Η Formula 1 διανύει περίοδο οικονομικής ευρωστίας και αυξημένης διεθνούς απήχησης. Μετά την πανδημία του κορωνοϊού, η οποία λίγο έλειψε να οδηγήσει τις ομάδες σε χρεοκοπία και να βυθίσει τη FOM σε μια παρατεταμένη κρίση, το σπορ έχει ανακάμψει. Έκτοτε, καταγράφει κάθε χρόνο νέα ρεκόρ σε έσοδα, κέρδη, τηλεθέαση, προσέλευση θεατών στα Grand Prix και προσέλκυση νέου κοινού.
Ενδεικτικό είναι ότι, μετά το πρώτο μισό του 2026, 830 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούν την F1, ενώ έχει αυξηθεί σημαντικά και το νεανικό και γυναικείο κοινό. Περισσότερα σχετικά με αυτό μπορείτε να διαβάσετε ΕΔΩ.
Όπως είναι αναμενόμενο, ολοένα και περισσότερες χώρες διεκδικούν «μια θέση στον ήλιο» — μια θέση στο καλεντάρι της F1, το οποίο βάσει συμβολαίου περιλαμβάνει αυστηρά 24 GP τον χρόνο. Το έτος έχει, βέβαια, 52 εβδομάδες και ο Stefano Domenicali, πρόεδρος και CEO της FOM, θα ήθελε πιθανότατα να τις γεμίσει όλες με αγώνες. Αυτό, όμως, δεν είναι εφικτό, οπότε καλείται να βρει τρόπο να εντάξει όσους έχουν καταθέσει σοβαρές προτάσεις, ισορροπώντας παράλληλα ανάμεσα στην παράδοση και το χρήμα.
Με απλά λόγια, η Formula 1 έχει στα χέρια της τεκμηριωμένες προτάσεις για τη φιλοξενία αγώνα από αρκετές χώρες. Μέχρι στιγμής, όμως, πέντε ξεχωρίζουν: η Γερμανία, η Αργεντινή, η Νότια Αφρική, η Ρουάντα και η Ταϊλάνδη.
Οι τρεις πρώτες έχουν φιλοξενήσει Grand Prix στο παρελθόν και θεωρούνται «παραδοσιακές» αγορές για το άθλημα. Διαθέτουν γνώση του μηχανοκίνητου αθλητισμού, έχουν συνεισφέρει στην F1 και διαθέτουν το απαιτούμενο know-how. Από την άλλη, υπάρχουν δύο κράτη που επιχειρούν να προσελκύσουν το κορυφαίο μηχανοκίνητο σπορ, αξιοποιώντας το χρήμα και την προοπτική εισόδου σε μια νέα αγορά.
Η «εξίσωση» για τη Formula 1 —και όχι μόνο για τη Liberty Media, αλλά και για τις ομάδες— παραμένει δύσκολη, καθώς οι διαθέσιμες θέσεις είναι περιορισμένες. Για τον λόγο αυτό έχει προβλεφθεί και το σύστημα του «rotation», δηλαδή η εναλλάξ διεξαγωγή ορισμένων Grand Prix με άλλα, όπως συμβαίνει με τη Βαρκελώνη και το Σπα. Παράλληλα, άλλες πίστες έχουν ήδη αποκλειστεί από τα μελλοντικά προγράμματα της F1, όπως αυτή της Ολλανδίας. Ακολουθούν τα βασικά στοιχεία για τις επικρατέστερες υποψήφιες.
Γερμανία
Η Γερμανία απουσιάζει από το καλεντάρι από το 2019, με εξαίρεση την προσωρινή επιστροφή της μέσω του Nurburgring, με την ονομασία «Grand Prix Άιφελ». Αυτό συνέβη επειδή τα δικαιώματα για την ονομασία «Grand Prix Γερμανίας» ανήκουν στον ADAC και στην πίστα του Hockenheim.
