Formula 1
Sam Bagnall/Sutton Images/McLaren Media Centre
Η ομάδα του Ουόκινγκ, με ελάχιστες μόνο εξαιρέσεις, έχει μείνει στα 9 GP της φετινής Formula 1 αισθητά μακριά από την περσινή απόδοση που της έδωσε το νταμπλ των πρωταθλημάτων. Ο διευθυντής της McLaren, Αντρέα Στέλλα, παρουσίασε τη νέα προσέγγιση για την εξέλιξη του μονοθεσίου MCL40, με στόχο να επανέλθει μέσα στο καλοκαίρι στη διεκδίκηση νικών.
Η βαθμολογική συγκομιδή της McLaren στο Σίλβερστοουν μπορεί να θεωρηθεί αξιοπρεπής, όμως η ομάδα δεν κατάφερε να βρεθεί στο βάθρο του GP της περασμένης Κυριακής. Η εικόνα της ήταν σαφώς κατώτερη από την περσινή κυριαρχία της στο Βρετανικό GP, όταν είχε κάνει το 1-2 με τους Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι.
Ο Αντρέα Στέλλα αναγνώρισε ότι τέτοιες επιδόσεις δεν επαρκούν για τους πρωταθλητές: “Συνολικά, ο αγώνας επιβεβαίωσε όσα είδαμε και στις κατατακτήριες. Εξακολουθούμε να έχουμε ένα αξιοσημείωτο μειονέκτημα απέναντι στη Ferrari και τη Mercedes, πιθανότατα της τάξης του μισού δευτερολέπτου”, εξήγησε ο Ιταλός.
Η McLaren τα προηγούμενα χρόνια είχε δείξει ότι μπορούσε να εξελίσσει αποτελεσματικά τα μονοθέσιά της μέσα στη σεζόν, όμως φέτος αυτό δεν έχει αποτυπωθεί με τον ίδιο τρόπο. Καθοριστικό βάρος είχε το ότι στους πρώτους μήνες της χρονιάς χρειάστηκε να κατανοήσει τη βέλτιστη λειτουργία της νέας μονάδας ισχύος της Mercedes, προτού περάσει στις αναβαθμίσεις του σασί.
Σύμφωνα με τον Στέλλα, ένας ακόμη λόγος για τη φετινή υστέρηση της McLaren ήταν ότι το 2025 η ομάδα υποχρεώθηκε να διαθέσει σημαντικούς πόρους στη μάχη για τους τίτλους, αντί να στραφεί πλήρως στο νέο μονοθέσιο. “Σίγουρα. Το πρωτάθλημα ήταν εξαιρετικά κλειστό με τη Red Bull και ιδιαίτερα με τον Φερστάπεν στο πρωτάθλημα οδηγών. Έπρεπε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε πάνω στο περσινό μονοθέσιο. Ακόμη κι αν δεν φέραμε μεγάλες αναβαθμίσεις, χρειαζόταν συνεχής τεχνική υποστήριξη ώστε να μεγιστοποιούμε την απόδοσή μας σε κάθε αγώνα”, τόνισε.
Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα Ryan Pierse/LAT Images/McLaren Media Centre. Ο Ιταλός παραδέχθηκε ότι η ομάδα του Ουόκινγκ άλλαξε φέτος τη στρατηγική της στην εξέλιξη του μονοθεσίου, μια μετατόπιση που δεν έρχεται χωρίς κόστος σε χρόνο. Η πρώτη ουσιαστική αναβάθμιση με βάση τη νέα αυτή προσέγγιση αναμένεται να παρουσιαστεί στο GP Ουγγαρίας, στα τέλη Ιουλίου, στον τελευταίο αγώνα πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα.
«Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης ακολουθήσαμε ορισμένες κατευθύνσεις σε επίπεδο σχεδιαστικής φιλοσοφίας. Όσο όμως κατανοούμε καλύτερα τους κανονισμούς του 2026, διαπιστώσαμε ότι χρειάζεται να αλλάξουμε πορεία. Ειδικά στην αεροδυναμική, δεν πρόκειται για κάτι που ολοκληρώνεται μέσα σε μία εβδομάδα. Συνήθως απαιτεί έναν ή δύο μήνες και αυτή ακριβώς είναι η καθυστέρηση που αντιμετωπίζουμε σήμερα», ανέφερε ο διευθυντής της McLaren F1.
Ο Στέλλα διευκρίνισε επίσης ότι, κατά κανόνα, απαιτούνται δύο έως τρεις μήνες από τη στιγμή που λαμβάνεται μια νέα απόφαση για την εξέλιξη του αυτοκινήτου μέχρι οι αντίστοιχες αναβαθμίσεις να φτάσουν τελικά στην πίστα.
Όσκαρ Πιάστρι, McLaren MCL40. GP Βρετανίας 2026 Clive Mason/Getty Images/McLaren Media Centre
Σύμφωνα με τον Ιταλό, η McLaren θεωρεί ότι έχει πλέον αποσαφηνίσει την κατεύθυνση που πρέπει να πάρει η εξέλιξη του μονοθεσίου, με τα πρώτα δείγματα αυτής της στροφής να αναμένονται στο Χαγνκαρόρινγκ της Βουδαπέστης.
«Πιστεύουμε ότι πλέον έχουμε ξεκάθαρη κατεύθυνση στην εξέλιξη του μονοθεσίου. Στην Ουγγαρία θα δούμε τα πρώτα αποτελέσματα αυτής της προσέγγισης και στη συνέχεια ελπίζουμε να ακολουθήσουν ακόμη περισσότερες αναβαθμίσεις μέχρι το τέλος της χρονιάς. Η ιδανική πορεία για εμάς είναι να μειώσουμε τη διαφορά με τον επόμενο κύκλο αναβαθμίσεων, που θα ολοκληρωθεί γύρω από τη θερινή διακοπή. Κάποιες αλλαγές θα έρθουν πριν και κάποιες μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Πλέον έχουμε ξεκαθαρίσει ποιες αεροδυναμικές κατευθύνσεις πρέπει να ακολουθήσουμε και βλέπουμε ότι η εξέλιξη του μονοθεσίου είναι πιο σταθερή απ’ ό,τι σε ορισμένες φάσεις της περσινής χρονιάς. Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να μειώνουμε τη διαφορά με νέα πακέτα αναβαθμίσεων, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μεσοπρόθεσμα. Το ζητούμενο είναι να προλάβουμε πριν οι αντίπαλοί μας απομακρυνθούν ακόμη περισσότερο στο πρωτάθλημα», κατέληξε ο Αντρέα Στέλλα.
