Η Mercedes δεν δείχνει ακόμη πρόθυμη να δώσει προτεραιότητα στον Kimi Antonelli στη μάχη του τίτλου, παρά το σημαντικό βαθμολογικό πλεονέκτημα του Ιταλού. Η ομάδα εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι ο βασικός στόχος είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών και ότι οι δύο οδηγοί της πρέπει να έχουν ίσες ευκαιρίες.
Τα «Ασημένια Βέλη» έχουν κερδίσει οκτώ από τα πρώτα 11 Grand Prix της νέας εποχής κανονισμών και προηγούνται της Ferrari κατά 72 βαθμούς, ενώ απομένουν ακόμη 12 αγώνες. Ο Antonelli έχει σημειώσει έξι νίκες και βρίσκεται 50 βαθμούς μπροστά από τον Lewis Hamilton και 59 από τον teammate του, George Russell. Η διαφορά αυτή έχει εντείνει τη συζήτηση για το αν η Mercedes θα έπρεπε πλέον να στηρίξει ξεκάθαρα τον 19χρονο.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας, Bradley Lord, ξεκαθάρισε ωστόσο ότι μια τέτοια επιλογή δεν βρίσκεται ακόμη στο τραπέζι. «Αν μια Mercedes μπορεί να κερδίσει τον αγώνα, τότε μια Mercedes πρέπει να τον κερδίσει», δήλωσε πριν από το Grand Prix Ουγγαρίας, περιγράφοντας τη βασική γραμμή της ομάδας.
Όπως εξήγησε, η Mercedes εξακολουθεί να βάζει πάνω από όλα το συλλογικό συμφέρον και θεωρεί το πρωτάθλημα κατασκευαστών τον πρωταρχικό της στόχο. Παράλληλα, ο Lord υπενθύμισε ότι η εικόνα μιας σεζόν μπορεί να ανατραπεί πολύ γρήγορα. «Είδαμε τη μάχη να φτάνει στο σημείο όπου γραφόταν ότι υπήρχε μόνο ένας πιθανός πρωταθλητής και, μέσα σε τρεις αγώνες, η κατάσταση άλλαξε εντελώς. Είναι πολύ νωρίς ακόμη και για να σκεφτόμαστε με αυτόν τον τρόπο».
Η άμεση προτεραιότητα της Mercedes είναι να διατηρήσει τα μονοθέσιά της γρήγορα και αξιόπιστα, ώστε να τερματίζουν στις υψηλότερες δυνατές θέσεις. Με αυτή τη λογική, οι Antonelli και Russell θα συνεχίσουν να διεκδικούν τον τίτλο χωρίς ο ένας να ευνοείται εξαρχής εις βάρος του άλλου.
«Δεν μας απασχολεί ποιο από τα δύο μονοθέσια θα είναι. Θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται ώστε το ταχύτερο από αυτά, σε κάθε συγκεκριμένη Κυριακή, να μπορέσει να κερδίσει», πρόσθεσε ο Lord.
Η Mercedes δεν βγάζει τον Russell από τη μάχη
Ο Russell ξεκίνησε τη σεζόν ως ένα από τα φαβορί και κέρδισε τον εναρκτήριο αγώνα στη Μελβούρνη, όμως η συνέχεια σημαδεύτηκε από αρκετές αναποδιές. Πρόβλημα στο μονοθέσιο επηρέασε τις κατατακτήριες στη Σαγκάη, ένα άκαιρο safety car του κόστισε στην Ιαπωνία και βλάβη στον κινητήρα τον ανάγκασε να εγκαταλείψει ενώ προηγούνταν στον Καναδά.
Στο Μονακό βρέθηκε αντιμέτωπος με τις συνέπειες ποινών, ενώ στην Ουγγαρία έπεσε στο πίσω μέρος του grid από τον πρώτο γύρο, όταν ενεργοποιήθηκε το anti-stall στην εκκίνηση. Η Mercedes αναγνωρίζει ότι η ατυχία έχει επιβαρύνει σημαντικά τη βαθμολογική του θέση.
Ο Lord τόνισε επίσης ότι δεν πρέπει να υποτιμάται η συνεχής πίεση που συνοδεύει έναν οδηγό όταν παρουσιάζεται ως φαβορί. Παρά τη διαφορά από τον Antonelli, η ομάδα θεωρεί ότι ο Russell παραμένει στη διεκδίκηση και εξακολουθεί να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια για τον πρώτο τίτλο κατασκευαστών της Mercedes μετά το 2021.