Το Hockenheimring έχει αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες τα τελευταία χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, ο Domenicali βλέπει πλέον ένα ενδεχόμενο επιστροφής της πίστας στο πρόγραμμα, αν και όχι στο άμεσο μέλλον:
«Στη Γερμανία, για πρώτη φορά, έχουμε ξανά επαφές μας με τους υπεύθυνους του Hockenheim, για να δούμε αν στο μέλλον – μακροπρόθεσμα, όχι βραχυπρόθεσμα – θα μπορέσουν να φιλοξενήσουν ξανά έναν αγώνα.
«Τώρα, με τη συμφωνία που έχουμε με το RTL, τα δεδομένα αλλάζουν. Στον νέο διαγωνισμό για τη γερμανική αγορά θα υπάρξουν, για πρώτη φορά, περισσότεροι από ένας φορείς που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν. Αυτό αποτελεί ακόμη μία ένδειξη ότι το ενδιαφέρον αυξάνεται περαιτέρω στην Ευρώπη, μια αγορά ιδιαίτερα σημαντική για εμάς».
Τα οικονομικά της πίστας παραμένουν σε δύσκολη κατάσταση. Ωστόσο, το 2024 η γερμανική επενδυτική εταιρεία Emodrom Group αγόρασε το σιρκουί και δεσμεύτηκε να επενδύσει 250 εκατ. ευρώ έως το 2034. Το επενδυτικό πλάνο περιλαμβάνει την επέκταση του Porsche Experience Centre, την κατασκευή νέου ξενοδοχείου και τις εγκαταστάσεις του Motorworld, ενώ οι αρχικές φάσεις των έργων αναμένεται να ολοκληρωθούν έως το 2027.
Με αυτά τα δεδομένα, η F1 θα μπορούσε να επιστρέψει στη μεγαλύτερη βιομηχανική δύναμη της Ευρώπης μετά το 2028, αν και η υλοποίηση ενός τέτοιου σχεδίου δεν θεωρείται δεδομένη.
Αργεντινή
Η Αργεντινή κινείται στους ρυθμούς του Franco Colapinto. Ο πιλότος της Alpine έχει επαναφέρει τη χώρα του στο επίκεντρο του motorsport, κάτι που φάνηκε και από το show run που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο στο Μπουένος Άιρες. Περίπου μισό εκατομμύριο Αργεντίνοι βγήκαν στους δρόμους της πρωτεύουσας για να δουν από κοντά τον «ήρωά» τους.
Στις 7 Αυγούστου 2026, ο λογαριασμός Speed Sector δημοσίευσε στα κοινωνικά δίκτυα βίντεο από έναν γύρο στο Autódromo Oscar y Juan Gálvez, την πίστα που είναι υποψήφια να φιλοξενήσει το Grand Prix Αργεντινής το 2028.
Το ζήτημα, πάντως, δεν αφορά αποκλειστικά τη δυναμική του Colapinto. Σπάνια η αγάπη μιας χώρας για τον «δικό της» οδηγό εξαρτάται από τα αποτελέσματα ή την ανταγωνιστικότητά του. Οι Αργεντίνοι λατρεύουν τους αθλητές τους και ο Franco δεν αποτελεί εξαίρεση.
Στο πλαίσιο αυτό, έχουν ξεκινήσει συζητήσεις με τη Formula 1 για τη διεξαγωγή αγώνα στο Autódromo Oscar y Juan Gálvez. Η πίστα έχει φιλοξενήσει 21 φορές αγώνα, με τελευταία διοργάνωση το 1998, όμως ο δρόμος παραμένει μακρύς. Το σιρκουί δεν διαθέτει πιστοποίηση Grade 1 από την FIA και θα χρειαστεί σημαντικές επενδύσεις. Τα οικονομικά προβλήματα της χώρας δεν διευκολύνουν την προσπάθεια, επομένως για την επιστροφή των Λατινοαμερικανών στο καλεντάρι απαιτείται κάτι περισσότερο από το «κύμα» του Colapinto.
