Η έναρξη του αγωνιστικού τριημέρου για το Ισπανικό Grand Prix σήμανε την ιστορική επιστροφή της Formula 1 στη Μαδρίτη, με τη νεότευκτη διαδρομή του Madring να θέτει εξαρχής απαιτήσεις σε ομάδες και οδηγούς. Με μήκος 5,414 χιλιόμετρα και 22 στροφές, υποδέχθηκε για πρώτη φορά τα μονοθέσια, δοκιμάζοντάς τα σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον.
Η πρώτη ημέρα των ελεύθερων δοκιμών εξελίχθηκε σε διαρκή προσπάθεια προσαρμογής: η κατάσταση της ασφάλτου άλλαζε συνεχώς, η πρόσφυση αυξανόταν σταδιακά και οι οδηγοί αναζητούσαν τα όρια ανάμεσα στις στενές μπαριέρες. Η Mercedes κυριάρχησε και στις δύο περιόδους, με τον Τζορτζ Ράσελ να επικρατεί στην 1η και τον Κίμι Αντονέλι στη δεύτερη. Η Ferrari παρουσίασε επίσης ισχυρή και ανταγωνιστική εικόνα.
Το πράσινο φως στην έξοδο του pit lane στις 13:30 τοπική ώρα σήμανε την έναρξη της πρώτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών (FP1), με τους οδηγούς να βγαίνουν στην πίστα για να συλλέξουν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα. Ωστόσο, η διαδρομή φανέρωσε τις απαιτήσεις της από τα πρώτα λεπτά και τα προβλήματα δεν άργησαν να εμφανιστούν. Ο Πέρεζ ήταν ο πρώτος που βρέθηκε αντιμέτωπος με τεχνική δυσλειτουργία, καθώς στο μονοθέσιο της Cadillac απαιτήθηκε άμεση αντικατάσταση του τιμονιού. Παράλληλα, τα δύο μονοθέσια της Alpine, με τους Πιέρ Γκασλί και Φράνκο Κολαπίντο, έμειναν καθηλωμένα στα γκαράζ καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου τετάρτου της διαδικασίας.
Ο Εστεμπάν Οκόν ενημέρωσε μέσω της ενδοεπικοινωνίας ότι η πρόσφυση στην πίστα βρισκόταν ήδη σε υψηλό επίπεδο. Οι οδηγοί ξεκίνησαν με τη μέση γόμα της Pirelli και οι χρόνοι βελτιώνονταν σε κάθε γύρο. Ωστόσο, η έντονη κίνηση στα στενά σημεία της διαδρομής παρέμενε σταθερό πρόβλημα. Τα λάθη εμφανίστηκαν νωρίς: ο Κίμι Αντονέλι ανοίχτηκε στη στροφή 13, ενώ οι δύο οδηγοί της Audi, Γκάμπριελ Μπορτολέτο και Νίκο Χούλκενμπεργκ, έκοψαν το σικέιν της στροφής 5.
Στα μισά του πρώτου σκέλους, ο Λιούις Χάμιλτον πέρασε στην κορυφή της κατάταξης με χρόνο 1:34.620, διατηρώντας μόλις οριακό προβάδισμα έναντι του ομόσταβλού του, Σαρλ Λεκλέρ. Ο Κίμι Αντονέλι ακολουθούσε δύο δέκατα πιο πίσω, παρότι είχε δοκιμάσει τη μαλακή γόμα. Η πυκνή κίνηση υποχρέωσε τον Τζορτζ Ράσελ να ακυρώσει την πρώτη του γρήγορη προσπάθεια με τα κόκκινα ελαστικά, ενώ ο Λίαμ Λώσον αξιοποίησε το ίδιο σετ, ανεβάζοντας τη Red Bull στην τέταρτη θέση με την είσοδο στο τελευταίο ημίωρο.
Όσο η πίστα συγκέντρωνε γόμα, τόσο η διαχείριση των ελαστικών εξελισσόταν σε πρόβλημα. Ο Μαξ Φερστάπεν βρέθηκε αντιμέτωπος με έντονη παραμόρφωση στη μέση γόμα, ενώ για τον Γιούκι Τσουνόντα η δράση ολοκληρώθηκε αναγκαστικά 20 λεπτά πριν από το τέλος. Πρόβλημα στην υποβοήθηση του συστήματος διεύθυνσης έστειλε τη Racing Bulls του στο γκαράζ, χωρίς δυνατότητα επιστροφής στην πίστα.
