FORMULA 1
Mercedes AG
Η κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου δεν ήρθε χωρίς άγχος για τον Κίμι Αντονέλι. Ο οδηγός της Formula 1, που ξεσήκωσε την Ιταλία παρότι δεν αγωνίζεται με τη Scuderia Ferrari, περιέγραψε τη συναισθηματική πίεση που βίωσε στον τελευταίο γύρο και μετά τον τερματισμό του GP του Μεξικού, όταν συνειδητοποίησε ότι ήταν πλέον παγκόσμιος πρωταθλητής. Παράλληλα, ζήτησε τη φωτογραφία του με τους Λιούις Χάμιλτον και Μαξ Φερστάπεν, προκειμένου να την κορνιζάρει και να την τοποθετήσει στο σαλόνι του.
Έπειτα από την ιδιαίτερα εντυπωσιακή εμφάνιση και τη νίκη στο Όστιν των ΗΠΑ, ο Αντονέλι ήξερε πως η εξασφάλιση του τίτλου ήταν ουσιαστικά ζήτημα χρόνου: είτε στο Μεξικό, όπως τελικά συνέβη χθες, είτε στα 4 GP που απομένουν μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν του 2026. Αυτή η προοπτική, ωστόσο, δεν απάλλαξε τον 20χρονο Ιταλό από το άγχος στην Πόλη του Μεξικού. Η πίεση υποχώρησε μόνο όταν πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στην 3η θέση, εξασφαλίζοντας το παγκόσμιο πρωτάθλημα.
«Στο Όστιν ήμουν πολύ πιο επιθετικός και πολύ πιο συγκεντρωμένος σε όσα συνέβαιναν εκείνη τη στιγμή», δήλωσε μετά τον αγώνα ο Κίμι. «Εδώ, στο Μεξικό, ήμουν κάπως πιο αγχωμένος στις κατατακτήριες. Επίσης, δεν οδηγούσα με την ίδια ένταση. Από αυτή την άποψη, σίγουρα δεν ήταν εύκολο. Αλλά επιτέλους κατακτήσαμε τον τίτλο και τώρα μπορούμε να απολαύσουμε το υπόλοιπο της σεζόν».
Η επιφυλακτικότητά του ήταν εμφανής και στην προσέγγιση της εκκίνησης, όπως παραδέχθηκε ο ίδιος: «Στην εκκίνηση ήμουν πολύ προσεκτικός και άφηνα πολύ χώρο στους άλλους. Πιθανότατα επέλεγα την πιο ασφαλή προσέγγιση. Στη συνέχεια, όμως, είδα ότι είχα τον ρυθμό, ειδικά στο πρώτο stint. Ήξερα ότι θα μπορούσαμε να παλέψουμε, επειδή ο ρυθμός μας με τα πατημένα ελαστικά ήταν πολύ καλός. Όμως, φυσικά, με την κόκκινη σημαία ήταν σαν να μηδενίστηκαν όλα».
Σε εκείνο το σημείο, ο Ιταλός αποφάσισε να εγκαταλείψει τη συντηρητική τακτική και να αναλάβει μεγαλύτερο ρίσκο. Ακολούθησε το εντυπωσιακό προσπέρασμα στον Σαρλ Λεκλέρ, το οποίο αποδείχθηκε καθοριστικό για την παρουσία του στο βάθρο.
«Εκείνη τη στιγμή σκέφτηκα “ξέρεις κάτι; Θα πάρω περισσότερα ρίσκα”. Είχα την ευκαιρία να κερδίσω μερικές θέσεις και εκείνο το προσπέρασμα στον Σαρλ ήταν καθοριστικό για να ανέβω στο βάθρο. Στη συνέχεια, προσπάθησα να παραμείνω κοντά μέχρι το τέλος και το τελευταίο stint ήταν πολύ διασκεδαστικό. Νομίζω ότι οι τρεις μας βρισκόμασταν σε απόσταση δύο δευτερολέπτων και πιέζαμε όλοι στο όριο. Ήταν απλώς δύσκολο να προσπεράσεις, αλλά η ένταση ήταν πολύ υψηλή και το απόλαυσα», ανέφερε.
