Ό,τι κι αν συμβεί στο GP Ολλανδίας αυτό το Σαββατοκύριακο, ο οδηγός της Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, θα ταξιδέψει στις αρχές Σεπτεμβρίου για το Grand Prix Ιταλίας ως πρωτοπόρος στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Οδηγών της Formula 1, σε ηλικία μόλις 20 ετών. Θα είναι η πρώτη φορά από το μακρινό 1953 που ένας Ιταλός θα φτάσει στον αγώνα της πατρίδας του ως επικεφαλής της κατάταξης, επαναλαμβάνοντας την επίδοση του θρυλικού —και έντονα προληπτικού— οδηγού της Ferrari, Alberto Ascari.
Ωστόσο, ο Antonelli θα βρεθεί να αγωνίζεται στη Monza, τον «ναό της ταχύτητας», με ένα σημαντικό μειονέκτημα. Όπως αποκάλυψε, θα τιμωρηθεί στη σειρά εκκίνησης, καθώς θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσει επιπλέον κινητήρα, ξεπερνώντας το όριο που προβλέπουν οι κανονισμοί για τη φετινή σεζόν. Αυτό μεταφράζεται σε ποινή τουλάχιστον 10 θέσεων στη γραμμή εκκίνησης.
Σχολιάζοντας την εξέλιξη, ο Antonelli δήλωσε στο paddock του GP Ολλανδίας: «Η ποινή για τον νέο κινητήρα θα επιβληθεί στη Monza. Συμφωνήσαμε σε αυτό, καθώς είναι μία από τις πίστες όπου τα προσπεράσματα είναι πιο εύκολα».
«Γνωρίζω ότι πρόκειται για τον αγώνα της πατρίδας μου, όμως αυτή τη στιγμή σκέφτομαι περισσότερο το Πρωτάθλημα. Πρέπει να αξιολογήσω πού έχω τις καλύτερες πιθανότητες να κερδίσω θέσεις και να διεκδικήσω ένα καλό αποτέλεσμα. Η Monza βρίσκεται ξεκάθαρα στην κορυφή αυτής της λίστας», δήλωσε, συμπεριλαμβάνοντας σε αυτήν και το GP Αζερμπαϊτζάν.
Την ίδια ώρα, ο team-mate του Ιταλού στη Mercedes, George Russell, ρωτήθηκε αν θα ήταν διατεθειμένος να βοηθήσει τον Antonelli στη μάχη του τίτλου, δεδομένης της διαφοράς των 50 βαθμών μεταξύ τους.
«Προς το παρόν, αυτό δεν αποτελεί καν επιλογή. Δεν έχουμε φτάσει ούτε στα μισά της διαδρομής και πρέπει να συνεχίσουμε να δίνουμε το 100% ως ομάδα», απάντησε.
«Γνωρίζω ότι πρέπει να βελτιώσω τις επιδόσεις μου, αν θέλω να είμαι ανταγωνιστικός. Αυτή είναι η βασική μου προτεραιότητα. Θέλω απλώς να εμπιστευτώ περισσότερο τις ικανότητές μου και να οδηγώ λίγο πιο ενστικτωδώς. Ίσως αυτό να ήταν ακριβώς που δεν έκανα πριν από το διάλειμμα. Χρειάζεται απλώς να αντιμετωπίζω τα πράγματα με ανοιχτό μυαλό και να δω πού θα με οδηγήσει αυτή η προσέγγιση».
Παράλληλα, ο Βρετανός στάθηκε στον πιο αργό ρυθμό εξέλιξης της Mercedes, παραδεχόμενος: «Έχουμε μείνει πίσω στον τομέα της εξέλιξης, ενώ οι αντίπαλοί μας έχουν σίγουρα παρουσιάσει τις δικές τους αναβαθμίσεις. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε, όταν παρουσιάσουμε τις δικές μας, σε ποιον βαθμό θα επηρεάσουν τις επιδόσεις μας».
«Ελπίζω ότι αυτό θα μας δώσει την επιπλέον ώθηση που χρειαζόμαστε, ώστε να επιστρέψουμε στα αποτελέσματα που πετυχαίναμε πιο σταθερά στις αρχές της χρονιάς. Μέχρι να έρθει η αναβάθμιση, τα πράγματα ίσως παραμείνουν πιο δύσκολα. Ομάδες όπως οι McLaren, Red Bull και Ferrari έχουν βρεθεί πολύ κοντά μας και πρόσφατα μας έκαναν πραγματικά τη ζωή δύσκολη».
«Νομίζω ότι όλοι μείναμε έκπληκτοι από την ταχύτητα με την οποία βελτίωσαν τις επιδόσεις τους όλες οι ομάδες, κάθε φορά που παρουσίαζαν αναβαθμίσεις. Η βελτίωση φάνηκε να μεταφράζεται άμεσα σε θετικά αποτελέσματα. Ήταν πραγματικά εντυπωσιακό αυτό που πέτυχε η McLaren στη Βουδαπέστη. Περιμένω να είναι εξίσου ανταγωνιστική και εδώ, στο Zandvoort, όπου υπάρχουν παρόμοιες στροφές και η πίστα έχει μεγάλες κλίσεις».
Η Mercedes αναμένεται να παρουσιάσει νέα αεροδυναμικά εξαρτήματα για τη W17 στους επόμενους αγώνες στην Ασία, ενώ εξακολουθεί να έχει το δικαίωμα να προχωρήσει σε αναβάθμιση του κινητήρα της μέσα στη σεζόν, στο πλαίσιο του μηχανισμού ADUO.
Ο Russell σχολίασε επίσης την ανακοίνωση της επέκτασης του συμβολαίου του Max Verstappen με τη Red Bull έως το 2030, δηλώνοντας κατηγορηματικά: «Ποτέ δεν είχα την αίσθηση ότι η θέση μου (στη Mercedes) κινδύνευε».
Κατά τη διάρκεια του θερινού διαλείμματος, ο Russell έκανε πρόταση γάμου στην Ισπανίδα μνηστή του, Carmen Montero Mundt.
Ακολουθήστε το -- στο Google News, ώστε να λαμβάνετε άμεσα και έγκυρα τις τελευταίες ενημερώσεις.
