Ο 20χρονος Ιταλός Κίμι Αντονέλι αναδείχθηκε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της F1 με τη Mercedes-Benz F1. Πρόκειται για τον πρώτο τίτλο της ομάδας από το 2020, όταν ο όμιλος Ineos του Ράτκλιφ απέκτησε το ένα τρίτο της.
Μέχρι σήμερα, οι κινήσεις του Βρετανού δισεκατομμυριούχου Τζιμ Ράτκλιφ στον αθλητισμό έχουν αποφέρει μάλλον απογοητευτικά αποτελέσματα. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ακολουθεί πορεία από το κακό στο χειρότερο στην Premier League, ενώ και η εμπλοκή του στην ιστιοπλοΐα και στο ράγκμπι κατέληξε σε αποτυχία.
Η επιτυχία του Αντονέλι δίνει πλέον στον μεγιστάνα των χημικών έναν λόγο να πανηγυρίζει, σε αντίθεση με την εικόνα των υπόλοιπων αθλητικών του επενδύσεων. Παράλληλα, η Mercedes βρίσκεται σε τροχιά κατάκτησης και του τίτλου των κατασκευαστών, για πρώτη φορά από το 2021.
Κριστιάνο Ρονάλντο – Λίο Μέσι: «Μηχανές κοπής χρήματος» και το 2026
«Όσον αφορά την Ineos και τον Ράτκλιφ αυτή τη στιγμή, θα καλοδεχθεί όποια νίκη μπορεί, καθώς σχεδόν όλα τα αθλητικά του assets υποαποδίδουν», δηλώνει ο Σάιμον Τσάντγουικ, καθηγητής Αφρο-Ευρασιατικού αθλητισμού στο Emlyon Business School. «Αναμφισβήτητα η Mercedes είναι η μοναδική ομάδα που κάνει πράξη αυτό το οποίο προοριζόταν να κάνει», τονίζει.
Ο Ράτκλιφ έχτισε την περιουσία του αναμορφώνοντας προβληματικές εταιρείες χημικών. Στον αθλητισμό, ωστόσο, η εφαρμογή των ίδιων μεθόδων δεν του απέφερε με την ίδια ευκολία τα προσδοκώμενα οφέλη.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στην οποία η Ineos διατηρεί μερίδιο και έχει την ευθύνη για τα ποδοσφαιρικά θέματα, κατέγραψε το χειρότερο ξεκίνημα σεζόν στην ιστορία της στην Premier League. Ο προπονητής Μάικλ Κάρικ δέχεται ήδη πίεση, παρότι υπέγραψε συμβόλαιο μόλις τον Μάιο.
Οι αποτυχημένες αθλητικές επενδύσεις του Ράκλιφ δεν περιορίζονται σε αυτές. Η Ineos προκάλεσε έντονη αναστάτωση σε ιστιοπλοϊκό αγώνα στη Νέα Ζηλανδία, καθώς η συνεργασία της με την ομάδα του Βρετανού ολυμπιονίκη ιστιοπλόου Sir Ben Ainslie κατέρρευσε και η διαφορά οδηγήθηκε στα δικαστήρια. Αντίστοιχη δικαστική εξέλιξη είχε και η απόφαση της εταιρείας να αποσύρει τη χορηγία της από την ομάδα ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας, τους All Blacks. Οι δυσκολίες της Ineos επεκτάθηκαν και στη γαλλική ποδοσφαιρική ομάδα Nice, όπου οι προσπάθειές της δεν απέδωσαν.
Turkish Airlines – Λίβερπουλ: Ο Ερντογάν «παίζει μπάλα» πίσω από το mega deal
Στον αντίποδα αυτών των αποτυχιών βρίσκονται η κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2024 και η νίκη της επαγγελματικής ποδηλατικής ομάδας της Ineos στον Γύρο της Ιταλίας το 2020.
Στην F1, η είσοδος της Ineos έγινε αμέσως μετά την κατάκτηση του τελευταίου από τους επτά τίτλους οδηγών του Λούις Χάμιλτον, σε μια στιγμή που η κυριαρχία της Mercedes πλησίαζε στο τέλος της. Παρ’ όλα αυτά, η εταιρεία έχει επωφεληθεί από την άνοδο των αποτιμήσεων στο άθλημα.
Πέρα από τον βρετανικό όμιλο, στους μετόχους της Mercedes F1 συγκαταλέγεται ο Τότο Βολφ, ο Αυστριακός επιχειρηματίας, CEO και επικεφαλής της Mercedes-AMG Petronas. Πέρυσι, ο Βολφ πούλησε μικρό μέρος του μεριδίου του στον Τζορτζ Κούρτζ, Διευθύνοντα Σύμβουλο της CrowdStrike Holdings και ένθερμο φίλο της F1. Η εταιρεία κυβερνοασφάλειας του Κούρτζ είναι χορηγός της Mercedes. Η συναλλαγή αυτή αποτίμησε την ομάδα στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Εκτός αθλητισμού, η παραδοσιακή δραστηριότητα της Ineos στα χημικά πέρασε επίσης δύσκολη περίοδο, με τον κλάδο σε ολόκληρη την Ευρώπη να πιέζεται από το υψηλό κόστος. Τον Σεπτέμβριο, μετά την άνοδο των τιμών της ενέργειας, ο όμιλος διέκοψε τη λειτουργία τριών εργοστασίων του στο Χαλ, στη βόρεια Αγγλία.
Ντέιβιντ Μπέκαμ: Πόσα χρήματα έχει βγάλει το 2026
Η νίκη του 20χρονου Ιταλού οδηγού Αντονέλι αποτελεί «μια ευπρόσδεκτη ανάπαυλα για τον Ράτκλιφ», σύμφωνα με τον Κίραν Μαγκουάιερ, καθηγητή οικονομικών ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ. Ο ίδιος, ωστόσο, έθεσε το όριο αυτής της επιτυχίας: «Αν και είναι αμφισβητήσιμο, πόση συμβολή έχει η Ineos στη Mercedes σε σύγκριση με το επίπεδο ελέγχου στο ποδόσφαιρο, την ιστιοπλοΐα και άλλα αθλήματα».
