Ο Max Verstappen θέλει να βιώσει όσο το δυνατόν πιο έντονα το τελευταίο Grand Prix Ολλανδίας, καθώς το Zandvoort ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει τη Formula 1 μετά το 2026. Η επικείμενη αποχώρηση του αγώνα, ωστόσο, δεν αναιρεί τη σημασία όσων πέτυχε η διοργάνωση από την επιστροφή της στο καλεντάρι.
Το Grand Prix Ολλανδίας επανήλθε στη Formula 1 το 2021, ύστερα από απουσία 36 ετών, μετατρέποντας κάθε αγωνιστικό τριήμερο σε μεγάλη γιορτή στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας. Η σύνδεσή του με τον Verstappen ήταν άμεση, τόσο εξαιτίας της «πορτοκαλί» κερκίδας όσο και λόγω των επιτυχιών του στην πίστα.
Το τελευταίο ραντεβού με το ολλανδικό κοινό
Η απόφαση να ολοκληρωθεί η παρουσία του Zandvoort στο πρόγραμμα μετά το 2026 ελήφθη από τους διοργανωτές, οι οποίοι λειτουργούν χωρίς κρατική χρηματοδότηση και αναλαμβάνουν πλήρως το οικονομικό ρίσκο. Παρότι εξετάστηκαν διαφορετικές επιλογές, μεταξύ των οποίων και η εναλλαγή με άλλον ευρωπαϊκό αγώνα, τελικά επιλέχθηκε ένα οριστικό φινάλε.
Ο Verstappen δεν κρύβει ότι θα του λείψουν τα αγωνιστικά τριήμερα μπροστά στους συμπατριώτες του. Προτεραιότητά του είναι, πλέον, να αξιοποιήσει στο έπακρο την τελευταία διοργάνωση και να κρατήσει τη θετική πλευρά μιας διαδρομής που πριν από λίγα χρόνια έμοιαζε απίθανη.
«Είναι κρίμα, όμως είμαι υπερήφανος που είχαμε έναν αγώνα στην πατρίδα μου όλα αυτά τα χρόνια. Θα προσπαθήσουμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την τελευταία διοργάνωση και να την απολαύσουμε ακόμη περισσότερο».
Για τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, η αξία του Zandvoort δεν περιορίζεται στα αποτελέσματα. Έχει επισημάνει ότι η εικόνα των χιλιάδων Ολλανδών στις εξέδρες τού χαρίζει πάντα ένα χαμόγελο όταν βγαίνει από το garage, ενώ εκτιμά ότι αρκετά Grand Prix επηρεάστηκαν από τον τρόπο οργάνωσης της ολλανδικής διοργάνωσης.
Τρεις νίκες και δύο δεύτερες θέσεις
Ο Verstappen κέρδισε τις τρεις πρώτες διοργανώσεις μετά την επιστροφή του αγώνα, το 2021, το 2022 και το 2023. Το σερί του διακόπηκε το 2024 από τον Lando Norris, ενώ έναν χρόνο αργότερα τερμάτισε και πάλι δεύτερος, αυτή τη φορά πίσω από τον Oscar Piastri.
Η τελευταία έκδοση του Grand Prix Ολλανδίας θα περιλαμβάνει για πρώτη φορά και Sprint, προσθέτοντας μία ακόμη αγωνιστική παράμετρο στο αποχαιρετιστήριο τριήμερο. Ο στόχος του Verstappen παραμένει απλός: να διεκδικήσει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, χωρίς να επιτρέψει στην πίεση της περίστασης να επισκιάσει την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα.
Η αποχώρηση της Formula 1 δεν σημαίνει, πάντως, και το τέλος της αγωνιστικής δραστηριότητας στο Zandvoort. Όπως έχει επισημάνει ο Verstappen, η πίστα θα παραμείνει ενεργή και θα συνεχίσει να φιλοξενεί άλλες μορφές motorsport, ακόμη κι αν τα μονοθέσια της F1 δεν επιστρέψουν σύντομα.
