα Οκτωβρίου πού θα πέσει η αυλαία του φετινού πρωταθλήματος.
Την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές, τα γκραν πρι του Κατάρ (27-29/11) και του Άμπου Ντάμπι (4-6/12) εξακολουθούν να περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα. Από τους δύο άλλους αγώνες που είχαν προγραμματιστεί για τον Απρίλιο, στο Μπαχρέιν (10-12/4) και στη Σαουδική Αραβία (17-19/4), εκείνος της Σαουδικής Αραβίας ακυρώθηκε, ενώ για το Μπαχρέιν βρέθηκε λύση. Ο αγώνας θα διεξαχθεί στη Μαλαισία με την ονομασία GP Μπαχρέιν, σηματοδοτώντας την επιστροφή της Sepang έπειτα από εννιά χρόνια.
Πριν από την έναρξη του αγωνιστικού τριημέρου στο Αζερμπαϊτζάν, ο Max Verstappen μίλησε στο ViaPlay και ρωτήθηκε, μεταξύ άλλων, για τη στάση του απέναντι στη διεξαγωγή των αγώνων στη Μέση Ανατολή.
«Συνήθως χαίρομαι όταν πηγαίνω στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι. Όμως όταν υπάρχει πόλεμος κοντά, και αν ορισμένες χώρες είναι σε σύγκρουση μεταξύ τους, τότε πιστεύω ότι δεν πρέπει να πάμε. Τότε δεν έχει σημασία αν έχεις συμβόλαιο ή όχι. Αλλά δεν εξαρτάται από μένα», ανέφερε.
Θα μπορούσε, βέβαια, να επικαλεστεί κανείς το παράδειγμα του πολέμου ανάμεσα στο Αζερμπαϊτζάν και την Αρμενία για τον θύλακα του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Ωστόσο, η περίπτωση αυτή δεν έχει καμία απολύτως σχέση με όσα συμβαίνουν μερικά χιλιόμετρα πιο πέρα. Οι αγώνες στη Μέση Ανατολή είναι οι πιο κερδοφόροι για τη Formula 1 και, υπό αυτό το πρίσμα, η ακύρωσή τους εξαιτίας της αστάθειας στην περιοχή παραμένει η έσχατη λύση.
Εφόσον μια τέτοια απόφαση επισημοποιηθεί, η Ίμολα θα φιλοξενήσει τον τελευταίο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος. Σε αυτή την περίπτωση, μια σεζόν στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα ολοκληρωθεί στην Ευρώπη για πρώτη φορά μετά το 1997.
Αναφερόμενος στο ενδεχόμενο ενός αγώνα με κρύο και βροχή στην Εμίλια Ρομάνια, ο Verstappen δήλωσε: «Πιθανόν θα είναι χαοτικός με τα βρόχινα ελαστικά. Αλλά αν λάβουμε τα πάντα υπόψιν, νιώθω καλά με αυτό. Είναι μια καλή πίστα».