Στο τελευταίο κομμάτι της πρώτης περιόδου, η προσοχή στράφηκε στις προσομοιώσεις κατατακτήριων. Ο Τζορτζ Ράσελ κατέγραψε αρχικά χρόνο 1:34.145, προτού βελτιώσει οριακά στο 1:34.077, επίδοση που δεν ξεπεράστηκε μέχρι την καρό σημαία. Ο Σαρλ Λεκλέρ δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του με τη μαλακή γόμα, ενώ είχε και έξοδο στον χώρο διαφυγής της στροφής 17. Αντιθέτως, ο Κίμι Αντονέλι πέρασε στη δεύτερη θέση, με διαφορά μόλις 0,286 δευτερολέπτων από τον ομόσταυλό του.
Ο Σαρλ Λεκλέρ έκλεισε την περίοδο τρίτος, απέχοντας σχεδόν μισό δευτερόλεπτο από την κορυφή, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον παρέμεινε τέταρτος χάρη στην επίδοσή του με τη μέση γόμα. Στην πέμπτη θέση βρέθηκε ο Μαξ Φερστάπεν, μπροστά από τον Λάντο Νόρις της McLaren και τον πρωτοεμφανιζόμενο Άρβιντ Λίντμπλαντ της Racing Bulls, ο οποίος ξεχώρισε με την παρουσία του. Ακολούθησαν ο Όσκαρ Πιάστρι, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ και ο Λίαμ Λώσον, που συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα.
Αναλυτικά, οι χρόνοι της πρώτης περιόδου ήταν:
Η απογευματινή δεύτερη περίοδος ελεύθερων δοκιμών (FP2) πραγματοποιήθηκε με υψηλότερες θερμοκρασίες, αυξάνοντας τις απαιτήσεις για τους οδηγούς, οι οποίοι πίεσαν ακόμη περισσότερο, γνωρίζοντας πόσο κρίσιμο είναι να εντοπίσουν τα όρια στους στενούς δρόμους του Madring. Για την Aston Martin, ωστόσο, η διαδικασία άρχισε με εμπόδιο: πριν από την έναρξη, η ομάδα επιβεβαίωσε ότι ο Φερνάντο Αλόνσο θα απουσίαζε από τα πρώτα στάδια εξαιτίας προβλήματος στον συμπλέκτη, που εμφανίστηκε μετά τις δοκιμαστικές εκκινήσεις στο τέλος του FP1.
Πρώτα βγήκαν στην πίστα τα μονοθέσια της Haas, με τους Εστεμπάν Οκόν και Όλι Μπέαρμαν, ενώ σχεδόν όλο το grid ακολούθησε με διαδοχικούς γρήγορους γύρους. Ο Τζορτζ Ράσελ σημείωσε τον πρώτο χρόνο αναφοράς, στο 1:36.011, αλλά η πρωτιά του δεν κράτησε πολύ, καθώς η Ferrari διατήρησε την εντυπωσιακή της απόδοση με τη μέση γόμα. Ο Σαρλ Λεκλέρ πέρασε επικεφαλής, προτού ο Τζορτζ Ράσελ απαντήσει, ανοίγοντας διαφορά μεγαλύτερη του ενός δευτερολέπτου.
Με την κατάσταση του οδοστρώματος να βελτιώνεται ραγδαία, οι διαφορές κάθε άλλο παρά παγιωμένες ήταν. Ο Σαρλ Λεκλέρ μείωσε την απόστασή του από την κορυφή στο ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου (0,001 δλ.), με τις Mercedes και Ferrari να καταλαμβάνουν τις τέσσερις πρώτες θέσεις στο πρώτο τέταρτο της διαδικασίας.
Ο εξαιρετικός ρυθμός του Σαρλ Λεκλέρ δεν αρκούσε για να καλύψει τις αδυναμίες του ίδιου και της ιταλικής ομάδας στο τρίτο και τελευταίο κομμάτι της πίστας, όπου ο Κίμι Αντονέλι ήταν αισθητά ταχύτερος. Προβλήματα αντιμετώπισε παράλληλα και η McLaren, με την αλλαγή κιβωτίου ταχυτήτων στο μονοθέσιο του Λάντο Νόρις να τον κρατά στα πιτς.
