25 Ιουνίου, 2026 21:00 Κωνσταντίνος Ελευθεριάδης (ke@newsauto.gr)
Η ιστορική βρετανική ομάδα συγκαταλέγεται, δυστυχώς, στις μεγάλες απογοητεύσεις της φετινής σεζόν μέχρι τώρα. Μπορεί η ομάδα του Τζέιμς Βόουλς να παρουσιάσει βελτίωση μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα;
Οι νέοι κανονισμοί για τη σεζόν του 2026 θεωρητικά θα έδιναν στη Williams την αφετηρία για να διεκδικήσει ξανά την κορυφή και να ανακτήσει την παλιά της αίγλη. Ωστόσο, οι ελπίδες που είχαν οι πολυάριθμοι φίλοι της διαψεύστηκαν σύντομα.
Παρότι η Williams ήταν η πρώτη ομάδα που έστρεψε την προσοχή της στο μονοθέσιο του 2026 ήδη από πέρσι, τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν απογοητευτικά. Το σασί δεν πέρασε τις δοκιμές ασφαλείας της FIA πέντε φορές και οι σχεδιαστές υποχρεώθηκαν να το ενισχύσουν άμεσα, με συνέπεια να γίνει υπέρβαρο.
Σύντομα έγινε ξεκάθαρο ότι ο ρυθμός του μονοθεσίου δεν ήταν αρκετός ώστε να επιτρέπει σταθερή διεκδίκηση βαθμών. Στους πρώτους επτά αγώνες, οι Άλμπον και Σάινθ δεν κατάφεραν ούτε μία φορά να περάσουν στον τρίτο γύρο των κατατακτήριων δοκιμών. Το γεγονός ότι συγκέντρωσαν τελικά έντεκα βαθμούς στο πρωτάθλημα αποδόθηκε κυρίως στην ισχυρή απόδοση της αγωνιστικής ομάδας στην πίστα.
Το βασικό ζήτημα της FW48 φαίνεται πως είναι το βάρος της. Πρόκειται για παράγοντα που επηρεάζει όλες τις υπόλοιπες παραμέτρους απόδοσης, κυρίως τη ρύθμιση της απόστασης του αμαξώματος από το οδόστρωμα. Ωστόσο, ο Σάινθ ανέφερε πρόσφατα ότι δεν πρόκειται για το μοναδικό πρόβλημα. «Ακόμη και χωρίς τα επιπλέον κιλά, το μονοθέσιο μας δεν βρίσκεται εκεί που θα έπρεπε να είναι» αποκάλυψε ο Ισπανός, γύρω από τον οποίο τις τελευταίες ημέρες υπάρχουν σενάρια μετακίνησης στην Audi.
Υπάρχει προοπτική για το 2026; Παρότι ορισμένες άμεσες παρεμβάσεις συνέβαλαν στη μείωση του βάρους κατά μερικά κιλά, το συνολικό βάρος του μονοθέσιου παραμένει αρκετά μακριά από την ελάχιστη απαιτούμενη τιμή. Αυτό από μόνο του κοστίζει στην FW48 σχεδόν μισό δευτερόλεπτο ανά γύρο.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Τζέιμς Βόουλς, εμφανίζεται απαισιόδοξος ως προς τις πιθανότητες μείωσης του βάρους στην εποχή του ορίου μπάτζετ. «Δεν μπορείς απλώς να ξανακατασκευάσεις τα ίδια εξαρτήματα, μόνο ελαφρύτερα. Πρέπει πάντα να συνδυάζεις τη μείωση του βάρους με μια αναβάθμιση της απόδοσης για να αξίζει τον κόπο», δήλωσε ο Βρετανός.
Παράλληλα, ο Βόουλς δεσμεύεται ότι μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα αρκετά από τα προβλήματα του φετινού μονοθέσιου θα έχουν αντιμετωπιστεί. «Έχουμε ήδη καταρτίσει ένα καλό σχέδιο ανάπτυξης. Αλλά δεν θα καλύψουμε το έλλειμμα μονομιάς. Θα υπάρξουν κάποια νέα εξαρτήματα στο Σίλβερστοουν, και ίσως κάποια στοιχεία να μην φτάσουν μέχρι το Σπα. Μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, θα φέρουμε ένα εντελώς νέο αυτοκίνητο στην πίστα», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας.
Πολλοί φίλοι της ομάδας θα επισημάνουν ότι ανάλογες υποσχέσεις έχουν ακουστεί και στο παρελθόν. Ο Βόουλς μπορεί να ζητά υπομονή από τον κόσμο, όμως και αυτή έχει τα όριά της. Η Williams καλείται να παρουσιάσει σύντομα εμφανή σημάδια προόδου. Παράλληλα, η επιλογή να εγκαταλειφθεί πλήρως το φετινό μονοθέσιο προς όφελος εκείνου του 2027 δεν μοιάζει ιδιαίτερα ελκυστική.
Ο Βόουλς επισημαίνει ότι η σεζόν βρίσκεται ακόμη μόλις στο ένα τρίτο της. Ακόμη και μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα, θα απομένουν εννέα από τους 22 ή 23 αγώνες, κάτι που σημαίνει πως υπάρχει χρόνος για να διορθωθεί η κατάσταση. Τονίζει, ωστόσο, ότι η ομάδα πρέπει πλέον να κινηθεί γρήγορα.
Οι νέες προσθήκες στελεχών ενδέχεται να ενισχύσουν την προσπάθεια του επικεφαλής της Williams. Ένα στοιχείο, πάντως, παραμένει σαφές: αν δεν υπάρξει αισθητή βελτίωση, το μεγαλύτερο μέρος της πίεσης που θα δεχθεί η ομάδα θα στραφεί προς τον ίδιο τον Βόουλς.
