18 Ιουνίου, 2026 20:15 -
Η Tolman Engineering πήρε ως βάση ένα Ford Escort XR3i και προχώρησε σε στοχευμένες αναβαθμίσεις, μένοντας κοντά στις παραδοσιακές «συνταγές» των μοντέλων εκείνης της εποχής.
Αν ρωτήσει κανείς όσους ήταν νέοι στις αρχές της δεκαετίας του ’80 για τα γρήγορα compact της περιόδου, δίπλα στα Golf GTI, Opel Kadett GSi και Peugeot 205 GTi θα ακουστεί και ο εκπρόσωπος του «Μπλε Οβάλ», το Ford Escort XR3i.
Σε αντίθεση με το Escort RS Turbo, που βρισκόταν στην κορυφή της γκάμας, το XR3i διέθετε ατμοσφαιρικό κινητήρα CVH 1,6 λίτρων, με απόδοση 105 ίππων. Για την εποχή τα στοιχεία αυτά θεωρούνταν αξιοσέβαστα -παρότι υπήρχαν ισχυρότερες προτάσεις από τον ανταγωνισμό- σήμερα όμως δεν προκαλούν ιδιαίτερη εντύπωση.
Στο σημείο αυτό μπαίνει στη συζήτηση η βρετανική Tolman Engineering, με έδρα το Rugby των West Midlands, μια εταιρεία με εμπειρία στον εκσυγχρονισμό μοντέλων που θεωρούνται θρύλοι του παρελθόντος. Αφού είχε ήδη αναβαθμίσει ένα Peugeot 205 GTi, παρουσίασε τώρα ένα Ford Escort XR3i με 45 ίππους περισσότερους, διατηρώντας όσο γίνεται πιο «παραδοσιακές» μεθόδους βελτίωσης.
Αντί να επιλέξουν την τοποθέτηση ενός νεότερου κινητήρα, οι άνθρωποι της Tolman αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα είδος «Frankenstein». Κράτησαν τον κορμό του κινητήρα CVH των 1,6 λίτρων, αλλά τον συνδύασαν με 16βάλβιδη κεφαλή από Zetec. Οι μπιέλες και τα πιστόνια έχουν αλλάξει, ενώ χρησιμοποιήθηκε και νέος, σύγχρονος εγκέφαλος.
Το καπάκι της κεφαλής προέρχεται από Escort RS1600i και έχει τροποποιηθεί, ενώ στο σύστημα εξαγωγής υπάρχει ανοξείδωτη πολλαπλή μαζί με ανοξείδωτη, πιο ελεύθερη, ολόσωμη εξάτμιση. Η απόδοση φτάνει τα 150 άλογα και τα 163 Nm ροπής, με τη δύναμη να εξακολουθεί να περνά στους εμπρός τροχούς μέσω του εργοστασιακού χειροκίνητου κιβωτίου 5 σχέσεων.
Στην ανάρτηση, τα αμορτισέρ είναι της Bilstein, ενώ έχουν τοποθετηθεί καινούργιες αντιστρεπτικές. Στον εμπρός άξονα χρησιμοποιείται πλήθος εξαρτημάτων από το Escort RS1600i, ενώ οι ζάντες αλουμινίου είναι 15 ιντσών και κατασκευάζονται από την Tolman.
Στον τομέα της πέδησης, τα πίσω ταμπούρα αντικαταστάθηκαν από δίσκους, ενώ στον εμπρός άξονα τοποθετήθηκαν φρένα της AP Racing. Και στις τέσσερις γωνίες υπάρχουν σωληνάκια υψηλής πίεσης, με στόχο καλύτερη αίσθηση και αυξημένη αντοχή υπό πίεση.
Η καμπίνα έχει παραμείνει στην αρχική της μορφή, χωρίς οθόνες ή εκτεταμένες παρεμβάσεις, με εξαίρεση έναν ψηφιακό δέκτη ραδιοφώνου DAB, ιδιαίτερα δημοφιλή στην Ευρώπη. Για να προσαρμόσει τον φωτισμό στις απαιτήσεις της σύγχρονης εποχής, η Tolman τοποθέτησε φανάρια LED, τα οποία ωστόσο δεν αλλοιώνουν την οπτική εικόνα του αυτοκινήτου.
Προς το παρόν, το κόστος της μετατροπής δεν έχει γίνει γνωστό. Ωστόσο, παρεμβάσεις αυτού του είδους, που απευθύνονται σε όσους νοσταλγούν μοντέλα τα οποία άφησαν το αποτύπωμά τους στο παρελθόν, συνήθως δεν είναι φθηνές. Ενδεικτικά, το Peugeot 205 GTI που δημιούργησε η εταιρεία κοστίζει πάνω από 60.000 ευρώ στην αγορά της Μ. Βρετανίας.