Ο Όσκαρ Πιάστρι εξέφρασε έντονα παράπονα για την έλλειψη πρόσφυσης στο πίσω μέρος. Αν και βελτίωσε την επίδοσή του με τη μαλακή γόμα, η προσπάθειά του πέρασε αμέσως σε δεύτερο πλάνο εξαιτίας του Άρβιντ Λίντμπλαντ. Ο νεαρός οδηγός της Racing Bulls σημείωσε εντυπωσιακές επιδόσεις στο πρώτο χρονομετρημένο κομμάτι, πλησιάζοντας τον κορυφαίο χρόνο σε απόσταση μόλις δύο δεκάτων.
Ο Κίμι Αντονέλι είχε ήδη καταγράψει τον ταχύτερο χρόνο της ημέρας με 1:33.662, όμως η διεκδίκηση της κορυφής διακόπηκε απότομα. Στην προσπάθειά του να βελτιώσει τον χρόνο του, ο Άρβιντ Λίντμπλαντ έχασε το πίσω μέρος του μονοθεσίου στην είσοδο της στροφής 13 και προσέκρουσε με δύναμη στις προστατευτικές μπαριέρες. Το ατύχημα έφερε κόκκινη σημαία και έβαλε πρόωρο τέλος στη δική του συμμετοχή στη διαδικασία.
Η περίοδος άρχισε ξανά 10 λεπτά αργότερα, χωρίς κανείς να καταφέρει να απειλήσει τον χρόνο του Κίμι Αντονέλι. Ο Ιταλός παρέμεινε πρώτος, αν και η διαφορά του από τον Σαρλ Λεκλέρ περιορίστηκε σε μόλις 0,113 δευτερόλεπτα. Ο Λιούις Χάμιλτον ακολούθησε, 0,149 δευτερόλεπτα πίσω από τον νεαρό Ιταλό, επιβεβαιώνοντας την πολύ δυνατή παρουσία της Ferrari στη διάρκεια της ημέρας. Παρά το ατύχημα που περιόρισε τη συμμετοχή του, ο Άρβιντ Λίντμπλαντ διατήρησε την τέταρτη θέση, μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ, τον Μαξ Φερστάπεν και τον Όσκαρ Πιάστρι.
Ο Γιούκι Τσουνόντα ξεπέρασε τα πρωινά του προβλήματα και κατέλαβε την όγδοη θέση, με τους Εστεμπάν Οκόν και Λίαμ Λώσον να ακολουθούν. Δεν κατάφεραν να μπουν στην πρώτη δεκάδα ο Πιέρ Γκασλί, οι δύο οδηγοί της Audi, Νίκο Χούλκενμπεργκ και Γκάμπριελ Μπορτολέτο, καθώς και οι Όλι Μπέαρμαν, Φράνκο Κολαπίντο και Κάρλος Σάινθ.
Ο χαμένος χρόνος στα πιτς περιόρισε τον Φερνάντο Αλόνσο στη 17η θέση. Πίσω του ακολούθησαν οι Άλεξ Άλμπον, Σέρχιο Πέρεζ, Λανς Στρολ και Βάλτερι Μπότας, ενώ η βλάβη δεν επέτρεψε στον Λάντο Νόρις να καταγράψει αντιπροσωπευτικό χρόνο.
Αναλυτικά, οι χρόνοι της 2ης περιόδου ήταν:
Η πρώτη ημέρα δράσης στη Μαδρίτη ανέδειξε τον συναρπαστικό αλλά και απαιτητικό χαρακτήρα του Madring, μιας διαδρομής που δεν συγχωρεί λάθη. Για τις ομάδες ακολουθεί μια μακρά νύχτα ανάλυσης δεδομένων, καθώς προετοιμάζονται για την τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών και την κρίσιμη μάχη των κατατακτήριων δοκιμών, που θα μεταδοθούν αύριο στις 17:00 απευθείας από το ΑΝΤ1+.
Διαβάστε επίσης:
F1 Ισπανία: Δεν υποχωρεί η ένταση στη Ferrari
F1 Ισπανία: Αγώνας στο Madring
F1 Ιταλία: Εικόνες από το GP