Νότια Αφρική
«Οι διαπραγματεύσεις προχωρούν πολύ καλά στην Αφρική», δήλωσε πρόσφατα ο Domenicali. Αυτό δείχνει ότι πλησιάζει η στιγμή για την επιστροφή ενός αγώνα στη μοναδική ήπειρο που, αυτή τη στιγμή, δεν φιλοξενεί Grand Prix.
Η πιο προφανής επιλογή παραμένει η Νότια Αφρική και, ειδικότερα, η πίστα του Kyalami, η οποία φιλοξένησε για τελευταία φορά αγώνα της F1 στη χώρα το 1993. Το σιρκουί βρίσκεται σε φάση εκτεταμένης ανανέωσης, προκειμένου να εκσυγχρονίσει τις εγκαταστάσεις του και να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ασφαλείας για την πιστοποίηση Grade 1 της FIA. Η πιστοποίηση αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2025, με την πίστα να έχει πλέον τρία χρόνια στη διάθεσή της για να ολοκληρώσει τις απαραίτητες εργασίες και να διατηρήσει το συγκεκριμένο status.
Παράλληλα, η υποψηφιότητα αυτή έχει την αμέριστη στήριξη του Lewis Hamilton, ο οποίος έχει εκφράσει επανειλημμένα και δημόσια την επιθυμία του να επιστρέψει η F1 στην Αφρική.
Ρουάντα
Μια υποψηφιότητα που εμφανίστηκε μάλλον απροσδόκητα είναι εκείνη της Ρουάντας. Η χώρα σχεδιάζει την κατασκευή πίστας στο Κιγκάλι, την πρωτεύουσά της, κοντά στο νέο αεροδρόμιο Bugesera. Το σιρκουί θα σχεδιαστεί από τον πρώην οδηγό αγώνων Alex Wurz.
Στο ίδιο πλαίσιο, το gala της FIA για την απονομή των βραβείων της σεζόν 2024 πραγματοποιήθηκε στη Ρουάντα, όπου ο πρόεδρος της χώρας, Paul Kagame, παρουσίασε επίσημα την υποψηφιότητα για τη φιλοξενία αγώνα F1.
Ταϊλάνδη
Η Ταϊλάνδη αποτελεί έναν ακόμη νέο «μνηστήρα» για μια θέση στο καλεντάρι. Η χώρα της νοτιοανατολικής Ασίας φιλοξενεί ήδη αγώνα του MotoGP και επιδιώκει πλέον να υποδεχθεί και τη Formula 1.
Αρχικά είχε εξεταστεί η πρόταση να χρησιμοποιηθεί η πίστα του Buriram, όπου διεξάγεται το GP του κορυφαίου πρωταθλήματος των δύο τροχών. Τελικά, προκρίθηκε η ιδέα της κατασκευής ενός σιρκουί πόλης στην πρωτεύουσα, Μπανγκόκ.
Τον Ιούνιο του 2025, το υπουργικό συμβούλιο της Ταϊλάνδης, υπό την πρωθυπουργό Paetongtarn Shinawatra, ενέκρινε σχέδιο ύψους 1,2 δισ. δολαρίων για τη φιλοξενία Grand Prix από το 2028 και για διάστημα πέντε ετών. Ο Domenicali έχει ήδη επισκεφθεί τη χώρα και έχει συζητήσει με αξιωματούχους, ενώ σημαντική στήριξη παρέχει και ο Alex Albon, ο οποίος κατάγεται από την Ταϊλάνδη και αγωνίζεται με τη σημαία της.
Ωστόσο, τα δεδομένα έκτοτε έχουν αλλάξει. Η Shinawatra αποπέμφθηκε από την πρωθυπουργία τον Αύγουστο του 2025, έπειτα από δικαστική απόφαση, και έτσι παραμένει ασαφές αν η νέα ηγεσία της χώρας, υπό τον Anutin Charnvirakul, αντιμετωπίζει το σχέδιο με το ίδιο ενδιαφέρον.
