Το κορυφαίο πρωτάθλημα μηχανοκίνητου αθλητισμού υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο για τη διεξαγωγή αγώνα στο υπό κατασκευή Bugesera Circuit, με χρονικό ορίζοντα τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Έπειτα από περισσότερες από τρεις δεκαετίες απουσίας, η Formula 1 προετοιμάζει την επιστροφή της στην Αφρική, η οποία, ωστόσο, παραμένει συνδεδεμένη με την ολοκλήρωση μιας πίστας που δεν έχει ακόμη κατασκευαστεί.
Η Ρουάντα επιδιώκει την ένταξή της στο επίσημο καλεντάρι μέσω δεκαετούς συμφωνίας συνεργασίας, αναλαμβάνοντας την κατασκευή από το μηδέν μιας υπερσύγχρονης πίστας διεθνών προδιαγραφών, λίγο έξω από το Κιγκάλι.
Δεκαετής συμφωνία, με προϋπόθεση την έγκριση FIA Grade 1
Η Formula 1 και η FIA επισημοποίησαν τη δεκαετή συμφωνία για αγώνα στη Ρουάντα, η οποία προβλέπει την πρώτη παρουσία του θεσμού στην αφρικανική ήπειρο μετά το 1993. Το κρίσιμο ζήτημα, πάντως, παραμένει η ίδια η υποδομή: η πίστα δεν έχει κατασκευαστεί ακόμη.
Προκειμένου να εξασφαλίσει επίσημη θέση στο πρόγραμμα των γκραν πρι, η Ρουάντα πρέπει να ολοκληρώσει τις εργασίες σύμφωνα με τις αυστηρότερες προδιαγραφές ασφαλείας FIA Grade 1. Το πρώτο Grand Prix προγραμματίζεται για τις αρχές της δεκαετίας του 2030, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει προσδιοριστεί συγκεκριμένο έτος.
Οι δηλώσεις περί «ορόσημου» και το κοινό των 100 εκατομμυρίων
Ο πρόεδρος και CEO της Formula 1, Stefano Domenicali, περιέγραψε τη συμφωνία ως στιγμή-ορόσημο, τονίζοντας τη μακρά αναμονή του πρωταθλήματος για έναν αγώνα στην Αφρική. Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, μίλησε για ιστορική εξέλιξη, ενώ ο Πρόεδρος της Ρουάντα, Paul Kagame, δήλωσε ότι «η σημερινή ημέρα ανήκει στην Αφρική».
Πέρα από τις πανηγυρικές τοποθετήσεις, η επιλογή της χώρας στηρίζεται και σε ισχυρά εμπορικά κριτήρια. Η Formula 1 καταγράφει περισσότερους από 100 εκατομμύρια φιλάθλους στην Αφρική, με μια νεανική βάση κοινού που αναπτύσσεται ταχύτατα.
Το σχέδιο των Tilke και Wurz για το Bugesera Circuit
Το νέο σιρκουί θα κατασκευαστεί στην περιοχή Bugesera, περίπου 40 χιλιόμετρα νότια του Κιγκάλι, ακριβώς δίπλα στο νέο διεθνές αεροδρόμιο, το οποίο επίσης βρίσκεται υπό κατασκευή. Η θέση αυτή έχει στρατηγική σημασία για την κάλυψη των τεράστιων αναγκών logistics των ομάδων.
Τη σχεδίαση έχει αναλάβει το γραφείο Tilke Engineers, σε συνεργασία με τη WurzDesign του πρώην οδηγού της Formula 1, Alex Wurz. Η προβλεπόμενη χάραξη έχει μήκος περίπου 6 χιλιομέτρων, περιλαμβάνει 17 στροφές και ακολουθεί αριστερόστροφη φορά. Αξιοποιεί το φυσικό λοφώδες ανάγλυφο δίπλα στη λίμνη, με κεκλιμένες στροφές και ροή τύπου roller-coaster.
Η Formula 1 στο ευρύτερο επενδυτικό σχέδιο της Ρουάντα
Η έλευση της Formula 1 αποτελεί κεντρικό άξονα της ευρύτερης εκστρατείας του Rwanda Development Board για την ανάπτυξη του τουρισμού και την ενίσχυση των εθνικών υποδομών. Μετά την ανάληψη και διοργάνωση μεγάλων διεθνών γεγονότων, όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδηλασίας Δρόμου της UCI και το ICC Women’s Challenge Trophy, η Ρουάντα επιδιώκει να εδραιωθεί ως αθλητικός προορισμός πρώτης γραμμής.
Το Grand Prix προορίζεται να αποτελέσει την κορυφαία βιτρίνα αυτής της στρατηγικής. Η υλοποίησή του, όμως, εξακολουθεί να εξαρτάται από την ολοκλήρωση της πίστας και την εξασφάλιση της απαιτούμενης έγκρισης.