Ο Αντονέλι ολοκλήρωσε τον αγώνα τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή, Μαξ Φερστάπεν. Όπως εξήγησε, η απόσταση αυτή προέκυψε αποκλειστικά από τη συναισθηματική φόρτιση στον τελευταίο γύρο, η οποία τον υποχρέωσε να μειώσει ταχύτητα, καθώς δεν μπορούσε πλέον να δει καθαρά την πίστα.
«Στον τελευταίο γύρο απλώς έκοψα ρυθμό, γιατί δεν μπορούσα πια να δω την πίστα. Με είχαν κατακλύσει τα συναισθήματα και σκέφτηκα “θα κόψω ταχύτητα, γιατί διαφορετικά θα έχουμε ατύχημα εδώ”. Το σημαντικό ήταν ότι κατάφερα να φέρω το αυτοκίνητο μέχρι τον τερματισμό. Έκλαιγα ήδη. Δεν μπορούσα να δω καθαρά μπροστά μου. Μέσα από τα δάκρυα μπορούσα αμυδρά να διακρίνω τις δύο Ferrari, οπότε ήταν μια πολύ ξεχωριστή στιγμή», είπε ο νέος πρωταθλητής.
«Πολλές αναμνήσεις πέρασαν από το μυαλό μου εκείνη τη στιγμή, όλες οι στιγμές από τότε που έκανα karting μέχρι να φτάσω εδώ. Ήταν ένας πολύ ξεχωριστός τελευταίος γύρος και, όταν πέρασα τη γραμμή του τερματισμού, άφησα όλα τα συναισθήματα να ξεσπάσουν, γιατί μόλις είχα πραγματοποιήσει ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά μου. Ήταν κάτι πραγματικά ξεχωριστό», πρόσθεσε.
Μετά την απονομή ακολούθησε ακόμη μία στιγμή που ο Αντονέλι θέλει να κρατήσει: ο επτάκις πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον και ο τετράκις πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν, δύο από τους μεγαλύτερους οδηγούς στην ιστορία της Formula 1, τον σήκωσαν στους ώμους τους.
«Σίγουρα θα βάλω τη φωτογραφία σε κορνίζα και θα την τοποθετήσω στο σπίτι μου, γιατί πρόκειται για μια απίστευτη στιγμή», δήλωσε ο Κίμι. «Είναι επίσης ξεχωριστό να βλέπεις τόσο μεγάλο σεβασμό από δύο απίστευτους οδηγούς, οι οποίοι έχουν γράψει ιστορία στο άθλημα. Είναι μια στιγμή που θα μείνει στη μνήμη μου και θα τη θυμάμαι για πάντα. Σίγουρα θα βάλω τη φωτογραφία σε κορνίζα και θα την κρεμάσω στον τοίχο του σπιτιού μου, ώστε να μπορώ να τη βλέπω καλά κάθε φορά που μπαίνω μέσα».
Ο Κίμι Αντονέλι στους ώμους των Λιούις Χάμιλτον και Μαξ Φερστάπεν μετά το βάθρο του GP Μεξικού 2026. Jiri Krenek / Active Pictures / Mercedes AG
Λίγο αργότερα, ο Κίμι δεν κατάφερε να συγκρατήσει ξανά τα δάκρυά του, όταν ο DJ στο Foro Sol επέλεξε να παίξει το ιταλικό τραγούδι “Nessun Dorma”. Όπως εξήγησε, το τραγούδι συνδεόταν με τη μνήμη του παππού του.
“Ήταν πολύ συγκινητικό για μένα, γιατί ήταν ένα τραγούδι που άκουγε πάντα ο παππούς μου. Ήταν λοιπόν πολύ ξεχωριστό που το άκουσα εκείνη τη στιγμή. Και νομίζω ότι… νομίζω πως θα ήταν πολύ περήφανος”, ανέφερε.
Ενώ μιλούσε, τα δάκρυα άρχισαν και πάλι να κυλούν, με τους δημοσιογράφους που ήταν παρόντες να τον χειροκροτούν.
“Θεέ μου, έχω κλάψει πάρα πολύ σήμερα, αλλά δεν πειράζει! Ναι, συγκινήθηκα πολύ εξαιτίας του παππού μου και ήμουν πολύ χαρούμενος και για εκείνον”, κατέληξε ο Κίμι Αντονέλι.
