Με γκολ από τους Τάσο Μπακασέτα (7’, πέναλτι) και Χρήστο Τζόλη (14’), η εθνική Ελλάδας επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση επί της Μάλτας με 2-0 στο Γκρέντινγκ της Αυστρίας κι ολοκλήρωσε κι αυτόν τον κύκλο αγώνων της με ορίζοντα το επόμενο Nations League, που θα τη βρει με νέο προπονητή στον πάγκο της.
Η δυναμικότητα του αντιπάλου, έδωσε μάλιστα την ευκαιρία στον υπηρεσιακό ομοσπονδιακό, Νίκο Παπαδόπουλο, να δώσει περισσότερο χρόνο συμμετοχής σε ποδοσφαιριστές που δεν είχαν στα προηγούμενα ματς, ενώ οι Τζολάκης, Μανδάς και Τσιγγάρας πραγματοποίησαν το ντεμπούτο τους με τη γαλανόλευκη φανέλα.
Το ματς
Η εθνική μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και ήδη στο πρώτο τέταρτο του ματς είχε πάρει κεφάλι στο σκορ με δύο τέρματα. Πιο συγκεκριμένα, στο 2ο κιόλας λεπτό η Ελλάδα κατέγραψε την πρώτη της τελική προσπάθεια, με το πλασέ του Τζόλη το οποίο βρήκε σε ετοιμότητα τον Αλ Τούμι. Στο 6’ ο Παυλίδης κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή απ’ τον γκολκίπερ της Μάλτας κι ο Μπακασέτας δεν αστόχησε απ’ την άσπρη βούλα, κάνοντας το 1-0 για τη «γαλανόλευκη» ομάδα.
Στο 14’ από εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και γύρισμα του Παυλίδη στον Τζόλη, ο επιθετικός της Φορτούνα Ντίσελντορφ εκτέλεσε άμεσα κι έκανε το 2-0, σημειώνοντας το δεύτερο γκολ του με την Εθνική Ομάδα σε 15 συμμετοχές.
Η Ελλάδα συνέχισε να είναι φουλ επιθετική και στο 24’ από γύρισμα του Μπακασέτα, ο Παυλίδης σούταρε με τη μία, αλλά η μπάλα κόντραρε κι έφυγε κόρνερ, ενώ στο 31’ από λάθος των παικτών της Εθνικής, ο Τέουμα βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά ο Τζολάκης έδειξε πολύ καλά αντανακλαστικά, αποκρούοντας σε δύο χρόνους.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική είχε την πρώτη καλή στιγμή στο 50’ με τον Μπακασέτα που πλάσαρε άουτ, ενώ δέκα λεπτά αργότερα ξανά ο αρχηγός της Ελλάδας από καλή θέση σούταρε άουτ.
Στο 70’ ο Αλ Τούμι έδιωξε με υπερένταση σε κόρνερ τη σέντρα-σουτ του Λημνιού, ενώ στο 77’ η κεφαλιά του Δουβίκα από σέντρα του Κυριακόπουλου έφυγε πάνω απ’ τα δοκάρια.
Η Μάλτα προσπάθησε να βρει τις δικές της στιγμές στο ματς, με τον Τζολάκη να αποκρούει στο 80’ το σουτ του Νουόκο, ενώ στο φινάλε άλλη μία προσπάθεια του Τζολη δεν μπόρεσε να απειλήσει την εστία της Μάλτας, με το τελικό 2-0, να «σφραγίζει» τις προσπάθειες των δύο ομάδων.
Διαιτητής: Α. Κιάς (Αυστρία)
Κίτρινες: 28’ Κουλιεράκης
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΕΛΛΑΔΑ (Νίκος Παπαδόπουλος): Τζολάκης (82’ Μανδάς), Σάλιακας (82’ Τσιγγάρας), Ρέτσος (73’ Ντόη), Κουλιεράκης, Κυριακόπουλος, Μάνταλος (61’ Κώτσιρας), Κουρμπέλης, Μασούρας (61’ Λημνιός), Τζόλης, Μπακασέτας, Παυλίδης (61’ Δουβίκας).
ΜΑΛΤΑ (Μικέλε Μαρκολίνι): Αλ Τούμι, Σο, Ζ. Μουσκάτ, Μποργκ (89’ Ταμπόνε), Κορμπολάν, Γκουλιαμιέρ, Ν. Μουσκάτ (89’ Βέλα), Τεούμα, Καμενζούλ, Μπονγκ (72’ Νουόκο), Ντεγκαμπριέλε (46’ Ρέιντ).