1 Αυγούστου 2026, 21:00 | Κωνσταντίνος Ελευθεριάδης (ke@newsauto.gr)
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Κίμι Αντονέλι αποκάλυψε το παρασκήνιο της πρόσληψής του από τη Mercedes, η οποία είχε γίνει γνωστή ήδη από τον Ιανουάριο του 2024. Ο Ιταλός έδωσε νέα στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι της Mercedes —και ειδικότερα ο επικεφαλής της ομάδας, Τότο Βολφ— αντέδρασαν στην είδηση της αποχώρησης του Χάμιλτον από το Μπράκλεϊ, στις αρχές του 2024.
-
Την 1η Φεβρουαρίου 2024 έγινε γνωστό ότι ο Χάμιλτον επρόκειτο να αποχωρήσει από τη Mercedes, με την οποία αγωνιζόταν επί σειρά ετών, προκειμένου να ενταχθεί στη Ferrari από τη σεζόν του 2025. Η είδηση είχε προκαλέσει σεισμό στον κόσμο της F1, καθώς μόλις λίγους μήνες νωρίτερα ο Χάμιλτον είχε υπογράψει επέκταση της συνεργασίας του με τη γερμανική ομάδα.
Ωστόσο, αργότερα έγινε γνωστό ότι ο Λιούις ήταν δυσαρεστημένος με τη Mercedes, καθώς η γερμανική ομάδα δεν του προσέφερε το τριετές συμβόλαιο που ζητούσε, αλλά διετές. Ο Βρετανός είχε τη δυνατότητα να αποδεσμευτεί έπειτα από έναν χρόνο, κάτι που τελικά έπραξε στο τέλος του 2024.
Ενώ το ενδιαφέρον είχε στραφεί κυρίως στη νέα συνεργασία που ξεκινούσε στο Μαρανέλο, το ζήτημα της αντικατάστασης του Χάμιλτον είχε αρχικά περάσει σε δεύτερο πλάνο. Ωστόσο, σύμφωνα με όσα αποκαλύπτει ο Κίμι, ο Βολφ θεωρούσε ανέκαθεν τον συγκεκριμένο οδηγό φυσικό διάδοχο του Χάμιλτον. Ίσως, μάλιστα, αυτός να ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Βρετανός αποχώρησε από τη Mercedes έναν χρόνο πριν από τη λήξη του συμβολαίου του.
Η ευκαιρία του Τότο
Για να κατανοήσουμε τη λογική του Βολφ, θα πρέπει να επιστρέψουμε στο 2014. Τότε, ένας νεαρός Ολλανδός, ονόματι Μαξ Φερστάπεν, πραγματοποιούσε την πρώτη του σεζόν στο πρωτάθλημα της Formula 3. Ο Μαξ ήταν αναμφίβολα εντυπωσιακός από την πρώτη του κιόλας χρονιά στην κατηγορία, όχι όμως σε τέτοιο βαθμό ώστε να προμηνύεται ότι λίγα χρόνια αργότερα θα κυριαρχούσε στην κορυφαία κατηγορία μονοθέσιων.
Ολοκληρώνει το πρωτάθλημα στην τρίτη θέση, πίσω από τον Οκόν, ο οποίος ήταν επίσης rookie στην F3, και τον Μπλομκβιστ. Ο Βολφ προσεγγίζει τον πατέρα και τον μάνατζερ του Φερστάπεν, προσπαθώντας να εντάξει τον νεαρό Ολλανδό στο πρόγραμμα οδηγών της Mercedes. Ωστόσο, η πλευρά του Μαξ ζητά την άμεση προαγωγή του στη Formula 1.
Εκείνη την περίοδο, ο Βολφ είχε τους Χάμιλτον και Ρόσμπεργκ δεσμευμένους με συμβόλαια και δεν μπορούσε να του υποσχεθεί κάτι τέτοιο. Τελικά, οι Φερστάπεν πείθονται από την πρόταση του Χέλμουτ Μάρκο και της Red Bull. Ο Μαξ θα έχει την ευκαιρία του το 2015 με την Toro Rosso, τη junior ομάδα της Red Bull.
