Μόλις μία «γκαζιά» απομένει για να φτάσει ο Κίμι Αντονέλι στον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο, χωρίς πάντως η υπόθεση να έχει κλείσει μαθηματικά. Ο Ιταλός πιλότος της Mercedes, που πέρσι ανέλαβε με διστακτικότητα το κόκπιτ του Χάμιλτον, παρουσιάζεται φέτος σαφώς πιο ανταγωνιστικός. Από το ξεκίνημα της σεζόν διαμόρφωσε μια ασφαλή βαθμολογική απόσταση από τον ομόσταβλό του και τους υπόλοιπους οδηγούς, αποκτώντας ξεκάθαρο προβάδισμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Μετά το γκραν πρι της Σιγκαπούρης, ο Αντονέλι διατήρησε μεγάλο βαθμολογικό πλεονέκτημα και έχει πλέον την πρώτη ευκαιρία να εξασφαλίσει μαθηματικά τον παγκόσμιο τίτλο του 2026. Συγκεντρώνει 340 βαθμούς, 102 περισσότερους από τον Τζορτζ Ράσελ, ενώ ακολουθούν ο Λιούις Χάμιλτον με 229 και ο Μαξ Φερστάπεν με 221.
Για να αποκλείσει οριστικά κάθε απειλή, ο Αντονέλι πρέπει στις ΗΠΑ, στο Τέξας, και ενώ απομένουν άλλοι πέντε αγώνες, να έχει προβάδισμα τουλάχιστον 126 βαθμών από οποιονδήποτε οδηγό διατηρεί ελπίδες να τον φτάσει. Το χρονικό περιθώριο είναι σαφώς περιορισμένο και οι εξελίξεις εξαρτώνται από έναν συνδυασμό ατυχιών και ταυτόχρονων επιτυχιών των άλλων πιλότων. Η μεγάλη διαφορά, επομένως, δεν αρκεί από μόνη της για να θεωρηθεί ο τίτλος εξασφαλισμένος ήδη από την Αμερική.
Εφόσον όλα εξελιχθούν ευνοϊκά, ο Αντονέλι θα γίνει εκεί ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1. Θα καταρρίψει έτσι το ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο σε ηλικία 23 ετών και 134 ημερών, πριν από 16 χρόνια, το 2010.
Κίμι Αντονέλι
Προς το παρόν, ο Κίμι Αντονέλι παραμένει συγκρατημένος και δείχνει να μην έχει πιστέψει ακόμη αυτή την προοπτική. «Μπορώ όντως να το πάρω;» αναρωτήθηκε με έκπληξη ο νεαρός πιλότος στον τελευταίο αγώνα, όταν δέχθηκε σχετική ερώτηση από τους δημοσιογράφους.
Ο 20χρονος οδηγός από την Μπολόνια της Ιταλίας εντάχθηκε πέρσι στη Mercedes, μετά την αποχώρηση του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή Λιούις Χάμιλτον. Είχε προηγηθεί μια ραγδαία πορεία στα καρτ και στη Φόρμουλα 2, προτού βρεθεί, σχεδόν χωρίς να το συνειδητοποιήσει, δίπλα στα είδωλα της Formula1 που κάποτε παρακολουθούσε με δέος στην τηλεόραση.
Στη βαθμολογία των κατασκευαστών, η Mercedes προηγείται με 561 βαθμούς, χωρίς άλλη ομάδα να απειλεί τη θέση της. Η Ferrari ανέβηκε στους 418 βαθμούς, η McLaren στους 317 και η Red Bull στους 292, με τον ανταγωνισμό να μην αμφισβητεί την πρωτοπορία της Mercedes.
