Η Mercedes επιβεβαίωσε ότι θα παρουσιάσει ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων στον 16ο γύρο της Formula 1, το GP Μπαχρέιν που θα διεξαχθεί στη Μαλαισία. Τα ασημένια βέλη προηγούνται στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, με διαφορά 145 βαθμών από τη Ferrari.
Ωστόσο, η ομάδα του Brackley έχει φέρει μέχρι στιγμής μόλις ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων, στον Καναδά τον περασμένο Μάιο. Σε αντίθεση με τους άμεσους ανταγωνιστές της, Ferrari και McLaren, που ακολούθησαν πιο επιθετική στρατηγική, η Mercedes επέλεξε πιο συγκρατημένες παρεμβάσεις, προσαρμόζοντας τις βελτιώσεις της στα χαρακτηριστικά κάθε πίστας.
Οι δέκα νίκες σε δεκατέσσερις αγώνες του φετινού πρωταθλήματος δεν αναιρούν το γεγονός ότι η Mercedes έχει δει το προβάδισμά της απέναντι σε Ferrari και McLaren να περιορίζεται αισθητά. Οι εν ενεργεία πρωταθλητές κατασκευαστών, πέρα από τις δύο pole positions του Lando Norris, έχουν εξασφαλίσει και ισάριθμες νίκες. Η Ferrari, από την πλευρά της, έχει πανηγυρίσει από μία νίκη με τους Lewis Hamilton και Charles Leclerc, σε Βαρκελώνη και Μ. Βρετανία αντίστοιχα.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι Γερμανοί στρέφουν την προσοχή τους στο GP του Μπαχρέιν (Μαλαισία), το τριήμερο 2-4 Οκτωβρίου. Εκεί προγραμματίζουν να παρουσιάσουν ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων, επιδιώκοντας να ανακτήσουν την κυριαρχία τους. Ο Andrew Shovlin, διευθυντής μηχανικής της Mercedes, εξήγησε τον σχεδιασμό, κρατώντας ωστόσο συγκρατημένο τόνο ως προς τις προσδοκίες.
«Δεν θα έρθει κάτι καινούριο στο Μπακού, αλλά στην πραγματικότητα η πίστα δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ταχύτητα παρά στην κάθετη δύναμη», ανέφερε αρχικά. «Το μονοθέσιο τα πήγε καλά στην Monza και ελπίζουμε να τα πάει καλά και στο Μπακού. Ωστόσο χρειάζεσαι ένα μονοθέσιο, γρήγορο στις ευθείες», τόνισε.
Στη συνέχεια στάθηκε και στις υπόλοιπες απαιτήσεις της διαδρομής: «Υπάρχουν κι άλλα πράγματα που θες στο Μπακού, όπως ο χαρακτήρας της πίστας, που είναι σαν κι αυτή του Μονακό. Θέλει να διαχειριστείς τις στροφές χαμηλής ταχύτητας, κρατώντας το μονοθέσιο στον δρόμο».
Για το χρονοδιάγραμμα των αλλαγών, υπογράμμισε: «Όσον αφορά τις αναβαθμίσεις, θα έρθουν από τη Μαλαισία και μετά. Ελπίζουμε να κάνουμε ένα μεγάλο βήμα προόδου». Δεν προεξόφλησε, πάντως, κάποιο σαφές προβάδισμα: «Δε νομίζω ότι θα είμαστε πολύ μπροστά, αλλά ελπίζω να βρεθούμε σε θέση που να μας επιτρέψει να πάμε στις κατατακτήριες, ξέροντας ότι θα παλέψουμε για την pole», δήλωσε.
Η Mercedes και οι πελατειακές της ομάδες, McLaren και Alpine, διατηρούν το απόλυτο στις pole positions σε επίπεδο παρόχου κινητήρα. Αυτό, ωστόσο, δεν αλλάζει το γεγονός ότι η τελευταία εκκίνηση μονοθεσίου των πρωτοπόρων του πρωταθλήματος κατασκευαστών από την πρώτη θέση καταγράφηκε στο Βέλγιο, τον περασμένο Ιούλιο, με τον Kimi Antonell.