Έτσι, ο συμπατριώτης του Βολφ αποσπά μέσα από τα χέρια του αφεντικού της Mercedes το μεγαλύτερο ταλέντο που έχει περάσει από το άθλημα.
Δέκα χρόνια αργότερα, ο Βολφ βρισκόταν σε παρόμοια θέση. Είχε στη διάθεσή του έναν ιδιαίτερα ταλαντούχο νεαρό οδηγό, προερχόμενο από οικογένεια με αγωνιστική παράδοση. Αυτή τη φορά, ο οδηγός ήταν Ιταλός, ονομαζόταν Αντρέα Κίμι Αντονέλι και ετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει την πρώτη του σεζόν στη F2.
Ο Βολφ ήταν αποφασισμένος να αξιοποιήσει την ευκαιρία. Η αναμονή για την εξέλιξη του Αντονέλι ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Χάμιλτον και Ράσελ υπέγραψαν μόνο διετή συμβόλαια στο τέλος του 2023. Ο Τότο περίμενε να διαπιστώσει την πρόοδο του Κίμι. Ωστόσο, σύντομα οι εξελίξεις θα τον υποχρέωναν να αναλάβει δράση.
«Θα σε βάλουμε στο αυτοκίνητο του χρόνου»
«Ήμουν στο Σίλβερστοουν και δοκίμαζα τη Formula 3 για να μάθω την πίστα, επειδή επρόκειτο να αγωνιστώ εκεί με τη Formula 2. Και θυμάμαι στο τέλος της ημέρας, ο Τότο με κάλεσε στο γραφείο του. Και ήδη εκεί, ήμουν λίγο μπερδεμένος γιατί σκέφτηκα, δεν συμβαίνει στην πραγματικότητα, καταλαβαίνεις;», θυμάται ο Αντονέλι στο podcast Significant Figures της SAP.
«Έτσι, πήγα στο γραφείο του. Προφανώς, ήταν εκεί ο Τότο, αλλά και η Ρόζα (σ.σ. Ερέρο-Βένεγκας, ανώτερη διευθύντρια δημοσίων σχέσεων), η οποία με βοηθά κατά τη διάρκεια των αγώνων. Ο Τότο δεν έχασε χρόνο και μπήκε κατευθείαν στο θέμα. Αυτό έγινε πριν ακόμη ανακοινωθεί η υπογραφή του Λιούις στη Ferrari», σημειώνει ο Κίμι.
«Μου είπε: “Λοιπόν, κοίτα, ο Λιούις πηγαίνει στη Ferrari και σκεφτόμασταν να σε βάλουμε στο αυτοκίνητο για την επόμενη χρονιά”. Κι εγώ σκέφτηκα: “Ουάου!”. Τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα», αποκαλύπτει ο Αντονέλι. «Σκέφτηκα: “Μου κάνεις πλάκα;”, γιατί δεν είχα καν ξεκινήσει στη F2. Είχα ακόμη τόσα πολλά να αποδείξω — έπρεπε να αποδείξω ότι μπορούσα να κερδίσω αυτή τη θέση. Κι όμως, ο Τότο μιλούσε ήδη γι’ αυτό!»
«Είπα “Εντάξει”. Και εκείνος απάντησε: “Λοιπόν, αν παρουσιαστεί η ευκαιρία, θα είσαι έτοιμος;”. Του είπα: “Ναι, εννοώ ότι πρέπει να είμαι έτοιμος”. Φυσικά, με βοήθησε και η ομάδα, καθώς μου έδωσε τη δυνατότητα να κάνω δοκιμές με το μονοθέσιο της Formula 1», δήλωσε ο Κίμι.
