Στα περίπου 26 εκατομμύρια ευρώ αναμένεται να φτάσει το επιπλέον μπόνους που θα εισπράξει ο 20χρονος Αντονέλι από τη Mercedes για το 2026.
Formula One F1 – Ιταλικό Grand Prix – Autodromo Nazionale Monza, Μόντσα, Ιταλία – 6 Σεπτεμβρίου 2026. Ο Andrea Kimi Antonelli της Mercedes πανηγυρίζει με τους φιλάθλους και το τρόπαιο μετά τη νίκη του στον αγώνα. REUTERS/Guglielmo Mangiapane
Ο Κίμι Αντονέλι κατάφερε όσα δεν μπόρεσαν να πετύχουν πιλότοι της Formula1 με χρόνια παρουσίας, χιλιάδες χιλιόμετρα στις πίστες και διαπραγματεύσεις για μια θέση στις κορυφαίες ομάδες, με την ελπίδα καλύτερων αποτελεσμάτων. Στα 20 του έγινε ο νεότερος πρωταθλητής της Formula1 και κατέρριψε ρεκόρ, προτού καλά καλά βγάλει, μεταφορικά, το «Ν» από το πίσω τζάμι.
Η εμπειρία του παραμένει περιορισμένη, καθώς αγωνίζεται μόλις για δεύτερη σεζόν. Στην πίστα, ωστόσο, οδηγεί όπως ο Άιρτον Σένα, παρότι ο ίδιος δεν θέλει να τον συγκρίνουν με τον «Θεό» της Βραζιλίας. Παράλληλα, αντιμετωπίζει στα ίσα τον Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος φέτος δεν τόλμησε να τον προσπεράσει ούτε στα πιτ στοπ.
Η ζωή του παιδιού-θαύματος της Formula1 άλλαξε ριζικά το βράδυ της 2ας Νοεμβρίου, όταν αναδείχθηκε για πρώτη φορά πρωταθλητής. Από το ξεκίνημα της σεζόν συγκέντρωνε βαθμούς, προσάρμοζε τις αγωνιστικές του γραμμές για να κερδίσει κλάσματα του δευτερολέπτου και διαχειριζόταν προσεκτικά τα ελαστικά του, ώστε να αντέξουν στις απαιτητικές στροφές χωρίς φρένο.
Έχοντας κατακτήσει το πρώτο του κύπελλο με τη Mercedes, ο 20χρονος Αντονέλι προετοιμάζεται για τη δεύτερη σεζόν του, χωρίς να επικεντρώνεται στις απολαβές ή στη δόξα. Τουλάχιστον αυτή είναι και η εικόνα που μεταφέρουν με περηφάνια οι γονείς του, επιμένοντας ότι τα χρήματα δεν αποτελούν ενδιαφέρον του. «Κάθε μήνα του δίνουμε χαρτζιλίκι για τα έξοδα του», ανέφερε η μητέρα του. Η ίδια γνωρίζει ότι, παρά την επιτυχία, ο μικρός της γιος παραμένει ένα παιδί που εξακολουθεί να συμπεριφέρεται σαν άτακτος έφηβος.
Η αγωνιστική του πορεία δεν συμβάδιζε πάντοτε με τις σχολικές υποχρεώσεις: για τους πρώτους του αγώνες χρειάστηκε να κάνει κοπάνα από το σχολείο, ενώ απέκτησε δίπλωμα οδήγησης αφού είχε ήδη συμμετάσχει σε μερικά γκραν πρι. «Δεν ήμασταν η οικογένεια που μπορούσε να στηρίξει μια τέτοια διαδρομή», δήλωσε ο πατέρας του, Μάρκο, υπογραμμίζοντας ότι αυτή η δύσκολη πορεία δεν θα ήταν εφικτή χωρίς την ευκαιρία που του έδωσε η Mercedes.
