Έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες απουσίας, η Formula 1 επιστρέφει στην Αφρική, με τη Ρουάντα να παίρνει το χρίσμα. Η σημερινή ημέρα (13/10) αποτελεί ιστορικό ορόσημο τόσο για την κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού όσο και για την αφρικανική ήπειρο, η οποία θα εκπροσωπείται ξανά στο καλεντάρι.
Η επιστροφή αυτή έρχεται ύστερα από μια μακρά περίοδο άκαρπων προσπαθειών. Ο τελευταίος αγώνας της Formula 1 στην Αφρική πραγματοποιήθηκε το 1993, στη Νότια Αφρική και συγκεκριμένα στην πίστα του Kyalami. Από τότε, οι πολλές απόπειρες να επανέλθει ο αγώνας στο καλεντάρι δεν απέδωσαν αποτέλεσμα.
Η δεκαετής συμφωνία με τη Liberty Media θα τεθεί σε ισχύ μόνο μετά την ολοκλήρωση της νέας πίστας αγώνων στη Μπουγκεσέρα της Ρουάντα, στις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Η πίστα διαθέτει πιστοποίηση Grade 1 από τη FIA και βρίσκεται σαράντα χιλιόμετρα νότια του Κίγκαλι, της πρωτεύουσας της χώρας.
Πριν από τη σημερινή ανακοίνωση, η Ρουάντα είχε ήδη επιδιώξει την παρουσία της στον διεθνή αθλητικό χάρτη, φιλοξενώντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδηλασίας Δρόμου, το συνέδριο της FIFA το 2023 και την τελετή απονομής των βραβείων της FIA το 2024. Πέρσι, ο πρόεδρος της χώρας, Paul Kagame, επισκέφθηκε το Αζερμπαϊτζάν για τον ομώνυμο αγώνα του πρωταθλήματος και συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, Mohammed Ben Sulayem, με αντικείμενο την επικείμενη ένταξη της Ρουάντα στην F1.
Σε ανάρτησή της στις 13 Οκτωβρίου 2026, η F1 Media (@F1Media) ανακοίνωσε μια συμφωνία δεκαετούς διάρκειας, την οποία χαρακτήρισε ορόσημο για την επιστροφή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Formula 1 της FIA στην Αφρική. Το Formula 1 African Grand Prix, με παρουσιαστή το @visitrwanda_now, προβλέπεται να ενταχθεί στο αγωνιστικό ημερολόγιο στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Πρόκειται για την πρώτη επιστροφή του αθλήματος στην ήπειρο από το 1993.
Ο σχεδιασμός δεν περιορίζεται στην ετήσια διεξαγωγή του GP. Οι εγκαταστάσεις της πίστας προβλέπεται να λειτουργούν σε όλη τη διάρκεια του χρόνου, φιλοξενώντας αγώνες άλλων μηχανοκίνητων σπορ, συνέδρια και επιπλέον εκδηλώσεις. Οι αναλυτικότερες πληροφορίες, ωστόσο, παραπέμπονται σε μεταγενέστερο χρόνο.
Οι δηλώσεις των εμπλεκόμενων πλευρών
Ο Mohammed Ben Sulayem δήλωσε: «Η επιστροφή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της Formula 1 στην Αφρική αποτελεί ιστορική στιγμή για το άθλημά μας και ένα σημαντικό βήμα για την παγκόσμια ανάπτυξη του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η Ρουάντα έχει επιδείξει ισχυρή δέσμευση για τη διοργάνωση ενός αγώνα παγκόσμιας κλάσης και η FIA θα συνεργαστεί στενά με την FOM και τους εταίρους μας για την κατασκευή της νέας πίστας, σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα».
«Η συμφωνία αυτή αποσκοπεί επίσης στη δημιουργία μιας διαρκούς κληρονομιάς, στην έμπνευση των νέων γενεών, στην ανάπτυξη ταλέντων και στο άνοιγμα νέων ευκαιριών για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό σε ολόκληρη την Αφρική και πέραν αυτής. Η αύξηση της προσβασιμότητας βρίσκεται στο επίκεντρο της αποστολής της FIA και έχουμε την ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι ο αθλητισμός μας θα συνεχίσει να αναπτύσσεται σε κάθε επίπεδο, προσεγγίζοντας νέες κοινότητες και δημιουργώντας ευκαιρίες για ανθρώπους σε κάθε γωνιά του κόσμου».
«Συγχαίρω τον πρόεδρο Paul Kagame για αυτή την ιστορική στιγμή για τη χώρα του και εκφράζω τις ευχαριστίες μου στον Stefano Domenicali και σε όλους όσους, με τη συνεργασία τους, κατέστησαν δυνατό αυτό το συναρπαστικό νέο κεφάλαιο».
Από την πλευρά του, ο Paul Kagame δήλωσε: «Η σημερινή μέρα ανήκει στην Αφρική. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το κορυφαίο παγκόσμιο πρωτάθλημα μηχανοκίνητου αθλητισμού διεξαγόταν χωρίς τη συμμετοχή αυτής της ηπείρου, κάτι που αλλάζει με τη συμφωνία αυτή».
«Η Ρουάντα είναι περήφανη που φιλοξενεί το Γκραν Πρι της Formula 1 στην Αφρική και που μοιράζεται αυτή τη στιγμή με περισσότερους από 100 εκατομμύρια οπαδούς σε ολόκληρη την Αφρική, πολλοί από τους οποίους είναι νέοι που αξίζουν να παρακολουθήσουν αυτό το άθλημα στη χώρα τους και να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους σε αυτό: ως μηχανικοί, τεχνικοί, επιχειρηματίες και, κάποια μέρα, οδηγοί».
«Αυτή η δεκαετής συνεργασία αποτελεί επίσης μια επένδυση στο μέλλον της Ρουάντα. Η πίστα στη Μπουγκεσέρα, σε συνδυασμό με το νέο διεθνές αεροδρόμιο, θα φέρει θέσεις εργασίας, δεξιότητες, τουρισμό και νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες στη χώρα μας και στην περιοχή μας για τις επόμενες δεκαετίες, καθώς ο στόχος μας δεν ήταν ποτέ ένα μεμονωμένο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, αλλά ένα διαρκές όφελος για τον λαό μας».
