Formula 1
AP Photo/Heath McKinley
Ο Άλεξ Άλμπον θα παραμείνει στη Williams και τη σεζόν του 2027, καθώς συμφώνησε με την ομάδα του Γκροβ σε μονοετή επέκταση του συμβολαίου του. Την ίδια ώρα, ο Κάρλος Σάινθ φέρεται να πείστηκε να συνεχίσει και την επόμενη χρονιά, χάρη στον φερόμενο διπλασιασμό των οικονομικών του απολαβών.
Παρά την αποτυχημένη φετινή σεζόν, η Williams αναμένεται να ανακοινώσει τις προσεχείς ημέρες, ενόψει του GP Ολλανδίας στο Ζάντβορτ (21-23 Αυγούστου), την ανανέωση του συμβολαίου της με τον Κάρλος Σάινθ για το 2027. Η σχετική ανακοίνωση θα ακολουθήσει εκείνη για τον έτερο οδηγό της, τον Βρετανο-Ταϊλανδό Άλεξ Άλμπον, που έγινε σήμερα.
Ο Άλμπον εντάχθηκε στη Williams το 2022, επιστρέφοντας τότε σε πλήρη θέση στη Formula 1 μετά την αποχώρησή του από τη Red Bull. Έκτοτε, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς πυλώνες του αγωνιστικού και οργανωτικού μετασχηματισμού της ομάδας.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά έγινε ο οδηγός με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της Williams, ξεπερνώντας τον Νάιτζελ Μάνσελ. Στο πρόσφατο GP Ουγγαρίας, μάλιστα, συμπλήρωσε περισσότερες από 100 εκκινήσεις με τα χρώματα της ομάδας.
Άλεξ Άλμπον, Williams, GP Ουγγαρίας 2026 Peter Fox/Getty Images/Williams F1 Media
Το συμβόλαιο του Άλεξ Άλμπον ολοκληρωνόταν στο τέλος του 2026, ενώ την ίδια ώρα παρέμεναν ανοιχτά ερωτήματα και για το μέλλον του team-mate του, Κάρλος Σάινθ. Τελικά, ο 30χρονος αποφάσισε να συνεχίσει με τη Williams, επιλέγοντας να δείξει εμπιστοσύνη στο μακροπρόθεσμο πλάνο της ομάδας, παρά τη δύσκολη φετινή σεζόν. Αντίστοιχη εξέλιξη αναμένεται και για τον Ισπανό.
Ο Κάρλος Σάινθ βρίσκεται, σύμφωνα με τις πληροφορίες, πολύ κοντά στην υπογραφή νέου συμβολαίου με τη Williams, με την επίσημη ανακοίνωση να αναμένεται μέσα στις επόμενες ημέρες, πιθανότατα πριν από το GP της ερχόμενης Κυριακής. Ο Ισπανός εντάχθηκε στη Williams το 2025, με διετές συμβόλαιο, και εδώ και μεγάλο διάστημα συζητά με τον διευθυντή της ομάδας, Τζέιμς Βόουλς, την παραμονή του και μετά το τέλος του 2026.
Οι επαφές έχουν πλέον περάσει στην τελική τους φάση και όλα δείχνουν ότι ο Σάινθ θα παραμείνει στο Γκροβ. Οι οικονομικοί όροι της νέας συμφωνίας δεν έχουν γίνει γνωστοί, ωστόσο οι πληροφορίες κάνουν λόγο για σημαντικά αυξημένες απολαβές για τον νικητή τεσσάρων GP — σε επίπεδο που ξεπερνά κατά πολύ όσα θα ανέμενε κανείς από μια ομάδα όπως η Williams.
Μάλιστα, γίνεται αναφορά ακόμη και σε διπλασιασμό των ετήσιων απολαβών των 13 εκατομμυρίων δολαρίων που λάμβανε μέχρι και φέτος.
Ο Κάρλος Σάινθ στο κόκπιτ της Williams FW48 Peter Fox/Getty Images/Williams F1 Media
Η απόφαση να παραμείνει ο Σάινθ στη Williams θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη για την ομάδα, ειδικά μετά τη δύσκολη φετινή σεζόν. Η FW48 έχει αποδειχθεί κατώτερη των προσδοκιών, με τη Williams να καταλαμβάνει αυτή τη στιγμή την ένατη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Ο Σάινθ έχει καταφέρει να βαθμολογηθεί σε τρία GP, ενώ ο Άλεξ Άλμπον έχει πάρει βαθμούς μόλις σε έναν αγώνα.
Στο GP Ουγγαρίας, πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα, η Williams βρέθηκε μάλιστα πίσω από την Aston Martin σε επίπεδο αγωνιστικού ρυθμού, καθώς η ομάδα του Σίλβερστοουν παρουσιάζει ταχεία βελτίωση. Υπό αυτές τις συνθήκες, η διατήρηση του Σάινθ αποτελεί προτεραιότητα. Η εμπειρία του, η σχολαστικότητά του και, κυρίως, η ικανότητά του να παρέχει αναλυτικά τεχνικά δεδομένα θεωρούνται απαραίτητα για την προσπάθεια ανάκαμψης της ομάδας.
Η Williams επιδιώκει επίσης να εξασφαλίσει από νωρίς τη δέσμευση του Ισπανού, καθώς η απώλεια ενός οδηγού του επιπέδου του θα επιβάρυνε την ήδη δύσκολη εξωτερική εικόνα της. Παράλληλα, η παραμονή του θα μπορούσε να λειτουργήσει ως επιπλέον κίνητρο για το προσωπικό της ομάδας.
Ωστόσο, η νέα συμφωνία δεν θα κριθεί μόνο από τις οικονομικές απολαβές. Ο Σάινθ γνωρίζει ότι, στην παρούσα φάση, η Williams δεν αποτελεί την πιο ελκυστική επιλογή για έναν οδηγό του επιπέδου του. Παρότι αρκετές ομάδες έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για εκείνον, δεν φαίνεται να υπάρχει διαθέσιμη θέση σε κάποια από τις κορυφαίες ομάδες για το 2027.
Ο ίδιος έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές ότι η αγωνιστική απόδοση αποτελεί την πρώτη του προτεραιότητα. Και αυτό ακριβώς είναι που λείπει από τη Williams το 2026. Ένα σημαντικά υψηλότερο συμβόλαιο μπορεί να λειτουργήσει ως οικονομική αντιστάθμιση για την αγωνιστική κατάσταση, όμως η φετινή εικόνα της ομάδας αποτελεί αναμφίβολα πηγή προβληματισμού για τον Σάινθ.
Για τον λόγο αυτό, αλλά και επειδή το μεταγραφικό σκηνικό του 2028 —ή ακόμη και του 2027— ενδέχεται να δημιουργήσει ευκαιρίες που σήμερα δεν είναι ορατές, ο Ισπανός αναμένεται να δώσει μεγαλύτερη βαρύτητα σε ρήτρες που θα συνδέουν το μέλλον του με την αγωνιστική απόδοση της ομάδας. Σε αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνονται η θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών ή άλλα συγκεκριμένα αγωνιστικά κριτήρια.