Στην πίστα ο Αντονέλι διατηρεί με άνεση την απόσταση από τους αντιπάλους του, συνδυάζοντας ταχύτητα και αποφασιστικότητα. Στα πιτ στοπ, όμως, όταν βγάζει το κράνος, παραμένει εμφανής η παιδικότητά του, χωρίς σημάδια έπαρσης. Η αγωνιστική επιτυχία συνοδεύεται και από σημαντικές οικονομικές απολαβές: σύμφωνα με ξένα δημοσιεύματα, η κατάκτηση του τίτλου ενεργοποιεί υψηλά μπόνους επίτευξης στόχων στο συμβόλαιό του. Το πρόσθετο ποσό που αναμένεται να λάβει από τη Mercedes για το 2026 θα αγγίξει τα 26 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Ιταλός έφτασε χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία στον πρώτο τίτλο της καριέρας του, μόλις στη δεύτερη σεζόν του στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, καταρρίπτοντας παράλληλα ρεκόρ που άντεχαν επί χρόνια. Σε ηλικία 19 ετών, έξι μηνών και 18 ημερών έγινε ο νεότερος κάτοχος pole position, παίρνοντας το σχετικό ρεκόρ από τον Φέτελ. Στους πρώτους έξι αγώνες της σεζόν πέτυχε πέντε διαδοχικές νίκες, καταγράφοντας ακόμη μία επίδοση-ρεκόρ.
Η επιτυχία του προκάλεσε ενθουσιασμό στην Ιταλία, η οποία περίμενε 73 χρόνια για να δει ξανά δικό της πρωταθλητή. Ο Αντονέλι είναι μόλις ο τρίτος Ιταλός που κατακτά τον τίτλο. Είχαν προηγηθεί ο Τζιουζέπε «Νίνο» Φαρίνα, ο πρώτος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1 το 1950, και ο Αλμπέρτο Ασκάρι, με διαδοχικούς τίτλους το 1952 και το 1953. «Η Ιταλία είναι περήφανη για σένα», σχολίασε στο X η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι.
Για τον νεαρό οδηγό, που χρειάστηκε να μεγαλώσει απότομα, η συνέχεια ανοίγει προοπτικές, αλλά και το ενδεχόμενο διεκδίκησής του από άλλες ομάδες όταν έρθει η ώρα να λύσει το συμβόλαιό του. Ο επικεφαλής της γερμανικής ομάδας και μέντοράς του, Τότο Βολφ, αναγνώρισε ότι η άνοδός του στηρίζεται τόσο στην εμπειρία που απέκτησε με ταχύ ρυθμό το 2025, παρά το νεαρό της ηλικίας του, όσο και στην ώριμη νοοτροπία του μέσα και έξω από το μονοθέσιο. Αγωνίζεται με τον τρόπο ενός 35χρονου πιλότου, έχοντας τα μισά του χρόνια. «Δεν αποκλείεται κάποια στιγμή να τον διεκδικήσει η Ferrari», είχε αναφέρει ο Τότο πριν από λίγο διάστημα.
Η παρουσία του στα γκραν πρι έχει ήδη πιέσει τους ανταγωνιστές του. Η Ferrari αναγκάστηκε να αλλάξει στρατηγική εξαιτίας της εξαιρετικής ταχύτητάς του, ενώ η Red Bull βρίσκεται σε έντονη αγωνιστική δυσφορία μπροστά στις επιδόσεις του νεαρού. Παρά την κυριαρχία του, ο Αντονέλι δεν έχει δημιουργήσει εχθρούς γύρω του, στοιχείο που ξεχωρίζει ανάμεσα στα επιτεύγματά του.
Γεννήθηκε πριν από δύο δεκαετίες, στις 25 Αυγούστου 2006, στην Μπολόνια της Ιταλίας, στην καρδιά των ιταλικών γκραν πρι, και μεγάλωσε μέσα στον κόσμο των αγώνων. Ξεκίνησε το μηχανοκίνητο σπορ σε ηλικία 7 ετών από τα καρτ. Από τότε συνδέθηκε με την ταχύτητα και τις πίστες, που έγιναν το δεύτερο σπίτι του. Πριν από λίγο καιρό αφηγήθηκε και ένα ασυνήθιστο περιστατικό: ο πατέρας του, επίσης οδηγός αγώνων, τον είχε κρύψει μέσα σε ένα καρότσι με ελαστικά για να τον περάσει στην πίστα, καθώς η είσοδος παιδιών στα πιτ στοπ απαγορευόταν.
Λίγα χρόνια αργότερα, η Ακαδημία Νέων Ταλέντων της Mercedes εντόπισε τις δυνατότητές του και η αγωνιστική του εξέλιξη συνεχίστηκε με γρήγορους ρυθμούς. Η πρώτη συμμετοχή του στη Formula 1 καταγράφηκε στο γκραν πρι της Αυστραλίας το 2025.
