Το Grand Prix της Formula 1 στην Ολλανδία δεν αποτέλεσε απλώς ακόμη μία νίκη του Λάντο Νόρις. Ανέδειξε, όμως, με σαφήνεια ότι η πίεση και οι απαιτήσεις ενός πρωταθλήματος μπορούν να βελτιώσουν έναν οδηγό.
Το άστρο του Νόρις
Βίοι αντίθετοι σε Mercedes και Ferrari
Το midfield προσφέρει επικές μάχες
Στέρεψε από χρήματα η Mercedes;
Για δεύτερη συνεχόμενη φορά, ο Λάντο Νόρις ανέβηκε στο κορυφαίο σκαλί του βάθρου, επικρατώντας με επιβλητικό τρόπο στο Ζάντβορτ. Η νίκη αυτή επιβεβαίωσε ότι η προηγούμενη επιτυχία στην Ουγγαρία δεν ήταν συγκυριακή, ενώ έδειξε πως η McLaren συνεχίζει να εξελίσσεται με ρυθμό που, τουλάχιστον προς το παρόν, αποδίδει.
Για ακόμη μία φορά, πάντως, παρακολουθήσαμε έναν αγώνα με αρκετό ενδιαφέρον. Οι μάχες ρόδα με ρόδα ήταν έντονες σε μια πίστα όπου τα προσπεράσματα είναι ιδιαίτερα δύσκολα, όπως φάνηκε και στο σπριντ. Όταν, ωστόσο, υπάρχουν πολλές διαθέσιμες στρατηγικές, το θέαμα είναι σχεδόν αναπόφευκτο. Αυτά δεν ήταν, όμως, τα μοναδικά στοιχεία που ξεχώρισαν στο τριήμερο του GP Ολλανδίας.
Η νέα εκπομπή «Pole Position by Allwyn» μεταδίδεται κάθε Δευτέρα μετά από Grand Prix, στις 16:30, στο κανάλι του Gazzetta στο YouTube.
Το άστρο του Νόρις
Για να φτάσει στη νίκη, ο Νόρις χρειάστηκε να επιδείξει νεύρο και αποφασιστικότητα. Με τη σκληρή γόμα έδειχνε να αισθάνεται πιο άνετα και πίεζε τον Αντονέλι σε απόσταση ενός δευτερολέπτου. Έτσι, ανάγκασε τη Mercedes να καλέσει τον Ιταλό στα pits, υπό τον φόβο του undercut. Η εξέλιξη αυτή απελευθέρωσε τον Νόρις, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετικούς γύρους σε καθαρή πίστα, χωρίς να χάσει σημαντικό χρόνο.
Με πολύ πιο φρέσκα ελαστικά, έφτασε γρήγορα τον Αντονέλι και, σε μια στιγμή έμπνευσης, επιχείρησε μια εντυπωσιακή προσπέραση από την εξωτερική. Εκμεταλλεύτηκε το κενό που του άφησε ο αντίπαλός του και, σχεδόν ενστικτωδώς, κατάφερε να περάσει μπροστά, φτάνοντας με άνεση στη 13η νίκη της καριέρας του. Τερμάτισε 32 δλ. μπροστά από τον teammate του.
Το πρωτάθλημα φαίνεται πως «ξεκλείδωσε» τον Νόρις, ο οποίος οδηγεί φέτος σε εντυπωσιακά υψηλό επίπεδο, αντίστοιχο ενός πρωταθλητή.
Θυμάμαι ότι στο Μαϊάμι τον είχα ρωτήσει αν το πρωτάθλημα τον έκανε καλύτερο οδηγό. Πριν απαντήσει, χαμογέλασε ελαφρά και είπε: «Πάντα μπορείς να βρεις τομείς να βελτιωθείς». Είμαι σχεδόν βέβαιος πως, αν του έθετα σήμερα ξανά την ίδια ερώτηση, η απάντησή του θα πλησίαζε περισσότερο στο «ναι».
Βίοι αντίθετοι σε Mercedes και Ferrari
Χθες είδαμε στην πράξη τη διαφορά ανάμεσα σε μια ομάδα με ξεκάθαρες προτεραιότητες και σε μια ομάδα που διστάζει να επιβληθεί στους οδηγούς της. Στη Mercedes, ο Ράσελ, διεκδικητής του τίτλου, δέχθηκε εντολή να παραχωρήσει τη θέση του στον Αντονέλι, καθώς ο Χάμιλτον πλησίαζε. Παρά τις εκκλήσεις του για ομαδική δουλειά, υπάκουσε στην πρώτη ευκαιρία και στη συνέχεια αφοσιώθηκε στην άμυνά του.
