Κατά την παρουσίαση των νέων κανονισμών της Formula 1, η FIA έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη φιλοσοφία του «nimble car concept», επιδιώκοντας τη δημιουργία μικρότερων και ελαφρύτερων μονοθεσίων. Ωστόσο, οι αλλαγές αποδείχθηκαν λιγότερο ριζικές απ’ όσο ίσως είχε αρχικά δημιουργηθεί η εντύπωση. Τα φετινά μονοθέσια έχουν κατά 20 εκατοστά μικρότερο μεταξόνιο και είναι 10 εκατοστά πιο στενά. Το ελάχιστο βάρος έχει μειωθεί στα 768 κιλά, δηλαδή κατά 32 κιλά σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν, ενώ η σημαντική απώλεια κάθετης δύναμης τα έχει καταστήσει πιο απαιτητικά στην οδήγηση.
Παρά τα παραπάνω, το μεγαλύτερο μέρος της συζήτησης για τους νέους κανονισμούς επικεντρώθηκε στα προβλήματα των μονάδων ισχύος και στη διαχείριση ενέργειας. Σε επίπεδο σασί, ο διευθυντής μονοθεσίων της FIA, Νικόλας Τομπάζης, θεωρεί ότι το 2026 κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η ομοσπονδία θεωρεί το ζήτημα λυμένο.
«Πιστεύω πως ναι, αν και δεν πρέπει ποτέ να θεωρούμε ότι η δουλειά έχει ολοκληρωθεί. Πραγματικά πιστεύω ότι τα μονοθέσια ακολουθούν περισσότερο τη φιλοσοφία που θέλαμε», δήλωσε αρχικά ο Τομπάζης.
Ο Έλληνας μηχανικός εκτίμησε επίσης ότι η εικόνα των φετινών μονοθεσίων είναι πιο σταθερή σε σχέση με το ξεκίνημα της προηγούμενης γενιάς κανονισμών. «Πιστεύω ότι βρισκόμαστε σε παρόμοιο επίπεδο με εκεί που ήμασταν στην αρχή του πρωταθλήματος το 2022, αλλά θεωρώ ότι φέτος είναι λίγο πιο σταθερά», ανέφερε.
Ένα από τα σημεία που ικανοποιούν τη FIA είναι ότι, μέχρι στιγμής, οι ομάδες δεν έχουν παρουσιάσει αεροδυναμικές λύσεις οι οποίες να αλλοιώνουν σε μεγάλο βαθμό τη φιλοσοφία των κανονισμών, όπως είχε συμβεί στο παρελθόν. «Με τις διάφορες αεροδυναμικές λύσεις που είχαν, δεν βρήκαμε κάτι που να παραβιάζει τη φιλοσοφία. Σε προηγούμενους κανονισμούς υπήρχαν ορισμένα πράγματα που επηρέαζαν σημαντικά τα χαρακτηριστικά του αέρα», εξήγησε.
Όπως πρόσθεσε, η FIA έχει αξιοποιήσει τα μαθήματα από τα προβλήματα προηγούμενων κανονισμών, κυρίως σε περιοχές όπως τα τελικά στοιχεία της εμπρός αεροτομής, οι άκρες του δαπέδου και τα εξαρτήματα γύρω από τους εμπρός τροχούς. «Όλα αυτά επιδείνωναν σημαντικά τα χαρακτηριστικά του αεροδυναμικού ίχνους. Έχουμε μάθει το μάθημά μας από αυτό και ελπίζω να μην υπάρξει ξανά ένα τέτοιο πρόβλημα», τόνισε.
«Δεν θέλουμε μονοθέσια που μπορεί να οδηγήσει η γιαγιά μου»
Για τον Τομπάζη, βασικό στοιχείο των νέων κανονισμών είναι ότι τα μονοθέσια εξακολουθούν να απαιτούν ουσιαστική προσπάθεια από τους οδηγούς. «Είναι ακόμη αρκετά δύσκολα μονοθέσια για τους οδηγούς, κάτι που θεωρώ καλό. Δεν είναι απλώς μονοθέσια που μπορεί να οδηγήσει ο καθένας», υπογράμμισε.
Μάλιστα, χρησιμοποίησε μια χαρακτηριστική φράση για να περιγράψει τη φιλοσοφία της FIA: «Όταν έχουμε τους 22 καλύτερους οδηγούς στον κόσμο, πρέπει να έχουμε και μονοθέσια που δεν είναι ακριβώς εύκολα να οδηγήσει η γιαγιά μου».
Παράλληλα, σημείωσε ότι η αύξηση του ύψους της ανάρτησης έκανε τα φετινά μονοθέσια λιγότερο «βίαια» σε σχέση με εκείνα του 2025. «Έχουμε επίσης αυξήσει λίγο το ύψος της ανάρτησης, κάτι που σημαίνει ότι τα μονοθέσια δεν είναι τόσο σκληρά όσο πέρυσι», ανέφερε.
Ο επόμενος στόχος: 80 κιλά λιγότερα
Παρότι η FIA εμφανίζεται ικανοποιημένη από την πρώτη εικόνα των νέων κανονισμών, δεν θεωρεί ότι έχει πετύχει τον τελικό της στόχο. Ο Τομπάζης αποκάλυψε, αντίθετα, ότι η επόμενη γενιά μονοθεσίων θα μπορούσε να κάνει ένα σαφώς μεγαλύτερο βήμα προς τη μείωση του βάρους.
«Τα μονοθέσια είναι λίγο ελαφρύτερα και λίγο μικρότερα, κάτι που άρεσε στους οδηγούς. Τώρα, είναι αυτό το σημείο στο οποίο θα ήθελα να βρίσκομαι; Όχι. Θα ήθελα να είναι άλλα 80 κιλά ελαφρύτερα και, ίσως, στο μέλλον λίγο ακόμη πιο κοντά και μικρότερα», συμπλήρωσε.
Ο στόχος συνδέεται με την επόμενη μεγάλη αλλαγή των τεχνικών κανονισμών, η οποία αναμένεται το 2031 ή ακόμη και το 2030, εφόσον υπάρξει η απαραίτητη υποστήριξη. «Αυτός είναι ο στόχος. Να κάνουμε ένα ακόμη μεγάλο βήμα προς αυτό που ήταν δυνατό να γίνει τώρα. Δεν πιστεύω ότι το σημερινό βήμα είναι κακό, αλλά δεν λέω πως “ναι, η δουλειά τελείωσε, αυτός ήταν ο στόχος”. Θέλουμε να φτάσουμε σε ένα νέο επίπεδο ελαφρότητας στο μέλλον», εξήγησε.
Κλείνοντας, ο Τομπάζης αναφέρθηκε και στη σημασία της φετινής αλλαγής, καθώς τα μονοθέσια της Formula 1 έγιναν ξανά ελαφρύτερα. «Είναι η πρώτη φορά που νομίζω ότι τα μονοθέσια της Formula 1 είναι ελαφρύτερα από ό,τι ήταν τουλάχιστον από το 2000 και ίσως ακόμη νωρίτερα», κατέληξε.