Μαθαίνοντας από τα λάθη
Παρά τις εμφανείς δυνατότητες του Κίμι, ο Βολφ δεν δίστασε ποτέ να παραδεχθεί ότι η προώθησή του στη Mercedes είχε επισπευσθεί. Η σεζόν του 2025 ήταν, όπως αναμενόταν, γεμάτη σκαμπανεβάσματα για τον πρωτοεμφανιζόμενο οδηγό: κατέλαβε την τέταρτη θέση στο ντεμπούτο του στη Μελβούρνη και πανηγύρισε το πρώτο του βάθρο στη F1 στο Μόντρεαλ, όμως στις ευρωπαϊκές πίστες συγκέντρωσε μόλις τρεις βαθμούς. Η δυσκολία αυτή αποτέλεσε ισχυρό ταρακούνημα για τον νεαρό Ιταλό.
Όταν ρωτήθηκε πώς διαχειρίστηκε την πίεση που προκάλεσαν οι προσδοκίες και η εμπιστοσύνη των ανθρώπων προς το πρόσωπό του, ο Αντονέλι απάντησε: «Το ένιωθα κυρίως πέρυσι, καθώς είχα προφανώς ένα καλό ξεκίνημα στη σεζόν. Στη συνέχεια, όμως, πέρασα μια δύσκολη περίοδο, κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής σεζόν, όταν πραγματικά δυσκολεύτηκα. Εκείνη τη στιγμή, άφησα την πίεση να με καταβάλει, επειδή ένιωθα ότι απογοήτευα τόσους πολλούς ανθρώπους που είχαν πιστέψει σε εμένα. Φυσικά, ιδιαίτερα τον Τότο, καθώς εκείνος ήταν ο άνθρωπος που πήρε την απόφαση. Προφανώς, δεν ένιωθα καλά εκείνη την περίοδο· δεν τα πήγαινα καλά», παραδέχτηκε ο Κίμι.
Ωστόσο, ο νεαρός δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Αξιοποιώντας τα μαθήματα από τα λάθη του, κατάφερε να ολοκληρώσει με θετικό τρόπο την πρώτη του σεζόν στο πρωτάθλημα. Το σημαντικότερο, όμως, ήταν ότι μπήκε στη σωστή λογική προετοιμασίας για την κρίσιμη φετινή σεζόν, κατά την οποία σημειώθηκε η μεγαλύτερη αλλαγή κανονισμών στην ιστορία του σπορ.
Το αποτέλεσμα τον δικαίωσε. Είναι εμφανώς ο καλύτερος από τους δύο οδηγούς της Mercedes, έχοντας μέχρι στιγμής επικρατήσει καθαρά του Ράσελ. Παράλληλα, φαίνεται να είναι ο οδηγός του grid που ανταποκρίθηκε καλύτερα από όλους στις απαιτήσεις των νέων μονοθέσιων. Πλέον, αποτελεί το φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα, κάτι που κανείς δεν θα περίμενε πριν από λίγους μήνες.
«Το γεγονός ότι κατάφερα να ξεπεράσω αυτές τις δύσκολες στιγμές μού έδωσε αυτοπεποίθηση για τη φετινή χρονιά και με βοήθησε να μάθω πολλά για τον εαυτό μου, όχι μόνο ως οδηγό αλλά και ως άνθρωπο. Έμαθα πώς αντιδρά το σώμα μου σε αυτές τις στιγμές, πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός μου, καθώς και τι με βοηθά να επανέλθω στη σωστή εστίαση και νοοτροπία, ώστε να παραμένω 100% ενεργειακά έτοιμος σε όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου», σημειώνει ο Κίμι.
Και κάπως έτσι, βλέπουμε έναν εντελώς διαφορετικό Κίμι σε σχέση με το ξεκίνημα της φετινής σεζόν. Έναν οδηγό που όχι μόνο έχει κατανοήσει πώς πρέπει να αγωνίζεται κανείς στη F1, αλλά εφαρμόζει αυτή την προσέγγιση στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Έτσι, έπειτα από 11 αγώνες, βρίσκεται δικαιωματικά στην κορυφή του πρωταθλήματος οδηγών.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
F1: Η Μαλαισία θα φιλοξενήσει το GP του Μπαχρέιν φέτος!
F1 GP Ουγγαρίας: Κάλλιο αργά παρά ποτέ (+video)
Χάμιλτον: Θα είμαστε πιο δυνατοί στη συνέχεια
Ακολουθήστε το newsauto.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