Στη Ferrari, αντίθετα, ο Χάμιλτον, που ήταν αισθητά ταχύτερος εκείνη τη στιγμή, έμεινε κολλημένος πίσω από τον Λεκλέρ για τρεις γύρους, χωρίς προφανή λόγο. Ο Μονεγάσκος, μάλιστα, δεν ακολούθησε εντολή να μπει στα pits, ενώ η καθυστέρηση του pitwall κόστισε στην ομάδα ένα βάθρο.
Μόλις ο Χάμιλτον απαλλάχθηκε από τον Λεκλέρ, σημείωσε χρόνο 1:16,153, δηλαδή 1,3 δλ. ταχύτερο από τον ρυθμό του πίσω από τον teammate του. Ο χρόνος που χάθηκε αποδείχθηκε κρίσιμος, καθώς μέχρι την εμφάνιση του Virtual Safety Car οι Νόρις και Αντονέλι δεν θα τον είχαν φτάσει, ενώ θα είχε κερδίσει ακόμη 2 δευτερόλεπτα. Έτσι, θα έβγαινε από τα pits δίπλα στον Ράσελ και, με πιο φρέσκα ελαστικά, θα μπορούσε να επιτεθεί νωρίτερα και με σαφώς περισσότερες πιθανότητες για προσπέραση.
Το ερώτημα είναι γιατί η Ferrari δίστασε να αλλάξει θέση στους οδηγούς της, χάνοντας πολύτιμο χρόνο. Γιατί δεν κάλεσε νωρίτερα τον Λεκλέρ στα pits, ώστε να επιχειρήσει undercut στον Ράσελ;
Η «έκρηξη» του Χάμιλτον είναι απολύτως κατανοητή, διότι έτσι πρέπει να λειτουργεί μια ομάδα που διεκδικεί πρωταθλητισμό, όπως το απέδειξε η Mercedes. Δεν χωρούν «μα, μου, σου, του». Προέχει το συμφέρον της ομάδας και χθες στη Ferrari είδαμε δισταγμό, αδράνεια —πείτε το όπως θέλετε— και όχι αποφασιστική προσπάθεια για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Το ίδιο θα ίσχυε, φυσικά, ακόμη κι αν οι ρόλοι των οδηγών ήταν αντίστροφοι.
Το midfield προσφέρει επικές μάχες
Πέρα από τη μάχη για τη νίκη, αυτή τη φορά παρακολουθήσαμε εξαιρετικές μονομαχίες στη μεσαία ζώνη. Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ πραγματοποίησε ορισμένες καταπληκτικές προσπεράσεις, με την τριπλή μάχη που έδωσε μαζί με τον Άρβιντ Λίντμπλαντ και τον Πιερ Γκασλί να αποτελεί ένα από τα highlights του αγώνα. Η εξέλιξη στο midfield ήταν τόσο ενδιαφέρουσα, ώστε θα μπορούσαν να προβάλλονται ξεχωριστά στιγμιότυπα για το πώς εξελίχθηκε η μάχη εκεί.
Εξαιρετικό αγώνα έκανε και ο Φερνάντο Αλόνσο, κατακτώντας την 9η θέση. Με στρατηγική μίας αλλαγής ελαστικών, η ομάδα του άφησε έξυπνα τους αντιπάλους να αλληλοεξουδετερώνονται και, αξιοποιώντας το overcut, κατάφερε να πάρει ένα πολύ καλό αποτέλεσμα. Η AMR26 αποδεικνύεται ιδιαίτερα αποτελεσματική στη διαχείριση των ελαστικών, όπως είχε δείξει και στην Ουγγαρία, παρότι εκεί μια αντίστοιχη στρατηγική δεν απέδωσε.
Στέρεψε από χρήματα η Mercedes;
Ένα από τα βασικά ερωτήματα των τελευταίων εβδομάδων είναι γιατί η Mercedes δεν φέρνει μεγάλες αναβαθμίσεις. Ο Τότο Βολφ υποστήριξε ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι, όμως η εξήγηση αυτή δύσκολα πείθει απόλυτα.
Πόροι υπάρχουν —ή τουλάχιστον υπήρχαν. Μήπως σημαντικό μέρος του μπάτζετ δαπανήθηκε πριν από την έναρξη της σεζόν; Μήπως στο εργοστάσιο του Μπράκλεϊ δεν μπορούν να εντοπίσουν τα κέρδη που έχουν βρει οι McLaren, Ferrari και Red Bull; Αναβαθμίσεις από τη Mercedes στα επόμενα GP πιθανότατα θα δούμε, όμως, με δεδομένη τη διαφορά, μοιάζει δύσκολο να θυσιάσει μέρος της εξέλιξης του 2027 για το 2026.
Τα υπόλοιπα στη σημερινή εκπομπή Pole Position by Allwyn, στις 16:30, στο κανάλι του Gazzetta στο YouTube.
